Spot-on Palmer remporte une victoire de retour pour Chelsea dans un thriller de sept buts aux Spurs

C’était le Tottenham d’Ange Postecoglou en microcosme. Quelques pas en avant ; plutôt dans la direction opposée. La plus grande question était de savoir où cela laissait le manager alors que Chelsea revenait de 2-0 pour gagner à nouveau, se hissant à la deuxième place du classement de la Premier League.

Ils devancent Arsenal et seulement quatre points de Liverpool, même si les leaders ont un match en moins. Il est de plus en plus difficile de croire le manager Enzo Maresca lorsqu’il affirme que Chelsea n’est pas un prétendant au titre. Ils avaient tellement de bonnes choses ici. Surtout, ils avaient Cole Palmer.

Les caméras de télévision ont fait les coupures obligatoires vers le président des Spurs, Daniel Levy, à environ 15 minutes de la fin, invitant tout le monde à se demander ce qu’il allait faire de Postecoglou, qui avait déclaré il y a deux semaines qu’il aurait des ennuis si son équipe était encore au milieu de la table à Noël. Ils n’ont que deux matches à jouer d’ici là – à Southampton, domicile de Liverpool.

Ce n’est pas seulement qu’ils ont maintenant 11 ans^ème. L’un des principaux points à retenir était le peu de confiance dont ils ont fait preuve, même s’ils ont réussi un but tardif pour 4-3 de Son Heung-min. C’était fini à ce moment-là.

L’assurance n’est pas un problème pour Chelsea. Ou Palmer. Il avait déjà égalisé sur penalty pour 2-2 lorsqu’il a hypnotisé Destiny Udogie et trois autres défenseurs des Spurs sur la droite avant d’envoyer un centre qui a dévié et trouvé Enzo Fernández, qui a fait exploser Chelsea devant.

Il semblait que les Spurs en avaient assez de Palmer, poussés à la distraction. C’est la seule explication qui explique pourquoi Pape Sarr a fait irruption dans son dos sur le côté droit de la surface. C’était une autre pénalité claire. Palmer a réalisé une Panenka audacieuse ; l’instantané ultime de la suprématie de Chelsea.

Après tout ce qui s’est passé entre Postecoglou et le support itinérant des Spurs à Bournemouth jeudi dernier, il était significatif de voir le manager applaudir longuement la tribune sud avant le coup d’envoi. Encore des amis ? C’était le cas après 11 minutes, les Spurs ouvrant la voie au rêve. Cela n’a jamais semblé durable.

Les premiers échanges avaient été des cauchemars pour Chelsea et surtout pour Marc Cucurella, qui a perdu pied à deux reprises – avec des conséquences dévastatrices. Le premier était le vrai hurleur, Cucurella essayant de se retourner sur une passe carrée de Levi Colwill et ne sentant aucun achat dans ses crampons. Brennan Johnson l’a volé et a couru vers la droite pour traverser, mais c’est grâce à Dominic Solanke, dont le mouvement à l’intérieur de la zone était trop brusque pour Colwill. La première arrivée a été mortelle.

Maresca ne pouvait pas croire aux erreurs de ses joueurs au début, même s’ils semblaient menaçants lorsqu’ils montaient sur le terrain. Cela a été le cas partout. C’était du déjà vu lorsque Cucurella glissa à nouveau et que les Spurs reprirent possession, Dejan Kulusevski patinant de droite à gauche, le long de la surface, avant de décocher un tir bas à l’intérieur du premier poteau. Ce fut l’occasion pour Cucurella de se précipiter et de changer de chaussures.

Chelsea n’a jamais paniqué. Ils n’ont jamais perdu le sentiment qu’ils en auraient assez pour revenir. La première mi-- a été sauvage, de bout en bout, si ouverte et ce n’était pas une surprise lorsque Chelsea en a retiré un. Les Spurs ont été stimulés par les retours de blessures de Cristian Romero et Micky van de Ven ; ce dernier était la surprise. Romero n’a pas tenu longtemps. Il a semblé sentir quelque chose dans sa cuisse à la huitième minute après avoir retiré un talon arrière à haut risque dans sa propre zone et il a constaté qu’il ne pouvait pas continuer.

Radu Dragusin est arrivé et il était l’un des défenseurs des Spurs qui n’ont pas pu se débarrasser de l’excellent Jadon Sancho alors que l’ailier de Chelsea coupait l’intérieur depuis la gauche. Le tir bas de Sancho était d’une beauté, façonné dans le coin le plus éloigné. Van de Ven sera contraint à l’abandon avant la fin, une autre blessure s’ajoutant aux insultes.

Il y a eu une polémique avant la pause et nous ne parlons pas des South Standers qui ont jeté des morceaux de carton tifo foirés sur les cornereurs de Chelsea, dont Palmer. On leur a dit de faire leurs valises à la mi--, ce qui était un peu tard. Peut-être que Palmer l’a pris personnellement.

Moisés Caicedo a eu de la chance lorsqu’il a pénétré durement dans le bas du tibia de Sarr. Anthony Taylor a raté le point éclair et le VAR, Jarred Gillett, a estimé qu’il n’y avait pas eu de jeu déloyal grave et donc pas de carton rouge. Kulusevski s’en sortirait également avec un coup de coude sur Roméo Lavia. Encore une fois, aucune mesure n’a été prise.

Chelsea, rapide et entreprenant en possession, a eu des occasions d’égaliser avant la pause, la plus grande étant créée par Fernández pour Palmer ; incroyablement, il a raté son coup de pied à bout portant. Pedro Neto a prolongé Fraser Forster après avoir joué et frappé bas dans le virage le plus proche.

Les Spurs ont également eu leurs opportunités en première mi--. Son fils s’est recroquevillé juste après le coin le plus haut ; Sarr se dirigeait vers la barre transversale depuis un corner de Son ; Solanke n’a pas pu terminer sur un centre bas de Son.

Maresca a effectué un changement en seconde période, Malo Gusto à l’arrière droit, Caicedo au milieu de terrain à - plein. Auparavant, il n’y était qu’en possession. Lavia s’écarta. C’était pour se protéger contre la menace de Son.

Chelsea s’est avancé. Ils pourraient ressentir la vulnérabilité des Spurs en tant qu’entité défensive. Tout le monde pourrait. Probablement même Postecoglou. Après le redémarrage, la circulation était à sens unique. Sancho a réalisé un excellent arrêt de Forster. Fernández a détourné un tir juste à côté.

Les Spurs ont perdu Johnson à cause d’une blessure musculaire et il était clair que l’égalisation arrivait. L’équipe de Postecoglou était nerveuse. Le stade était une mer d’anxiété. Quand le but du 2-2 est arrivé, c’était à cause d’un afflux de sang d’Yves Bissouma. Il avait d’abord perdu le ballon sur la gauche des Spurs et lorsque Sancho, de retour de l’autre côté, l’a récupéré pour Caicedo, Bissouma s’est précipité pour le faucher. Le remplaçant des Spurs, Timo Werner, avait la tête dans les mains avant que le penalty ne soit infligé.

Le résultat n’a jamais fait de doute avec Palmer. Il a été exceptionnel en seconde période et il y aurait bien plus à venir de sa part. Son et Van de Ven se rapprocheraient à 2-2 mais le résultat était inévitable.