Les Mets de New York auraient signé le voltigeur superstar Juan Soto, repoussant la concurrence de leurs rivaux des Yankees, dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 765 millions de dollars, le contrat le plus riche de l’histoire du sport.
Les spéculations vont bon train depuis des semaines sur l’endroit où atterrirait l’agent libre de 26 ans, avec les Mets, les Yankees, les Dodgers de Los Angeles, les Red Sox de Boston et les Blue Jays de Toronto parmi les favoris. Certains pensaient qu’il resterait avec les Yankees, qu’il a aidés à participer aux World Series la saison dernière, mais les Mets, dirigés par le multimilliardaire Steve Cohen, le plus riche propriétaire du baseball, avaient trop de choses sur la table. Les Yankees auraient offert à Soto 760 millions de dollars sur 16 ans, mais les représentants de Soto avaient clairement indiqué qu’il signerait avec celui qui lui proposerait le plus gros contrat.
Soto, quatre fois All-Star, était une denrée rare dans la Major League Baseball : une superstar atteignant le statut d’agence libre alors qu’elle était encore dans la vingtaine. À la fin de son contrat de 15 ans, il aura la quarantaine. Bien qu’il soit peu probable qu’un joueur qui est déjà un voltigeur limité soit devenu une grande force d’ici là, on ne peut nier ses capacités maintenant. Au cours de la saison 2024, il a atteint un record en carrière de 41 circuits et n’était derrière que son coéquipier des Yankees, Aaron Judge, en termes de pourcentage de base dans les majors.
Soto est une star depuis qu’il a fait ses débuts avec les Nationals de Washington à l’âge de 19 ans en 2018. Le Dominicain a joué un rôle majeur dans le titre des Nats’ World Series l’année suivante et a également joué pour les Padres de San Diego. et les Yankees. Au cours de ses sept saisons dans les majors, il a frappé .285 avec 201 circuits et 592 points produits avec un OPS de .953, un chiffre qui le distingue comme un talent exceptionnel.
Ce contrat vient en tête du contrat bilatéral de 700 millions de dollars sur 10 ans que la star japonaise Shohei Ohtani a signé avec les Dodgers en décembre dernier. Mais alors qu’une grande partie de l’accord d’Ohtani est en argent différé, Soto gagnera la totalité du montant tout en continuant à jouer. L’accord contiendrait également une clause de non-participation après cinq ans.
Que Soto soit resté à New York n’est pas une surprise : il se sent chez lui dans une ville avec une importante population dominicaine. Mais sa destination représente un changement dans l’équilibre des forces de la ville : pendant des années, les Mets ont été ceux qui ont eu du mal à rattraper les Yankees, l’équipe la plus titrée de l’histoire des ligues majeures. Mais maintenant, avec l’argent de Cohen et des stars telles que Soto et l’arrêt-court Francisco Lindor, les Mets semblent avoir le vent en poupe.
