Récemment, les factions ont déclaré qu’elles étaient « aux portes de Homs », après avoir pris le contrôle des villages adjacents à la ville, qui est la troisième plus grande ville de Syrie.
Plus tôt, l’Observatoire syrien des droits de l’homme avait déclaré à Sky News Arabia que l’armée syrienne s’était retirée de la ville de Homs alors que les militants s’en approchaient, ce que l’armée a nié.
Pourquoi Homs est-elle considérée comme une ville charnière dans le conflit ? Qu’est-ce que cela signifie pour les factions armées de le contrôler ?
Homs est située au centre de la Syrie, entre Damas et la côte syrienne, qui comprend une base navale russe à Tartous et une base aérienne à Hmeimim. C’est aussi un point majeur entre les zones contrôlées par les factions armées et la capitale.
« Si Homs tombe, Damas sera coupée de la côte, séparant ainsi en deux parties ce qui reste sous le contrôle du gouvernement », explique Charles Lister, directeur du programme Syrie au Middle East Institute.
Homs, avec une population de plus de 1,4 million d’habitants, est située sur l’autoroute M5 en Syrie, à environ 40 kilomètres au sud de Hama, dont les factions ont pris le contrôle jeudi.
Homs est également située à environ 144 kilomètres au nord de Damas, cible ultime de l’attaque des factions armées.
La semaine dernière, des factions armées dirigées par Hay’at Tahrir al-Sham ont rapidement pris le contrôle de la ville d’Alep, puis ont pris le contrôle de Hama.
Dans une mise à jour sur le conflit syrien, l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que « des avancées rapides sans combat pourraient aider les forces alliées à Hay’at Tahrir al-Sham à se rapprocher de Homs ».
Vendredi, Hay’at Tahrir al-Sham a déclaré avoir pris le contrôle de deux villes situées à quelques kilomètres au nord de Homs, signe de la poursuite de sa progression rapide vers la ville.
L’armée syrienne a démenti le retrait de ses unités près de Homs et a déclaré vendredi dans un communiqué que ses forces étaient « pleinement préparées et prêtes à remplir leurs fonctions et à faire face à toute attaque terroriste ».
L’armée a déclaré vendredi soir que ses forces “menaient une opération vers al-Dar al-Kabira, Talbiseh et al-Rastan dans la campagne du nord de Homs, sous le couvert de l’aviation conjointe syro-russe, d’armes et de véhicules blindés”. »
L’armée a ajouté, selon des sources officielles, que « l’opération a éliminé des dizaines de terroristes dans un état de panique, de confusion et de fuite massive dans leurs rangs ».
