Qu’est-ce qui se cache derrière cette tendance ?
Malene Hand, responsable de la politique Pas de plastique dans la nature au WWF Australie, affirme que l’environnement est un facteur important.
« Un vrai sapin de Noël constitue toujours un meilleur choix environnemental. Les arbres en plastique sont fabriqués à partir de combustibles fossiles puis transportés à travers le monde [predominantly from China, Taiwan and South Korea]», dit-elle.
Robert D’Arrigo de Merlino’s Christmas Trees affirme que les vrais arbres sont beaucoup plus populaires depuis les confinements liés au COVID-19.
Il y a ensuite la question de l’élimination des arbres en plastique. « Nous n’avons pas de moyen sûr ou viable de gérer leur fin de vie. Ainsi, lorsque les arbres de Noël en plastique sont jetés, ils finissent dans une décharge ou, dans certains cas, sont brûlés », dit-elle. « Le plastique ne se décompose pas et ne retourne pas dans le sol. Il se décompose en microplastiques plus petits, qui restent problématiques pour l’environnement. »
Un arbre artificiel de deux mètres a une empreinte carbone d’environ 40 kilogrammes de dioxyde de carbone, basée uniquement sur la production des matériaux.
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À l’inverse, les vrais arbres mettent environ quatre à dix ans à pousser, séquestrant ainsi non seulement le carbone, mais contribuant également aux efforts de filtration de l’eau, de prévention des inondations et de reboisement.
Mais les vrais arbres ne sont pas exempts d’émissions. Un arbre de deux mètres de haut et âgé de 10 à 15 ans a une empreinte carbone d’environ 3,5 kilogrammes d’équivalent dioxyde de carbone, mais cette empreinte s’aggrave s’il est envoyé à la décharge, car les vrais arbres émettent du méthane puissant lorsqu’ils sont brûlés.
En plus de leurs avantages environnementaux, les vrais arbres sont plus accessibles, ajoute Davies, et des fermes apparaissent dans toute l’Australie régionale et rurale.
«Une fois que les gens choisissent leur arbre pour la première fois, ils y prennent goût», explique Davies. “Cela devient une tradition familiale amusante et ils disent à leurs amis de l’essayer.” Il y a l’avantage supplémentaire de soutenir les agriculteurs et les entreprises locales.
Combien vous coûtera un vrai arbre ?
Les prix varient en fonction du type et de la taille de l’arbre.
Davies dit que ses arbres coûtent généralement 12 $ le pied, donc un arbre de 6 pieds (une taille populaire) coûterait 72 $.
Les prix à la ferme d’arbres de Noël Merlino ont augmenté d’environ 5 dollars par an, dit D’Arrigo. Un pin de Monterey de 5 pieds commence à environ 125 $ ; cependant, ils vendent également des arbres en pot plus petits à partir de 35 $. Les arbres les plus chers sont généralement l’épicéa ou le sapin de Douglas, car ils mettent le plus de temps à pousser (environ 10 ans). D’Arrigo dit que ceux-ci ont tendance à se vendre environ 250 $ (pour des arbres de 7 pieds).
Acheter un vrai arbre
Bien qu’il soit généralement préférable d’acheter un vrai arbre plutôt qu’un plastique, explique Liam Taylor, porte-parole de Planet Ark, ils nécessitent un entretien, peuvent être salissants et peuvent parfois déclencher des réactions allergiques.
“La plupart de ces problèmes sont minimisés en obtenant un natif d’Australie, avec d’excellentes options comme le pin Wollemi, le Grevillea à feuilles de houx, le buisson de Noël et les variétés de banksia”, dit-il.
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Il est essentiel que l’arbre soit éliminé d’une manière respectueuse de l’environnement. La stratège en développement durable Julie Boulton suggère de le hacher et de le laisser dans votre jardin pour qu’il se décompose naturellement. Dans le cas contraire, les pièces pourraient être déposées dans une poubelle verte pour être récupérées par la municipalité. « Si vous l’achetez dans une ferme, demandez s’ils proposent un service de ramassage. Ils peuvent ensuite s’occuper de l’élimination et du paillage », explique Boulton.
Comment prendre soin d’un vrai sapin de Noël
Davies suggère de dépenser un peu plus pour un peuplement d’arbres de qualité, qui pourra ensuite être utilisé chaque année. “Ils valent l’investissement car ils dureront probablement toute une vie si vous les placez au bon endroit dans le hangar après Noël.”
Placez l’arbre à l’abri du soleil direct, des téléviseurs et autres sources de chaleur qui pourraient dessécher votre arbre prématurément. Il est également crucial d’acheter un peuplement d’arbre contenant un puits d’eau. Davies dit que cela devra être rempli jusqu’au sommet chaque jour pour garantir que l’arbre reste hydraté tout au long de la saison. Une coupe droite à la base peut également aider un arbre à absorber plus d’eau.
En suivant ces étapes, un véritable sapin de Noël devrait durer toute la période de Noël (environ quatre semaines).
Naviguer dans le plastique
En fin de compte, il est préférable d’utiliser ce que vous possédez déjà, dit Taylor. “Qu’il s’agisse d’un véritable arbre dans le jardin, d’un indigène en pot qui peut être apprécié à l’intérieur puis planté à l’extérieur, ou même d’une plante en pot bien-aimée.”
Pour ceux qui possèdent déjà un sapin en plastique, conservez-le le plus longtemps possible.
Trevor Thornton, maître de conférences à l’école des sciences de la vie et de l’environnement de l’université Deakin, affirme qu’il est préférable de conserver un faux arbre pendant environ 15 à 20 ans. “Et n’achetez pas seulement le plus gros [tree] parce qu’ils nécessitent plus de ressources pour les fabriquer – achetez une taille appropriée », dit-il.
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