Un réseau de piratage qui donnait à 22 millions d’abonnés en Europe un accès bon marché à des contenus volés sur des services de streaming internationaux a été fermé par les autorités italiennes après deux ans d’enquête.
L’entreprise criminelle a utilisé un système informatique international complexe pour « capturer et revendre » des programmes en direct et d’autres contenus à la demande provenant de sociétés telles que le diffuseur sportif DAZN, Netflix, Amazon Prime, Paramount, Sky et Disney+, ont indiqué les procureurs mercredi dans un communiqué.
Eurojust, l’Agence européenne de coopération en matière de justice pénale, a estimé que l’opération – l’un des plus grands services de streaming illégaux au monde – a généré des revenus d’environ 3 milliards d’euros par an et causé des dommages combinés de plus de 10 milliards d’euros aux sociétés de radiodiffusion concernées.
“Le taux de profit que vous tirez de ces activités illégales à moindre risque est équivalent à celui du trafic de cocaïne”, a déclaré à la presse Francesco Curcio, le procureur pénal qui a dirigé l’enquête.
Près de 300 agents de la police postale italienne ont fouillé mardi 89 sites dans 15 régions d’Italie lors de descentes coordonnées, selon les procureurs, tandis que leurs homologues internationaux ont fouillé 14 sites au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Suède, en Suisse, en Roumanie, en Croatie et en Chine. .
Il s’agit de la plus grande opération jamais menée en Italie ou au niveau international contre le piratage audiovisuel, précise le communiqué italien.
Les deux dirigeants présumés de l’entreprise – qui opérait selon un « modèle organisationnel descendant, caractérisé par la présence d’associés ayant des rôles distincts et bien définis » – étaient basés aux Pays-Bas, et 11 autres personnes ont été arrêtées en Croatie, selon aux autorités italiennes.
Luigi De Servio, directeur général de la ligue italienne de football Serie A, a salué la fermeture du ring comme « une étape cruciale » dans la lutte contre le vol de contenu.
“Nous menons sans relâche une bataille de flics et de voleurs dans laquelle ces criminels recourent aux technologies les plus sophistiquées pour échapper aux contrôles”, a déclaré De Servio.
“Le piratage n’est pas seulement un crime, mais une attaque directe contre toutes les personnes honnêtes de ce pays, contre les investissements et contre la qualité du contenu que les fans et les passionnés méritent de voir”, a-t-il ajouté.
Les services de streaming sportif en direct sont de plus en plus préoccupés par l’impact du piratage, qui, selon eux, coûte à leur industrie des dizaines de milliards de dollars par an.
DAZN et la chaîne beIN ont annoncé l’année dernière qu’ils soutenaient un nouveau groupe de travail mondial – et travaillaient plus étroitement avec Interpol et Europol – pour lutter contre le piratage des services de streaming.
La Serie A italienne et les diffuseurs détenant les droits sur ses matches ont également fait pression pour que des mesures plus énergiques soient prises contre le streaming illégal des matchs.
Les autorités italiennes ont lancé cette année une initiative spéciale, Piracy Shield, pour tenter de réprimer la diffusion illégale de matchs en direct en temps réel. Dans le cadre de ce système, le régulateur italien des télécommunications est obligé de bloquer dans les 30 minutes toute adresse IP signalée par les radiodiffuseurs comme suspectée de diffuser des signaux piratés de leurs jeux.
Cependant, l’initiative a été embourbée dans la controverse et accusée d’avoir provoqué des perturbations en bloquant des sites non liés, notamment Google Drive lors d’un incident le mois dernier.
L’enquête de cette semaine porte sur une opération à plus long terme et plus vaste, impliquant le piratage de tous types de contenus diffusés, et pas seulement du sport.
Les autorités italiennes affirment que le service illégal était annoncé via les plateformes de médias sociaux, notamment Telegram, ainsi que d’autres forums, tandis que les abonnés payaient environ 10 euros par mois pour accéder à un ensemble complet de contenus piratés provenant des principaux services de streaming, notamment des films et des séries, avec plus de 2 500 chaînes.
Lors de leurs perquisitions cette semaine, les autorités ont déclaré avoir découvert des serveurs en Roumanie et à Hong Kong à partir desquels les signaux captés par les services de télévision par satellite étaient transmis via Internet aux abonnés dans toute l’Europe.
Neuf serveurs ont été fermés mardi par la police postale italienne et ses homologues étrangers, tandis que du matériel supplémentaire a été découvert au Royaume-Uni et aux Pays-Bas.
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi
