Des scientifiques de la NASA ont fait une découverte spectaculaire lors d’un vol de recherche au-dessus du Groenland.
Une base militaire abandonnée datant de la guerre froide était cachée sous l’épaisse couche de glace. Cette découverte fournit non seulement un aperçu du passé, mais pose également des menaces environnementales actuelles.
Le système radar d’un avion de recherche de la NASA a récemment fourni des images impressionnantes : des structures bien visibles sont apparues sous plusieurs mètres de glace. “Au début, nous ne savions pas ce que c’était”, a expliqué Chad Greene, spécialiste de la cryosphère. Après une analyse détaillée, il est devenu clair qu’il s’agissait du « Camp Century », une ancienne base militaire américaine construite pendant la guerre froide.
Ici, vous pouvez voir la base militaire sous les couches de glace.
©NASA
Le « Camp Century » faisait partie du « Projet Iceworm », dans le cadre duquel les États-Unis souhaitaient construire un vaste système de tunnels dans la calotte glaciaire du Groenland. L’objectif était de créer une base stratégique pour les missiles nucléaires à moyenne portée. Plus de 4 000 kilomètres de tunnels et de salles de stockage ont été prévus pour que les fusées puissent être stockées et lancées inaperçues. Comme le montrent plusieurs rapports, la construction de la base a commencé en 1959 mais a été abandonnée en 1967. Les conditions instables de la glace et les coûts élevés ont rendu le projet irréalisable.
Après l’abandon de l’installation, la neige et la glace se sont accumulées au fil des années. Aujourd’hui, le « Camp Century » se trouve à au moins 30 mètres sous la surface. Grâce à un nouveau type de système radar UAVSAR, les vestiges de la base sont désormais rendus visibles. “Les nouvelles données montrent les structures de la ville secrète avec un niveau de détail que nous n’avons jamais vu auparavant”, a souligné Greene.
Un des plans du « Camp Century ».
©Corps des ingénieurs de l’armée américaine
Outre l’importance historique de la découverte, il existe également des aspects environnementaux inquiétants. Lorsque la base a été abandonnée, les déchets, le carburant et les restes d’armes ont simplement été laissés sur place. Avec la fonte des glaces du Groenland, ces reliques risquent désormais d’être exposées, ce qui pourrait avoir de graves conséquences sur l’environnement.
La découverte du « Camp Century » pourrait également apporter de nouvelles perspectives à la recherche sur le climat. Le système radar UAVSAR utilisé pour cartographier les couches de glace permet d’analyser plus en détail l’épaisseur et la structure de la glace. “C’est crucial pour comprendre comment la glace réagit au réchauffement rapide de la Terre”, a expliqué Alex Gardner, également membre de l’équipe de la NASA. Ces données aident les scientifiques à mieux prévoir l’élévation du niveau de la mer.
