Hier soir, à la 69e minute du match nul de Manchester City contre Feyenoord lors de la cinquième journée de l’UEFA Champions League, Pep Guardiola a effectué trois remplacements. Il a éliminé Ilkay Gundogan, Nathan Ake et Phil Foden. Viennent ensuite James McAtee, Jahmai Simpson-Pusey et Kevin De Bruyne. Six minutes plus tard, Feyenoord marquait le premier des trois buts qu’il allait marquer en 14 minutes effrénées pour repartir de l’Etihad avec un point. Les remplacements de Pep Guardiola avaient du mérite, ses remplacements ont bouleversé l’équilibre de son équipe. Cela s’est avéré coûteux au coup de sifflet final.
Lorsque les remplaçants de Pep Guardiola sont entrés en jeu, City avait le contrôle total des affaires. Ils étaient à 3-0 et en croisière. Feyenoord avait à peine offert une menace en seconde période. Il semblait que c’était le moment idéal pour plusieurs des joueurs clés des champions du monde de se reposer avant le voyage de ce dimanche à Anfield pour affronter Liverpool. Mais ce que personne, pas même Pep Guardiola, n’a vu venir, c’est l’effondrement de Manchester City.
Il était clair en défense que la passe en retrait mal placée de Josko Gvardiol qui a conduit au but d’Anis Hadj Moussa à la 75e minute avait déstabilisé Manchester City. Tout d’un coup, à l’arrière, Jahmai Simpson-Pusey se retrouvait au centre d’une défense de City prise de panique au lieu de la présence apaisante de Nathan Ake. Le jeune aurait dû avoir ses coéquipiers expérimentés pour le guider dans les phases finales du match. Au lieu de cela, les joueurs de City, notamment en défense, ont tous collectivement perdu la tête.
Sans la présence apaisante d’Ilkay Gundogan au milieu de terrain et sur le terrain, les joueurs de Manchester City présents sur le terrain n’ont pas réussi à reprendre le contrôle du match après le premier but de Feyenoord. Au lieu de cela, Manchester City a poussé en avant et a laissé des trous béants à l’arrière. Un milieu de terrain composé de Kevin De Bruyne, James McAtee, Bernardo Silva et Matheus Nunes était trop offensif pour la tâche à accomplir. Cela montre que l’équipe de Pep Guardiola n’a pas tenté de contrôler les derniers instants du match comme le ferait traditionnellement Manchester City. Au total, les trois remplacements de Pep Guardiola ont eu un impact néfaste sur son équipe. Mais la réflexion de Guardiola avait du mérite, comme il l’a expliqué après le match.
Le processus de réflexion de Pep Guardiola derrière ses remplacements avait du sens même si le résultat final n’était pas ce que lui et son équipe souhaitaient.
S’exprimant après le match nul à 3 contre Feyenoord, Pep Guardiola a expliqué pourquoi il avait effectué les remplacements qu’il avait effectués. Il a déclaré aux médias : «Des remplacements ? Le match n’était PAS EN DANGER, je n’avais pas l’impression qu’ils attaquaient… Nathan Ake a été blessé à plusieurs reprises, je ne voulais pas l’exposer à 90 minutes. Ilkay Gundogan est le SEUL milieu de terrain que nous avons, c’est pourquoi j’ai effectué le remplacement ! Phil Foden a joué beaucoup de minutes, et je l’ai fait pour que Kevin De Bruyne ait le rythme – pareil avec James McAtee. Jahmai Simpson-Pusey est toujours aussi stable émotionnellement dans ce genre de jeux ! »
Les remplacements de Pep Guardiola étaient logiques à ce moment-là hier soir. Ce sur quoi il ne comptait pas, c’était que son équipe s’effondre comme un jeu de cartes face à la pression tardive de Feyenoord. C’était un spectacle tellement inattendu à voir au stade Etihad hier soir. Mais ces trois remplacements ont bouleversé l’équilibre des champions du monde. Même si cela n’aurait pas dû affecter autant City. Cela dépend des joueurs seniors de Manchester City et non de Pep Guardiola et des trois joueurs qu’il a présentés hier soir.
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