EElon Musk semble avoir de nombreuses obsessions. L’homme le plus riche du monde est évangélique à propos des véhicules électriques, des voyages dans l’espace et de Donald Trump. Un autre de ses intérêts pourrait avoir de profondes conséquences pour le Royaume-Uni : la politique britannique.
Le milliardaire envisagerait de devenir le plus grand donateur de l’histoire avec un versement de 80 millions de livres sterling au parti réformiste britannique de Nigel Farage.
Comme tant d’autres qui ont adopté le populisme belliqueux de droite de Trump, Musk a été radicalisé par sa frustration face aux confinements, selon les observateurs de Musk.
Irrité par la façon dont la fabrication a été touchée dans ses usines automobiles Tesla, il a commencé à passer plus de - en ligne, testant ensuite les limites des règles sur la désinformation établies par Twitter, comme on l’appelait alors.
Aujourd’hui, après avoir contribué à propulser Trump à la Maison Blanche, il se tournerait apparemment vers la Grande-Bretagne.
Des sources au sein du Parti réformé affirment qu’elles ne sont pas au courant des projets de dépenses d’Elon Musk, alors qu’il les a également niés. Mais si le propriétaire de Tesla et X étaye ses critiques en ligne du gouvernement de Keir Starmer par un méga-don aux opposants du Labour, cela pourrait s’avérer l’un des actes politiques les plus conséquents de ce parlement.
Deux ans après son achat de X, anciennement Twitter, en octobre 2022, Musk était déjà devenu un chouchou de l’extrême droite internationale, qui lui était reconnaissante d’avoir rétabli des comptes précédemment suspendus sous la bannière de la liberté d’expression. Mais Musk est ensuite allé plus loin, utilisant son propre récit pour amplifier le message du militant d’extrême droite et criminel reconnu coupable Stephen Yaxley-Lennon, connu sous le nom de Tommy Robinson.
Au moment des émeutes de cette année dans les villes anglaises, Musk était engagé dans une attaque de grande envergure contre le gouvernement travailliste, affirmant que « la guerre civile est inévitable » et qualifiant le Premier ministre de « Keir à deux vitesses », faisant écho à une position similaire. que la police traitait les « manifestants » blancs d’extrême droite plus durement que les groupes minoritaires.
Le week-end dernier, cependant, il a été suggéré que Musk pourrait échanger ses paroles contre des actes concernant la Grande-Bretagne lorsque le Sunday Times a rapporté qu’il pourrait être sur le point de faire un don de 80 millions de livres sterling au parti réformiste britannique de Nigel Farage et qu’il pensait que le député serait le prochain député britannique. Premier ministre.
Musk a nié cette affirmation jeudi, mais Reform UK est resté visiblement silencieux à ce sujet, tandis que Farage s’est vanté le mois dernier qu’il s’attendait à compter sur l’aide de son « nouvel ami Elon » lors des prochaines élections générales. Un donateur majeur de son parti s’est même montré plutôt optimiste, déclarant cette semaine au Guardian : « Surveillez cet espace ».
La fortune de Musk a augmenté de 133 milliards de dollars (104,4 milliards de livres sterling) depuis le début de l’année et s’élève à 362 milliards de dollars, provenant d’une participation d’environ 13 % dans Tesla et de sa participation dans un certain nombre de sociétés.
Les raisons derrière l’apparente animosité de Musk à l’égard de Starmer – et son intérêt pour le Royaume-Uni – pourraient être plus compliquées.
L’éventail de théories expliquant pourquoi le Royaume-Uni se trouve dans la ligne de mire de Musk inclut l’idée selon laquelle il en est venu à considérer la Grande-Bretagne comme le centre de ce qu’il a décrit comme le « virus de l’esprit éveillé », qu’il attribue à la transition de genre de son ex-fille. .
Une théorie plus exotique – en partie basée sur l’époque où Musk était actif sur X – est que ses tweets en réponse aux dernières nouvelles au Royaume-Uni sont le résultat d’une tendance à rester éveillé tard dans la nuit aux États-Unis.
“Je pense que je ne devrais pas tweeter après 3 heures du matin”, a déclaré Musk à la BBC l’année dernière.
Cependant, l’une des explications les plus évidentes concerne le conflit évident entre la vision libertaire et ultra-libre d’expression de Musk, selon laquelle X est une véritable « place publique » d’Internet, et la mission du parti travailliste de réprimer les discours de haine en ligne.
Musk n’avait « de comptes à rendre à personne », s’est plaint en août Peter Kyle, secrétaire à la science et à la technologie et directement responsable de l’engagement du gouvernement britannique auprès des sociétés de médias sociaux. Ce qui a peut-être également irrité Musk, c’est le rôle de personnalités travaillistes, dont Morgan McSweeney, aujourd’hui chef de cabinet de Starmer, dans la création du Center for Countering Digital Hate (CCDH), critique de la suppression par Musk de ce qui avait été les garde-fous de Twitter contre les discours de haine. . En octobre, Musk avait publié une déclaration de « guerre » contre le CCDH, qu’il a décrit comme une « organisation criminelle » qu’il « poursuivrait ».
Cependant, rien n’indique que demander des comptes à Musk mettra fin à une incursion dans la politique de droite au Royaume-Uni. Au-delà d’un torrent quasi incessant de tweets, la manière dont Musk pourrait amplifier son empreinte dans la vie publique britannique est plus opaque.
Musk pourrait contourner les réglementations strictes sur les dons à l’étranger soit en donnant de l’argent par l’intermédiaire de la branche britannique de X, soit en obtenant la citoyenneté britannique, à laquelle son père, Errol, a déclaré qu’il était éligible parce que sa grand-mère était britannique.
Musk pourrait également être tenté de s’engager davantage dans le débat avec l’industrie britannique et de s’engager davantage auprès du gouvernement Starmer.
Le dernier engagement de haut niveau de Musk au Royaume-Uni remonte à novembre de l’année dernière, lorsqu’il a assisté au premier sommet sur la sécurité de l’IA à Bletchley Park, domicile des briseurs de code Enigma. Ceux qui ont rencontré Musk au sommet de Bletchley ont déclaré qu’il était poli, bavard et entouré d’un entourage étonnamment minime, gérant apparemment lui-même une grande partie des courriels officiels concernant l’événement.
Cela a convaincu un ancien conseiller du gouvernement que discuter de la politique en matière d’IA est probablement le meilleur moyen pour les travaillistes d’établir une relation viable avec Musk. Le magnat de la technologie, qui a créé sa propre société d’IA, xAI, a toujours mis en garde contre les dangers d’un développement incontrôlé de la technologie. S’exprimant lors du sommet, il a déclaré : « Il y a une chance, au-dessus de zéro, que l’IA nous tue tous. »
L’ancien conseiller a déclaré que la création de l’AI Safety Institute au Royaume-Uni, par le gouvernement conservateur de Rishi Sunak, une première mondiale à l’époque, pourrait avoir un certain poids aux yeux de Musk.
« Il se soucie de la sécurité de l’IA et ce depuis des années. Avoir une conversation adulte avec lui sur le travail de pointe du Royaume-Uni sur les risques de sécurité nationale liés à l’IA semble être un bon point de départ », a déclaré l’ancien conseiller, ajoutant que Rishi Sunak serait un bon émissaire même si Starmer trouvait que politiquement désagréable. “Musc ne souffre pas d’imbéciles et Sunak connaît vraiment son affaire en matière d’IA.”
Une autre option serait d’envoyer Kyle, qui a impressionné par sa maîtrise de son dossier, et le conseiller à la sécurité nationale, Jonathan Powell. “Cela montrerait du sérieux”, estime l’ancien conseiller.
Une indication de la méfiance du gouvernement actuel à l’égard d’Elon Musk peut être mesurée par la mesure dans laquelle la correspondance entre le bureau d’Elon Musk et le Cabinet Office au sujet du sommet de Bletchley Park a été si lourdement expurgée lorsqu’elle a été publiée cette semaine au Guardian après une demande d’accès à l’information.
Il comprenait un e-mail du « bureau de M. Musk » au n°10 en novembre de l’année dernière dans lequel Sunak était informé que Musk ne participerait pas au deuxième jour du sommet « en raison de questions critiques ». À l’époque, la non-apparition de Musk s’était déroulée comme prévu, puisqu’il s’agissait plutôt de chefs de gouvernement.
«C’est dommage. Mais bien sûr, nous comprenons », a déclaré le numéro 10 à Musk, selon les courriels.
Musk pourrait encore constituer une tête de pont pour le gouvernement Starmer en dehors de ses publications provocatrices sur les réseaux sociaux. X recherche actuellement un conseiller juridique en matière de réglementation à Londres ou à Dublin, ainsi qu’un « associé principal, affaires gouvernementales » qui serait basé à son siège européen à Dublin et qui « identifierait les opportunités permettant à X de défendre la liberté d’expression ».
Le cauchemar pour Starmer est que Musk puisse soutenir lourdement Farage et mettre à profit ses ressources considérables, même sans donner des dizaines de millions de livres.
Un ancien employé de Twitter à Londres qui travaillait dans l’entreprise lorsque Musk a pris ses fonctions a déclaré : « Au niveau du back-end de Twitter, il y avait toujours des moyens de garantir que les gens – nous les appelions des VIT. [very important Tweeters] – pourrait être amplifié, même si vous ne le feriez jamais. Mais j’ai remarqué peu de - après qu’il ait licencié beaucoup de gens qu’il avait mis cette étiquette d’amplification sur son propre nom, donc que vous le suiviez ou non, il apparaissait dans le fil de tout le monde.
«C’est quelque chose qu’il pourrait choisir de faire pour n’importe qui d’autre, qu’il s’agisse d’élections aux États-Unis ou au Royaume-Uni, qu’il s’agisse d’essayer d’influencer la perception des gens à l’égard, par exemple, de Keir Starmer, ou de promouvoir quelqu’un comme Nigel Farage.
«Je pense que Twitter et maintenant X sont comme une dépendance au crack pour lui. Il est clairement à la recherche d’un succès tout le - et il a fini par se radicaliser avec la plateforme qu’il a achetée.»
Cette plateforme a déjà eu un impact tangible sur le sort de l’extrême droite britannique, qui avait du mal à atteindre un large public après avoir été déclassée par les grandes sociétés de médias sociaux.
Son rachat de Twitter a changé la donne, selon Joe Mulhall, directeur de recherche chez Hope Not Hate, qui note que Yaxley-Lennon a explicitement remercié Musk lors d’une manifestation en juillet.
Il a déclaré : « Un certain nombre des personnalités les plus en vue qui ont diffusé de la désinformation lors des émeutes de cette année ont retrouvé leurs comptes sur X en raison de l’amnistie d’Elon Musk. La décision de Musk de s’adresser aux personnalités extrémistes du Royaume-Uni, de dialoguer avec elles et de les amplifier a un effet tangible sur notre politique et sur nos rues.»
Musk a été contacté pour commentaires.
