Pour Enzo Maresca, il y a une différence. Est-ce qu’il s’inquiète ? Bien sûr, il le fait. Il est le manager de Chelsea et cela a tendance à venir avec le territoire. Est-ce qu’il doute de lui-même ? Absolument pas.
Lorsque Maresca a été nommé il y a six mois, âgé de 44 ans et avec peu d’expérience en gestion, la réaction était prévisible. Cela ne fonctionnera pas. Il ne travaillera pas. Pas à Chelsea. Pas avec ces propriétaires et cette énorme équipe. Maresca a vu les choses différemment, en partie à cause de ces propriétaires et de cet énorme effectif, dans lequel le talent est si profond. Mais surtout à cause de sa confiance en lui.
« Je doute de moi ? Bien sûr, non », a déclaré Maresca, alors qu’il se préparait pour le déplacement de Premier League mercredi soir à Southampton. « La seule chose que je peux dire, c’est que tous les managers de Premier League… Prenez, je ne sais pas, Eddie Howe. Quand il a commencé, il avait de l’expérience ? Non, Pep [Guardiola]quand il a débuté à Barcelone. Expérience? Non. Mikel [Arteta]quand il a débuté à Arsenal ? Non. Quand on débute comme journaliste. Expérience? Non.
« Nous sommes tous dans la même situation. Quand on débute, on n’a pas d’expérience. Vous ne pouvez pas aller au supermarché et acheter de l’expérience. Il faut donc du -. Mais ce n’est pas seulement pour moi, c’est pour nous tous dans différents métiers.
« En termes de doute de moi-même ? Non. Quand nous finissons certains jeux et que vous me demandez : « Etes-vous inquiet à propos de ceci ou de cela ? Je suis toujours inquiet parce que j’essaie toujours jusqu’au bout de faire les bonnes choses. Mais cela ne veut pas dire que je ne crois pas en ce que je fais.
Maresca considérait les options dans l’équipe de Chelsea dont il avait hérité comme une bénédiction et non comme une malédiction. « Je pense toujours à ce que j’ai dit aux propriétaires et aux directeurs sportifs la première fois que je les ai rencontrés : à cause de l’âge [profiles of the players]à cause de la qualité de l’équipe… pour moi, Chelsea, dans les cinq à dix prochaines années, sera l’une des équipes ou l’équipe qui va dominer le Football anglais.
« C’est ce que j’ai dit au club la première fois que je les ai rencontrés. Peu importe qui sera le manager, au cours des cinq ou dix prochaines années, en raison de l’âge et de l’équipe, vous pourrez dominer le football anglais. Et je pense toujours exactement la même chose.
Maresca a géré l’équipe de manière experte, effectuant des rotations intelligentes. Mieux encore, il fait jouer l’équipe avec une identité perceptible. Et mieux encore, il a des résultats. Les signes étaient là dans la façon dont Chelsea a terminé la saison dernière sous Mauricio Pochettino : neuf victoires en championnat en 15 avec cinq nuls. Mais personne ne s’attendait à ce que Chelsea soit troisième à ce stade, avec un bilan identique à celui d’Arsenal, deuxième – pas même Maresca, qui a déclaré que l’équipe était en avance sur le calendrier.
Cela a conduit à parler d’une bataille pour le titre, mais pas de la part de Maresca et pas seulement parce que Liverpool a neuf points d’avance en tête ; quelque chose d’une explosion du passé. Souvenez-vous de février 2014, lorsque José Mourinho, alors manager de Chelsea, décrivait son équipe comme un « petit cheval » dans la lutte pour le trophée avec Manchester City et Liverpool – un qui « a besoin de lait et doit apprendre à sauter ».
On a demandé à Maresca quelle était la taille de son cheval Chelsea, ce qui a conduit à une chute d’épaule et à une réponse sur le fait qu’il aimait les chiens. Il a eu un ou deux golden retrievers au cours des 20 dernières années ; il en a actuellement un, un enfant de trois ans appelé Ciro. Décrirait-il alors son équipe comme un chiot ?
“Non,” répondit Maresca. « Je pense que nous avons montré que nous sommes là et que nous concourons très bien dans toutes les compétitions. Cela montre donc à quel point ils sont matures en ce moment.
après la promotion de la newsletter
Pourtant, Maresca n’était pas sur le point de susciter des attentes quant à ce que Chelsea pourrait faire cette saison. Pour lui, Arsenal est un prétendant car ils se sont rapprochés la saison dernière et celle d’avant. Chelsea ne le fait pas parce qu’ils n’ont pas fait de même.
Maresca a expliqué que “dès que nous perdons des matchs, il y aura des doutes – je sais comment ça marche”. Il a déclaré : « C’est difficile de continuer toute la saison comme nous le faisons actuellement. Bien sûr, un moment différent viendra et nous devons gérer cela et y faire face.
Il ne serait pas difficile d’imaginer la réaction si Chelsea perdait contre Southampton, en bas du classement. Maresca l’a qualifié de match le plus difficile de la saison pour son équipe, car il sait que Southampton a parfois bien joué et n’a pas eu de chance, mais, en réalité, il voulait concentrer l’esprit de ses joueurs.
“La première chose que j’ai dite dans le vestiaire dimanche après avoir battu Aston Villa n’était pas des félicitations ou un bravo, c’était une préparation pour mercredi”, a déclaré Maresca.
Lorsque Mourinho a livré sa mémorable évaluation du « petit cheval », il a ajouté que « peut-être que la saison prochaine nous pourrons courir ». Et c’est ce qu’ils ont fait. Après avoir terminé troisième, son équipe a remporté le titre en 2014-15. C’est certainement un chemin à suivre pour Maresca. Pour l’instant, il est satisfait que Chelsea évolue dans une direction positive.
