La période des fêtes est notoirement difficile dans le football anglais, mais pour Liverpool, ce mois de décembre pourrait déterminer la trajectoire de sa saison. Avec six des neuf matches à l’extérieur, un calendrier implacable en trois compétitions et une opposition intense, le mois n’est rien de moins qu’un creuset. Le manager Arne Slot a reconnu le défi monumental en déclarant :
« Ouais, peut-être que la dernière chose rend les choses difficiles. Mais je pense que si Liverpool est numéro un, deux, trois ou quatre, c’est toujours un match très spécial pour les équipes que nous affrontons. Peu importe ce que vous dit le classement. Si Liverpool vient, alors leur stade est complet, et tout le monde veut nous jouer et veut faire le meilleur match contre nous – comme ils l’ont fait contre Arsenal, Man City et tous les autres.
Ce qui est bien pour moi, c’est que nous ne sommes pas les seuls à avoir joué autant de matches. Ainsi, par exemple, nous affrontons Everton [on Saturday]ils ont également joué un match pendant la semaine. La plupart du -, nous affrontons des équipes qui se reposent pendant une semaine parce que nous jouons. [in the] La Ligue des Champions et quelques autres ne le font pas. Mais maintenant, de nombreuses équipes jouent beaucoup de matchs parce que c’est l’Angleterre, et nous jouons beaucoup de matchs pendant cette période. Je ne savais pas que six des neuf étaient absents. Mais maintenant, dites-moi, cela rend les choses encore plus difficiles, mais nous y sommes prêts.
Liste des rencontres exténuantes de décembre
Le calendrier de Liverpool en décembre est rempli de matchs cruciaux qui mettront à profit la profondeur et l’endurance de l’équipe. Voici une répartition détaillée :
• Mercredi 4 décembre (19h30) – Newcastle (A), Premier League
• Samedi 7 décembre (12h30) – Everton (A), Premier League
• Mardi 10 décembre (17h45) – Gérone (A), UEFA Champions League
• Samedi 14 décembre (15h00) – Fulham (H), Premier League
• Mercredi 18 décembre (20h00) – Southampton (A), quarts de finale de la Coupe de la Ligue
• Dimanche 22 décembre (16h30) – Tottenham (A), Premier League
• Jeudi 26 décembre (20h00) – Leicester (H), Premier League
• Dimanche 29 décembre (17h15) – West Ham (A), Premier League
Le calendrier met en évidence l’intensité de la période festive du football anglais, avec peu de - de récupération entre les matchs à enjeux élevés. Six de ces matches se déroulent à l’extérieur, ce qui signifie des déplacements supplémentaires et une pression supplémentaire sur les joueurs. Cette série de matches mettra à l’épreuve la résilience et l’adaptabilité de Liverpool jusqu’à leurs limites.
Une série de jeux à l’extérieur impitoyables
Slot a admis qu’il n’avait pas réalisé l’équilibre déséquilibré entre les matches à domicile et à l’extérieur en décembre. Avec des voyages à Newcastle, Everton, Gérone, Southampton, Tottenham et West Ham, Liverpool est confronté à un programme de voyages implacable. Ces jeux ne concernent pas seulement le football ; ce sont des batailles mentales et physiques nécessitant une concentration laser pour sécuriser les points vitaux. Le manager a également souligné les enjeux accrus chaque fois que Liverpool rend visite à des adversaires. Des stades bondés et des équipes donnant le meilleur d’elles-mêmes contre les Reds pourraient drainer davantage d’énergie. Mais c’est là une des caractéristiques de la stature de Liverpool : chaque match est une « finale de coupe » pour ses adversaires. Espérons que nous verrons cette rotation complète pour Gérone et ce match de Carabao.
Le succès en décembre définira la saison
Si Liverpool émerge en décembre, toujours en tête de la ligue comme c’est le cas actuellement ou en conservant une position forte, cela témoignera de son courage en championnat. Les blessures, la rotation des équipes et la force mentale joueront un rôle majeur dans la survie de cette période. Fulham et Leicester offrent un répit à domicile, mais ces matchs sont encore loin d’être simples. Le point de vue de Slot résume parfaitement le poids de ce mois : le volume des matchs, le manque de récupération et l’intensité de l’opposition mettront au défi tous les aspects de la préparation de Liverpool. Mais, comme il l’a conclu, ils sont « prêts pour cela ».
Des cadeaux de Noël ?
Les tests de décembre pourraient différencier les prétendants des prétendants. Pour Liverpool, ce mois-ci pourrait cristalliser ses espoirs de titre, tester la profondeur de son équipe et façonner ses ambitions européennes. Les fans et les experts seront attentifs : si les Reds parviennent à tenir bon et à poursuivre leur solide parcours, le monde du football n’aura d’autre choix que d’en prendre note. Cette semaine avec Newcastle et Everton et ce mois-ci définiront beaucoup de choses.
