Retour en 2011. Cette année-là, le groupe PSA était au plus mal et préparait de nombreuses suppressions d’emplois. Après avoir battu Audi en 2009 aux 24 Heures du Mans et opposé une formidable résistance aux prototypes allemands l’année suivante, Peugeot Sport prépare la 908 HYbrid4 pour attaquer une nouvelle fois les machines de la marque aux anneaux et récupérer la victoire aux 24 Heures. Le Mans. Malheureusement, le programme a été brusquement abandonné car jugé « politiquement indéfendable » à une époque où il fallait supprimer des emplois et réaliser des économies.
L’actuel Peugeot 9X8 n’a toujours pas réussi à remporter les 24 heures du Mans. Depuis ses débuts en 2022, elle a eu du mal à se rapprocher du niveau des meilleures voitures de la catégorie Hypercar (Toyota, Ferrari, Porsche) et a dû passer par une évolution technique majeure en début de saison dernière. Il y a quelques semaines encore, Peugeot Sport préparait la saison 2025 avec l’ambition de réaliser de bien meilleurs résultats. Juste avant la démission de Carlos Tavares en tant que PDG de Stellantis…
Sans Tavares, quel avenir pour le programme ?
Il s’avère que le programme Peugeot Sport au plus haut niveau d’endurance avait été commandé par Carlos Tavares. C’est lui qui a replongé la marque au lion dans le grand bain du sport automobile international après avoir soigneusement évalué la rentabilité d’un tel programme (séduit par la réduction des coûts promise par la nouvelle réglementation Hypercar).
Maintenant que les Italiens d’Exor reprennent le leadership à la tête de Stellantis, eux que l’on sait pour être très proches de Ferrari qui a remporté les deux dernières éditions des 24 Heures du MansFaut-il s’inquiéter de l’avenir du programme Hypercar de Peugeot Sport dans un contexte où les ventes et la rentabilité du groupe s’effondrent ?
Un retrait de Peugeot Sport sans avoir réussi à signer la moindre victoire depuis le début du programme 9X8 serait évidemment un véritable camouflet. Sans doute pire encore que la fin du programme 908 en 2011 alors qu’une nouvelle version de la très compétitive voiture s’apprêtait à concourir pour la victoire l’année suivante.
Comme se le demandent les journalistes de L’Equipe, on peut aussi se demander ce qu’il adviendra des engagements de Stellantis en Formule E où deux de ses marques sont présentes (DS Automobiles et Maserati). Sachant que le premier a déjà tout gagné dans la discipline et que le second n’a peut-être pas grand chose à gagner, un retrait de la discipline ne serait pas choquant à ce niveau.
