MINNEAPOLIS (AP) — Une paire de pantoufles rubis emblématiques portées par Judy Garland dans « Le Magicien d’Oz » et volées dans un musée il y a près de deux décennies s’est vendue pour une enchère gagnante de 28 millions de dollars aux enchères samedi.
Heritage Auctions avait estimé qu’ils rapporteraient 3 millions de dollars ou plus, mais les enchères rapides ont largement dépassé ce montant en quelques secondes et l’ont triplé en quelques minutes. Quelques enchérisseurs faisant des offres par téléphone ont fait des allers-retours pendant 15 minutes alors que le prix grimpait jusqu’à la somme finale époustouflante.
En incluant les honoraires de la maison de vente aux enchères basée à Dallas, l’acheteur inconnu paiera finalement 32,5 millions de dollars.
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Les enchères en ligne, ouvertes le mois dernier, s’élevaient à 1,55 million de dollars avant le début des enchères en direct samedi après-midi.
Les talons rouges scintillants étaient exposés au musée Judy Garland dans sa ville natale de Grand Rapids, Minnesota, en 2005, lorsque Terry Jon Martin a utilisé un marteau pour briser la vitre de la porte et de la vitrine du musée.
Leur sort est resté un mystère jusqu’à ce que le FBI les retrouve en 2018. Martin, aujourd’hui âgé de 77 ans, qui vit près de Grand Rapids dans le nord du Minnesota, n’a pas été publiquement dénoncé comme le voleur jusqu’à ce qu’il soit inculpé en mai 2023. Il a plaidé coupable en octobre 2023. Il était en fauteuil roulant et sous oxygène supplémentaire lorsqu’il a été condamné en janvier dernier à une peine de prison en raison de son mauvais état de santé.
Son avocat, Dane DeKrey, a expliqué avant le prononcé de la peine que Martin, qui avait un long historique de cambriolages et de recel de biens volés, tentait de réaliser « un dernier score » après qu’un ancien associé ayant des liens avec la foule lui ait dit que les chaussures devaient être ornés de véritables bijoux pour justifier leur valeur assurée de 1 million de dollars. Mais un recel – une personne qui achète des biens volés – lui a dit plus tard que les rubis n’étaient que du verre, a déclaré DeKrey. Alors Martin s’est débarrassé des pantoufles. L’avocat n’a pas précisé comment.
Le présumé recteur, Jerry Hal Saliterman, 77 ans, de Crystal, dans la banlieue de Minneapolis, a été inculpé en mars. Il était également en fauteuil roulant et sous oxygène lors de sa première comparution devant le tribunal. Son procès est prévu en janvier et n’a pas plaidé coupable, bien que son avocat ait déclaré qu’il n’était pas coupable.
Les chaussures ont été restituées en février au collectionneur de souvenirs Michael Shaw, qui les avait prêtées au musée. Ils faisaient partie des nombreuses paires que Garland portait pendant le tournage, mais on sait que seules quatre paires ont survécu. Dans le film, pour revenir d’Oz au Kansas, Dorothy a dû claquer des talons trois fois et répéter : « Il n’y a rien de mieux que chez soi. »
Comme le dit Rhys Thomas, auteur de « Les pantoufles rubis d’Oz », les chaussures à paillettes de la comédie musicale bien-aimée de 1939 ont connu « plus de rebondissements que la route de briques jaunes ».
Plus de 800 personnes ont suivi les pantoufles et la page Web de la société pour la vente aux enchères avait atteint près de 43 000 pages vues jeudi, a déclaré Robert Wilonsky, vice-président de la maison de vente aux enchères.
Parmi ceux qui ont tenté de ramener les pantoufles à la maison se trouvait le musée Judy Garland, qui a publié sur Facebook peu de - après qu’il n’avait pas placé l’enchère gagnante. Le musée avait fait campagne pour obtenir des dons afin de compléter l’argent collecté par la ville de Grand Rapids lors de son festival annuel Judy Garland et les 100 000 $ mis de côté cette année par les législateurs du Minnesota pour aider le musée à acheter les pantoufles.
Après la vente des pantoufles, le commissaire-priseur a déclaré aux enchérisseurs et aux spectateurs présents dans la salle et sur Internet que le précédent record pour un objet de divertissement était de 5,52 millions de dollars, pour la robe blanche que Marilyn Monroe portait au sommet d’une grille de métro venteuse.
La vente aux enchères comprenait également d’autres souvenirs du « Magicien d’Oz », comme un chapeau porté par Margaret Hamilton, qui jouait le rôle original de la méchante sorcière de l’Ouest. Cet article a coûté 2,4 millions de dollars, soit un coût final total pour l’acheteur de 2,93 millions de dollars.
L’histoire du “Magicien d’Oz” a attiré une nouvelle attention ces dernières semaines avec la sortie du film “Wicked”, une adaptation de la comédie musicale à succès de Broadway, une sorte de préquelle qui réinvente le personnage de la méchante sorcière de l’Ouest.
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Fingerhut rapporté de Des Moines, Iowa.
