“L’histoire de ma carrière”, l’a appelé Kylian Mbappé, ce qui n’était pas vraiment le cas et rendrait sa carrière étonnamment moyenne, mais au moins il était poli. Un peu politique peut-être aussi.
Après la victoire 3-0 du Real Madrid à Leganés dimanche soir, le Français a parlé à la chaîne de télévision du club d’un match qu’il avait débuté à gauche pour la première fois depuis la fin de ses sept années d’attente pour rejoindre l’Espagne. Il avait marqué le premier but, mettant fin à une série de quatre matches sans but, 21 tirs décochés sans marquer, mais sa position, a-t-il dit, n’en était pas la raison.
«C’était bien», dit-il. « Je commence à prendre le rythme avec mes coéquipiers. J’ai dit le premier jour de mon arrivée ici que je pouvais jouer à tous les postes : droite, gauche, centre, à deux ; Cela ne me dérange pas. Aujourd’hui, j’ai joué dans une position différente du dernier match et lors du prochain match, je jouerai peut-être à nouveau dans une position différente.
Ou peut-être pas, pas maintenant. Car au moment où Mbappé était blotti dans un coin caché de Butarque et parlait à la télévision, Carlo Ancelotti expliquait que l’une des raisons pour lesquelles il avait changé d’attaquant pour la nuit était la forme physique et Vinícius Júnior était dans le vestiaire en train de dire au personnel médical que quelque chose n’était pas bien. Avec Vinícius absent, Mbappé restera sûrement dans le rôle qu’il préfère, malgré toutes ses affirmations contraires. Au lieu d’une présence ponctuelle à Leganés, il occupera probablement la gauche à Liverpool.
Mbappé a passé la semaine internationale à travailler à Valdebebas, principalement avec des joueurs de l’académie et était frais, a déclaré Ancelotti. Vinícius, en revanche, a traversé l’Atlantique, joué 180 minutes contre le Venezuela et l’Uruguay et n’est revenu que jeudi soir.
Au milieu, a expliqué l’entraîneur, les exigences physiques sont moindres, d’où le changement. Il avait en tête la protection ainsi que le jeu, mais Vinícius, qui a joué encore 90 minutes, a ressenti quelque chose aux ischio-jambiers gauche. Le lendemain matin, c’était confirmé : absence pour trois semaines. Il n’est pas monté à bord de l’avion pour le Royaume-Uni.
“C’est encore plus dur”, a écrit le quotidien sportif AS, et de toute façon, cela allait être déjà assez dur, un test de la réalité de la récente renaissance du Madrid. Liverpool est arrivé en tête de ce tour de la Ligue des Champions, après avoir remporté chaque match. Le Real Madrid – et c’est une phrase qu’on n’entend pas souvent – était 18ème. Défait à Lille, battu 3-1 par Milan au Bernabéu, la place du titulaire dans le top 8 est menacée. Si jouer un tour supplémentaire n’a pas beaucoup d’importance, même cela n’est pas garanti. Pas avec l’Atalanta qui suit Anfield.
Après cette défaite contre Milan, Ancelotti a admis qu’un résultat épouvantable n’était pas un hasard mais le reflet d’une « réalité ». Madrid avait été battu 4-0 à domicile par Barcelone, puis en avait concédé trois autres. De nombreuses phrases ont marqué cette nuit-là, y compris le moment où il a commencé : « Je ne peux pas dire que mes joueurs sont paresseux, mais… » Ce serait une « longue nuit », a-t-il dit, et c’était une bonne chose, comme il le souhaitait. les joueurs se sentiraient aussi « coulés » que lui : la blessure les obligerait à réagir. “Il faut retrouver la solidité qu’on avait depuis longtemps et qui fait défaut aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
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La prochaine fois qu’il a parlé à ses joueurs, il l’a fait sans équivoque. « Nous en avons parlé, a-t-il déclaré quelques jours plus tard, et nous pensons avoir trouvé la solution. Je vois une équipe motivée, consciente de ce qui s’est passé. Mais ce ne sont que des mots et ceux-ci sont emportés par le vent. Ce qui compte, c’est la façon dont nous jouons.
L’après-midi suivant, ils ont marqué quatre buts contre Osasuna, puis après avoir marqué trois autres contre Leganés, Ancelottis a déclaré qu’il pouvait retrouver certaines de ces qualités.
Il y a eu des changements de forme et de personnel. A Butarque, Dani Ceballos effectuait sa deuxième titularisation ; Arda Guler, son troisième ; Eduardo Camavinga, de retour de blessure, son cinquième ; le défenseur central Raúl Asencio était devenu le premier produit de l’académie à débuter en championnat lors de la deuxième période de l’Italien. Certains d’entre eux ont été contraints par une blessure et la place de Fran García a probablement été conçue pour réserver Ferland Mendy à Anfield. Mais ça a marché.
Le problème était qu’ils avaient battu Osasuna et Leganés. Liverpool est une autre affaire, même s’il n’a pas battu Madrid lors de ses huit dernières rencontres, avec sept défaites. Si les blessures offrent des opportunités, elles vous affaiblissent également. Madrid en a eu 14 cette saison. Thibaut Courtois est de retour et Lucas Vázquez y arrivera, mais Dani Carvajal, Éder Militão, Rodrygo, David Alaba et Aurélien Tchouaméni sont absents. Et voici Vinícius, l’homme qui, selon le président madrilène Florentino Pérez, aurait remporté le Ballon d’Or sans les votes de la Finlande, de l’Albanie, de la Namibie et de l’Ouganda, de petits pays avec des journalistes dont « personne n’a entendu parler ».
Il a disputé tous les matchs cette saison, marquant 12 buts et en marquant huit de plus, le dernier pour Mbappé dimanche. La dernière fois qu’il s’est rendu à Anfield, il a fait passer Madrid de 2-0 à 2-2 en route vers une victoire de 5-2. En cinq matchs contre Liverpool, il en a marqué quatre et en a aidé un autre ; il a remporté le vainqueur en finale de la Ligue des champions contre eux.
C’est la raison pour laquelle Mbappé n’a pas joué à gauche, où il a été pendant la majeure partie de sa carrière, le Français arrivant dans peut-être le seul club où il y a quelqu’un d’encore meilleur à son poste. Ancelotti, interrogé sur la raison pour laquelle Mbappé ne joue pas à son poste habituel, a répondu : “Je ne veux pas changer le joueur qui fait la différence.”
Au lieu de cela, Mbappé a continué dans un rôle où il n’a pas connu autant de difficultés que certains le suggèrent – il est arrivé dimanche avec huit buts – mais où il s’est montré moins à l’aise, moins décisif. Ancelotti a déclaré : « Je ne peux rien lui apprendre sur le métier d’attaquant. Peut-être qu’il pourra m’apprendre. Que c’est un rôle pour lequel Mbappé est parfaitement équipé mais il a aussi avoué le week-end dernier qu’il est « plus habitué à jouer » à gauche.
“Trois matchs sans but, ce n’est pas grand-chose pour la plupart des joueurs mais pour moi, c’est beaucoup”, a déclaré Mbappé en début de saison ; il est arrivé à Butarque après avoir dépassé ce délai, mais il est reparti après avoir interrompu ce parcours. Une blessure était intervenue, une opportunité s’ouvrant : une petite bonne nouvelle peut-être dans une mauvaise, une autre histoire à raconter.
