La dernière trêve internationale de l’année a beaucoup profité à l’équipe de Mattia Croci-Torti. Après avoir rechargé leurs batteries physiques et mentales, les Bianconeri ont affiché ce week-end une intensité presque suffocante. Une intensité capable de causer plus d’un casse-tête aux désormais anciens leaders de la première ligue suisse, Zurich. Lugano est donc en forme et entend rattraper le revers de Backa (résultat 4-1 en faveur de Topola) pour mettre sérieusement en danger son maintien dans le troisième tournoi continental majeur. Toutefois, la possibilité d’acheter directement un billet pour le prochain tour n’est pas encore exclue, même si l’engagement de jeudi complique la tâche. La Gantoise est en effet une équipe difficile et son bilan face aux équipes belges n’est plus encourageant. « L’année dernière, nous avons perdu quatre fois sur quatre, y compris en amical. Nous n’avions même pas réussi à prendre le dessus sur nos rivaux du jour. Espérons qu’il soit enfin temps d’interrompre cette séquence et de gagner des points fondamentaux pour la qualification. Ce match est d’une importance vitale.
Fondé en 1900, Gand est un club historique, à tel point qu’à son palmarès figurent un titre national, quatre Coupes de Belgique et une Super Coupe de Belgique. Au cours de l’histoire, il a également lancé de nombreux talents, comme l’ancien joueur napolitain Kalidou Koulibaly. Ils occupent actuellement la sixième place de la Pro League, mais le week-end dernier, ils ont subi une véritable raclée de la part d’Anderlecht. Au classement spécial de Conférence, en revanche, ils affichent les mêmes points que Lugano, mais une différence de buts légèrement inférieure, synonyme de « seulement » deux cases de moins que le classement de la Juventus. Gent adopte un style de jeu vertical, démontrant une solidité défensive et une capacité de but plutôt redoutables. Il convient également de prêter attention au milieu de terrain Sven Kums, une figure phare du football belge qui se distingue par sa capacité à dicter le rythme de l’équipe. Malgré son âge, il reste l’un des leaders incontestés de l’effectif, tout comme Stefan Mitrovic (figure centrale de la défense, notamment dans la phase aérienne). Le nom de l’international suisse U21 Franck Surdez figure également dans les rangs gantois.
L’entraîneur de la Juventus a donc souligné l’importance de maintenir une grande concentration et de tirer le meilleur parti du facteur terrain, en comptant sur le soutien (qui cette fois-ci est présumé nombreux à la Stockhorn Arena, également grâce à la présence des Buffalo) de la Juventus. fans. «Après les deux défaites subies à l’approche de la trêve internationale, il était important de réagir immédiatement. Et le faire contre un adversaire coriace comme Zurich, qui était en tête du classement, était un bon signe. Un affrontement très important au sommet, notamment d’un point de vue mental. Nous abordons maintenant ce défi, prêts à affronter une équipe qui, sur le papier, était peut-être la plus forte que nous ayons eu à affronter dans le groupe. Ils ont beaucoup de bons joueurs et ils vont certainement nous donner du fil à retordre. Le Momo ne pourra pas compter sur Hajdari, sur Bottani retrouvé – tous deux disqualifiés – et encore moins sur Aliseda blessé alors que la présence de Saipi, victime d’une légère entorse à la cheville ce week-end, reste incertaine. Milton Valenzuela est cependant sur le chemin de la guérison : « Physiquement, je me sens très bien. J’ai joué 80 minutes contre les Young Boys et 30 lors du dernier match. Je retrouve petit à petit mon rythme footballistique et j’ai l’impression de grandir. Ce sera un match très dur, l’un des plus difficiles de notre groupe. Comme l’a dit le sélectionneur, nous n’avons jamais réussi à gagner contre une équipe belge. Ce sera un grand défi pour nous tous et nous voulons démontrer notre valeur.
Saint-Gall, il y a la redoutable Backa Topola
Quelques minutes avant l’heure du dîner, San Gallo tentera de poursuivre sur la vague de l’enthousiasme. Une vague d’enthousiasme est née du succès obtenu le dernier jour de la Conférence de Larne. Oui, car une deuxième victoire dans cette compétition permettrait de se rapprocher (au moins) d’une place en playoffs. Les verts et blancs peuvent compter sur une défense qui n’a marqué que trois buts lors des quatre derniers matchs, mais Backa Topola est une équipe coriace. Il suffit de demander à la troupe Croci-Torti, qui s’est inclinée 4-1 face à l’équipe serbe. Et donc qui garde encore des espoirs réalistes d’accéder à la prochaine phase du tournoi.
