Clément a insisté avant le match sur le fait qu’il ne tolérerait pas que ses joueurs quittent le ballon des yeux et réfléchissent à la confrontation de la Ligue Europa avec Tottenham Hotspur ou à la finale de la Coupe de la Ligue contre le Celtic dans les prochains jours. Et ce fut une solide performance de la part des visiteurs alors qu’ils ont suivi leur victoire 6-0 sur Kilmarnock par une victoire bien méritée.
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Le déficit envers le Don est à nouveau réduit
L’écart avec Aberdeen s’élevait à neuf points avant novembre. Désormais, ils n’en sont plus que deux à la fin de la première semaine de décembre. Surtout, l’équipe de Clément a également un match en main alors qu’elle cherche à se hisser à la deuxième place du classement de la Premiership. C’était un travail bien fait pour les Rangers.
Clément sera bien sûr toujours jugé contre le Celtic et ce gouffre particulier en haut du tableau continue de damner le patron belge. Les rêves de triomphe du titre ont pris fin depuis quelque -. En effet, nombreux sont ceux qui diront qu’il n’y a jamais eu aucune chance de contestation ce mandat.
Le classement ne ment pas et il continuera de dire une dure vérité pour Clément tandis que les Rangers sont jusqu’à présent à la dérive par rapport à leurs rivaux d’Old Firm. Devancer Aberdeen serait cependant un petit pas dans la bonne direction, et le récent ralentissement des Dons a ouvert cette porte. Les Rangers ont profité de l’occasion après le match nul d’Aberdeen contre St Johnstone et la réaction depuis une terrible performance contre Dundee United a été exactement ce dont Clement avait besoin.
Les Rangers accueillent Dundee et se rendent à Motherwell et St Mirren avant le prochain derby et la chance de réduire une partie du déficit face au Celtic. Les trois dernières rencontres de championnat de l’année offrent une opportunité dont les hommes de Clément doivent profiter au maximum.
Les Rangers créent leur propre chance
Si vous ne tirez pas, vous ne marquerez pas. Igamane a tenté sa chance et a bénéficié d’une part de chance, mais sa volonté de se tourner vers les gardiens de test – ce qui a été évident au cours de son ascension vers la notoriété – a encore une fois porté ses fruits. Après avoir reçu le ballon de Jefte à l’entrée de la surface, il n’avait qu’une pensée en tête. La déviation de la botte de Michee Efete a battu Jack Hamilton et les Rangers ont eu un avantage précoce.
Ce n’était que le quatrième but que les Rangers marquaient lors de leurs déplacements en Premiership cette saison. Le cinquième s’est assuré des points. Danilo mérite le mérite d’avoir été vigilant et d’avoir fait pression sur Hamilton après avoir reçu le ballon dans sa zone de six mètres. Un mauvais contact et une tentative de dégagement ont été annulés et Danilo a marqué sous un angle serré. Avec cela, la partie était gagnée.
Les Rangers auraient peut-être dû doubler leur avance avant de le faire. Vaclav Cerny a réussi deux tentatives – dont la seconde était beaucoup plus proche de trouver le chemin des filets – et aurait ensuite dû faire mieux en avançant dans le canal droit.
Au milieu de la seconde période, le Tchèque a vu un effort apprivoisé arrêté. John Souttar a presque ramené le ballon à bout portant et les Rangers ont continué à appuyer et à sonder les Staggies. Une belle frappe de Tavernier avec l’extérieur de sa botte a été une touche de classe pour clôturer l’après-midi.
Le comté ne peut pas capitaliser sur les moments
Deux efforts dans les premières minutes – le premier d’Alex Samuel après un face-à-face avec Souttar et le second une frappe audacieuse de Ronan Hale qui était loin de la cible – auraient encouragé County. En quelques secondes, ils étaient derrière et avaient tout à faire.
Jack Butland s’en est sorti indemne après qu’une mauvaise touche ait donné une brève ouverture au comté. Souttar l’a étouffé. Quelques minutes plus tard, c’est Leon Balogun qui a effectué l’intervention cruciale alors que Josh Nisbet cherchait à capitaliser sur une erreur de Connor Barron.
Le partenariat entre Souttar et Balogun est le partenariat privilégié par de nombreux supporters. Souttar est le premier choix en tant que défenseur central et mérite d’être salué pour la façon dont il s’est comporté au cours de la campagne. Compte tenu des doutes sur l’adéquation de Robin Propper au football écossais, Balogun est clairement le deuxième choix. À l’approche de la fenêtre de janvier, Clément pourrait-il chercher à ajouter quelque chose dans ce domaine ?
Butland a sauvé Noah Chilvers alors que le comté montrait une intention admirable de chercher à s’attaquer aux Rangers. La passe finale ou la frappe décisive n’étaient cependant pas là. A 2-0, le jeu dépassait les visiteurs.
Une tête d’Akil Wright a pris une entaille alors qu’elle était détournée large. Un autre effort hoché la tête était directement sur Butland alors que County commençait la seconde mi-- avec effort. Cela n’allait jamais se concrétiser par un retour spectaculaire.
Des points positifs dans le dernier tiers
Clément a parlé la semaine dernière de son désir de voir les Rangers jouer au football « sexy ». Depuis, son équipe a passé à la vitesse supérieure, tandis que la nouvelle ligne d’attaque a enthousiasmé les supporters. La barre était placée assez basse mais l’amélioration – tant sur le style que sur le fond – était si visible que six buts ont été marqués contre Kilmarnock mercredi soir. Le même quatuor d’attaquants a eu l’occasion de se rendre à nouveau dans les Highlands et a impressionné individuellement et collectivement.
Cerny a été le membre le plus constant de l’attaque de ces dernières semaines à droite. Sur le flanc opposé, Hagi et Igamane offrent différentes menaces à différents moments, tandis que les qualités globales de Danilo, qui alterne entre les rôles de leader de la ligne et de soutien depuis le plus profond, ont constitué un changement bienvenu par rapport à Cyriel, largement unidimensionnel. Desserts. Les Rangers sont plus fluides, plus inventifs et plus intéressants à regarder maintenant qu’ils ne l’ont été si souvent cette saison.
Hagi a une vision et des capacités techniques que peu d’autres membres de l’équipe possèdent et beaucoup de choses ont été traversées par le Roumain. Si Danilo s’était rendu compte que Hagi voulait un une-deux juste avant la demi-heure, il aurait peut-être eu un but pour confirmer son influence.
Clément parle souvent des « automatismes » et du fait que le timing des courses, des passes et des mouvements ne peut être perfectionné qu’en améliorant les relations et la compréhension. Le calendrier impose que ce travail soit effectué en grande partie dans les salles d’analyse plutôt que sur le terrain d’entraînement pour le moment. C’était une preuve supplémentaire de la théorie en action et la preuve que la pratique est synonyme d’amélioration, même si elle est encore loin d’être parfaite pour les Rangers.
Un à terre, deux à jouer pour les Rangers
Le premier obstacle a été surmonté. Désormais, les défis deviennent considérablement plus grands et les enjeux considérablement plus élevés pour Clément et son équipe. Les Rangers devaient simplement s’occuper de leurs affaires dans les Highlands et éviter de se tirer une balle dans le pied à la veille de deux matches potentiellement déterminants à Ibrox et Hampden dans les prochains jours. Ce faisant, ils peuvent désormais s’attendre à une bataille d’Angleterre et à une chance de remporter la gloire en Coupe de la Ligue.
Clément a beaucoup à délibérer. Dujon Sterling remplacera-t-il James Tavernier à l’arrière droit jeudi soir et débutera-t-il contre le Celtic ? Peut-on demander à Balogun de disputer trois matchs en sept jours pour poursuivre le partenariat productif avec Souttar ?
Devant eux, il faudra considérer la forme du milieu de terrain. Nicolas Raskin débute clairement les deux matches s’il est apte à le faire mais s’agit-il de Barron ou Mohamed Diomande ou Barron et Diomande à ses côtés ? Hagi n’est pas disponible jeudi soir, tout comme Danilo, donc Nedim Bajrami et Dessers pourraient bien revenir dans l’équipe après des apparitions en seconde période ici.
Il est peut-être typique pour les Rangers que Clément doive changer la formule juste au moment où elle commence à fonctionner. C’était un après-midi qui encouragera le patron d’Ibrox. En conséquence, il pourra peut-être être plus enthousiaste à propos de dimanche que de jeudi.
