Décidément, ces Choletais sont superbes. Ils font dresser les cheveux sur la tête. Passionnant. Impressionnant. Ce sont surtout de très solides leaders de Betclic Élite, après cette onzième victoire consécutive toutes compétitions confondues, acquise au terme d’une prestation magistrale sur le parquet strasbourgeois.
Ce succès n’a évidemment pas tout à fait la même saveur que les autres pour Fabrice Lefrançois, qui retrouve Laurent Vila, dont il est l’adjoint depuis trois ans dans les Mauges. Le nouvel entraîneur de Cholet Basket avait très envie de gagner. Et il a visiblement su transmettre cette motivation à tous ses joueurs. Il fallait les voir voler balle après balle, dès le premier quart--, pour comprendre que tout le monde était toujours sur la même longueur d’onde. Prêts à en découdre, malgré un réel déficit extérieur dans le premier quart-- (17-13, 10′).
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C’est l’habileté à trois points, clairement, qui a fait la différence en début de match, grâce notamment à Dominic Artis, l’autre ancien de la maison rouge et blanche, que Laurent Vila a fait venir en Alsace. Mais Cholet a compensé son manque de réussite de loin par plus d’agressivité, et de justesse. A la pause, Ayayi et sa bande réalisent 7 interceptions, pour 5 ballons perdus, alors que le Sig ne montre qu’un ballon volé pour 10 perdus ! C’est ainsi que CB rentrait aux vestiaires avec trois points d’avance (38-41, 20′). Un tout petit pécule, dont Cholet va pourtant largement profiter en prenant le relais.
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La méthode : un investissement toujours aussi impeccable en défense, mais valorisé par un jeu plus rapide, des paniers plus faciles, plus d’adresse. Un peu plus de tout en somme. Et Laurent Vila, privé très tôt de Brice Dessert – victime d’une entorse sur l’un des premiers biens – n’a visiblement pas eu la solution. Il n’est pas le premier cette saison à terminer le match les mains sur les hanches. Déçu, presque désillusionné par l’impuissance de ses hommes face au rouleau compresseur choletais, qui en l’espace d’un quart-- – le troisième – avait donc tué tout suspense (58-71, 30′).
Si le Sig ne pouvait pas compter sur Dessert, Fabrice Lefrançois a très peu utilisé Jamuni McNeace, lui aussi visiblement diminué. Cela ne fait que donner encore plus de relief à cette victoire de CB, une nouvelle fois frappée du sceau du collectif. On pourrait parler de la belle performance de Mohamed Diawara, avec 12 points et 5 rebonds, les 14 points de Campbell et Vautier, les 13 points, 4 interceptions et 4 passes décisives de Smith. Il faudrait tous les citer, comme toujours presque. Cholet, collectivement, est nettement au-dessus de la mêlée cette saison et signe cette onzième victoire en tirant à 29% à 3-pts, contre 44% pour son adversaire (83-94).
