Sans Jaylen Brown et Derrick White, les Celtics ont failli créer une surprise géante à Cleveland, mais ont finalement perdu dans les dernières minutes contre les Cavaliers 115-111.
À l’approche du quatrième quart-temps, Boston détenait une avance de 12 points et tout cliquait. Jayson Tatum – qui finirait avec 33 points (12 sur 27 sur le terrain, 4 sur 9 derrière l’arc), huit rebonds et quatre passes décisives – punissait les défenseurs de manière isolée. Kristaps Porzingis (21 points, 8 rebonds) a inscrit trois tirs à trois points et a dominé au poteau. Payton Pritchard a poursuivi sa solide performance en Coupe NBA à Chicago en marquant aux trois niveaux et en terminant avec 24 points.
Cependant, dans l’embrayage, tout tournait autour de Donovan Mitchell. Alors que les Celtics avaient cinq points d’avance à un peu plus de quatre minutes de la fin, le candidat MVP des Cavaliers a réussi quatre tirs consécutifs, dont trois à distance, pour clôturer les Celtics.
Un concours de lancers francs a clôturé les dernières secondes, mais le retour de Boston dans l’embrayage a été contrecarré lorsque Payton Pritchard a franchi la ligne des lancers francs avant que son échec intentionnel ne touche le bord dans les dernières secondes.
Les Cavaliers conservent la première place dans l’Est à 18-3, les Celtics étant menés à un match et demi à 16-4. Boston terminera un match consécutif demain soir contre le Heat au TD Garden pour commencer un match à domicile de quatre matchs. Les deux principaux prétendants à la conférence ne se rencontreront pas avant le 4 000 février à Cleveland.
