La profondeur des Warriors montre un manque de capacité à élimination directe sans Steph, apparu à l’origine sur NBC Sports Bay Area
SAN FRANCISCO – Pendant la majeure partie de la première mi-temps mercredi soir au Chase Center, la distance entre les équipes classées première et deuxième de la Conférence Ouest de la NBA était si grande qu’on ne pouvait pas voir l’autre à l’œil nu.
Les Warriors, deuxièmes, profondément compromis sans le meneur superstar Stephen Curry, ont passé 20 minutes à tester leurs limites physiques mais sans parvenir à trouver de réponses aux problèmes posés par Oklahoma City, leader de la conférence.
Ce n’est que dans les quatre dernières minutes de la mi-temps que les Warriors ont retrouvé leur fureur. Ils ont clôturé la mi-temps avec une séquence de 12-5, et l’élan s’est poursuivi jusqu’au troisième quart-temps en dominant le Thunder 20-12 dans les six premières minutes. Ils ont remporté le quart-temps par 11, redynamisant la foule à guichets fermés (18 064) et redonnant confiance en eux.
Défense et jeu à grande vitesse de la part de la deuxième unité pour transformer un match qui n’en était pas un qui l’était – jusqu’à ce que les lacunes offensives de Golden State refont surface tardivement et soient les coupables d’une défaite 105-101 qui entre dans le « moral » jamais bienvenu. dossier « victoire ».
“Nous avons été horribles au premier quart”, a déclaré l’entraîneur Steve Kerr. « Mais j’ai adoré tout ce que j’ai vu au cours des trois derniers quarts-temps. L’énergie, la défense, les rotations. Les gars volaient partout avec beaucoup de bonnes contributions individuelles. C’est notre équipe. C’est ce que nous sommes.
Après avoir été menés jusqu’à 19, les Warriors ont surfé sur les vagues créées par les Slow-Mo Euros de Kyle Anderson, le sperme de Pat Spencer, les blocs de Draymond Green, le pluck de Brandin Podziemski, les rafales de Jonathan Kuminga et les triples de Buddy Hield.
C’est la défense de Golden State qui a empêché le Thunder de s’éloigner. Avec OKC tirant à 51,1 pour cent en première mi-temps mais limité à 39,5 pour cent en seconde période, il y avait suffisamment de portes, de ruelles et de routes ouvertes pour que les Warriors, avec deux ou trois seaux au bout du parcours, auraient pu courir vers une victoire surprenante.
Mais les efforts et les bonnes intentions ne sont pas à la hauteur d’une disette de but qui dure plus de cinq minutes. Les espoirs de retour des Warriors ont fait rage lorsqu’un lay-up d’Anderson a donné une avance de 96-93 à 5:45 de la fin. L’espoir s’est envolé lorsqu’ils ont raté leurs 14 tirs suivants.
“Je ne pensais pas que nous avions pris de bonnes décisions au cours des cinq dernières minutes”, a déclaré Kerr. “C’est l’heure du pick-and-roll en fin de match, et avec Steph absent, cela rend les choses un peu plus délicates pour notre équipe.”
Les Warriors ont raté 27 des 46 tirs (41,3 %) dans la peinture. Ils ont tiré 7 sur 28 au quatrième quart, dont 4 sur 15 dans la peinture. Pour une équipe si dépendante de sa profondeur – qui est, sur le papier, un atout tangible – les Warriors semblaient remarquablement peu imposants sans Curry disponible pour étendre les possibilités offensives.
Andrew Wiggins et Kuminga ont tenté de combler le vide en fin de match, mais ont réussi un 1 sur 8 combiné au quatrième quart. Seul Anderson, avec huit points sur 3 tirs sur 4, a été capable de rassembler une attaque efficace.
Le résultat a été une succession de possessions vides, Green se pointant du doigt pour l’infraction qui s’est arrêtée. Ce qui est vaillant mais pas tout à fait exact.
“Je dois juste m’installer et m’assurer que nous nous engageons dans quelque chose”, a déclaré Green. « Entrez dans quelques sets. Nous étions un peu dispersés, et c’est de ma faute.
“Quand le jeu arrive à ce point, quelqu’un doit ralentir le jeu et nous mettre dans un set. Je suis le vétéran là-bas. Je suis celui qui a le plus d’expérience. Donc, je dois me sortir la tête du cul, aller chercher le ballon et nous mettre dans un set. Quelque chose qui serait bénéfique pour nous tous.
« Tout le monde le voulait. JK arrivait au trou ; il le voulait. [Wiggins] je suis entré dans la peinture plusieurs fois; il le voulait. [Podziemski] l’a fait aussi. Mais notre espacement n’était pas correct, ils ont donc pu s’effondrer sur la peinture. Et nous n’avons pas eu les bons retraits parce que notre espacement n’était pas bon parce que nous n’entrions rien. C’étaient juste des gars qui faisaient eux-mêmes des jeux.
Le Thunder (14-4) a quitté la ville toujours à la première place, tandis que les Warriors (12-6) ont entamé la soirée avec leur troisième défaite consécutive et ont chuté à la troisième place, à un match des Houston Rockets, deuxièmes.
Curry, assis avec des douleurs aux deux genoux, regardait depuis le banc. Kerr est optimiste quant à son retour samedi pour affronter les Suns à Phoenix. Mais ce soir-là, l’absence du joueur de l’année en titre de la NBA était trop difficile à surmonter pour l’offensive de Golden State.
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