Cette onzième journée de Top 14 marquait le retour de nombreux internationaux après la tournée automnale réussie du XV de France. Et les Tricolores ont connu des fortunes diverses. Alors que certains ont continué sur leur bonne lancée, d’autres ont connu un contrecoup assez important.
L’heure était à la reprise du Top 14 pour les internationaux français. Après une tournée d’automne combinée à unavec trois victoires en autant de matches dont une mémorable face aux All Blacks, les Bleus rentrent dans leurs clubs respectifs avec le sentiment du devoir accompli. Mais leur belle série actuelle ne s’est pas poursuivie pour tout le monde, avec notamment la défaite de La Rochelle devant son public ou le succès plus que poussif de l’UBB à domicile. A l’inverse, certains ont su porter leur équipe pour assurer quatre points précieux dans la course au Top 6.
Charles Ollivon en route
Parmi les bons élèves de ce week-end, on pense évidemment à Charles Ollivon. Lui qui a vécu toutes les émotions lors de la trêve internationale, sortant du groupe contre le Japon pour finir titulaire en 8 contre l’Argentine, a une nouvelle fois guidé le RCT vers un succès probant loin de ses bases, dans un Aimé-Giral qui ne leur a pas réussi ces derniers temps. Une nouvelle fois aligné au centre de la troisième ligne, l’international français a régné dans les airs, tout en mettant son équipe en avance à chacune de ses réceptions de ballon. A ses côtés, Baptiste Serin, Esteban Abadie ou même Antoine Frisch tous se sont bien comportés, ayant toujours eu raison de remporter un deuxième succès à l’extérieur et de se placer sur le podium du championnat de France.
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Un podium sur lequel on retrouve également l’Union Bordeaux-Bègles. Dans la douleur, l’UBB a arraché une victoire à domicile face à un Montpellier accrocheur. Lors de ce premier match de l’année sans le moindre essai marqué, les Girondins se sont appuyés sur la botte de leur demi de mêlée française. Maxime Luca pour préserver leur invincibilité à Chaban-Delmas. Son partenaire dans la charnière Matthieu Jalibert a réalisé un match terne, dans des conditions rendues compliquées par un «une fine pellicule humide sur le ballon qui a provoqué beaucoup de petites erreurs » comme il l’a expliqué à la fin du match. Mais l’événement du week-end était ailleurs pour lui, puisqu’il officialisait sa prolongation dans son club de longue date.
Titulaire en 8 après avoir fait ses débuts sous le maillot du coq la semaine dernière, Marko Gazzotti a dû s’en sortir blessé. Présent sur l’aile de l’attaque bordelaise Louis Bielle-Biarrey s’est montré discret, sevré de ballons dans un match joué majoritairement devant. En revenant de l’infirmerie, Nicolas Depoortère convaincu pour son retour sans avoir réalisé ses 80 meilleures minutes de la saison.
Les Toulousains ont peur, les Rochelais sont pris au piège
Dernier club à monter sur le podium, tout en haut de ce dernier d’ailleurs, le Stade toulousain a vu revenir de nombreux joueurs internationaux après cette trêve de trois semaines. Des retours significatifs pour s’imposer à Créteil face à un Racing 92 en toujours plus de difficulté. Buteur habituellement si sûr, Thomas Ramos connaît trois échecs, dont deux assez simples, qui ne récompensent pas la domination toulousaine. Les Rouge et Noir ont donc tardé à prendre le score, handicapés par les sorties prématurées deAnthony Jelonch et de François Cros. Heureusement, Toulouse a pu compter sur un large Julien Marchandauteur d’une grande performance dans le Val-de-Marne, mais aussi sur un Romain Ntamack qui revient bien après ses six semaines d’absence.
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Dans les rangs franciliens, si Nolann Le Garrec, Gaël Fickou et Cameron Woki étaient alignés d’entrée, leurs exemplaires respectifs n’ont pas permis aux Ciel et Blanc de se rassurer avant de se tourner vers la Champions Cup.
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Mais la grosse surprise de ce week-end, c’est évidemment la victoire de Vannes contre La Rochelle.. Si Ronan O’Gara avait décidé de laisser au repos certains cadres de l’équipe de France, Gagner Anthony et Réda Wardi a débuté sur la pelouse de Deflandre. Avec leur expérience, on pourrait croire que la mêlée rochelaise ne connaîtrait pas de difficultés mais c’est justement dans ce secteur que les Bretons ont été extrêmement dominants. Les deux piliers du XV de France ont été sanctionnés à deux reprises chacun, emportés par des Vannetais déchaînés. Jonathan Dantyégalement titulaire au centre après un court passage en troisième ligne, n’a pas eu son impact habituel.
Au Hameau, la difficile saison des Lyonnais ne trouve aucun rebond. Le Lou a perdu ses trois internationaux français sur blessure (Baptiste Couilloud, Léo Berdeu et Mickaël Guillard). Des absences importantes alors que les hommes de Fabien Gengenbacher sont actuellement treizièmes avec 18 points.
