Angela Merkel vend ses mémoires à Berlin

LLe Deutsches Theater est plein à craquer pour la première des Mémoires d’Angela Merkel. Plus une place gratuite dans les box et sur les balcons. Une minute après l’ouverture des ventes en ligne, tous les billets avaient disparu. Il y a ses anciens porte-parole, tous les grands journalistes politiques du pays, le milieu de l’édition, quelques libraires invités et, au milieu du public, le visage caché par un masque, Joachim Sauer, le mari de l’ex-chancelière, qui salue ses proches amis et essaie de se fondre incognito. Anne Will, l’animatrice du talk-show culte de la télévision allemande, anime la soirée.

Les applaudissements crépitent lorsqu’Angela Merkel entre sur scène. Elle est fidèle à elle-même. Calme, sereine, vêtue d’un blazer blanc, à l’aise dans ses chaussures plates à semelles en crêpe. Sur la table basse devant elle, Liberté (liberté)*, l’autobiographie de 700 pages qu’elle a écrite ces deux dernières années dans le plus grand secret. « Un vrai bijou », dit-elle en caressant la couverture bleue.

Les chapitresenregistré sur des clés USB

Premier tirage en Allemagne : 400 000 exemplaires. Publication simultanée dans plus de trente langues, dont le mandarin et le portugais. Personne ne connaît le montant de l’avance reçue, mais, affirme le journal Le miroir, Angela Merkel est désormais multimillionnaire. Elle ne voulait pas recourir aux services d’un écrivain fantôme, un journaliste ou un historien pour l’assister. C’est avec Beate Baumann, qui a dirigé son cabinet à la chancellerie pendant seize ans et en qui elle accorde toute sa confiance, qu’elle a écrit conjointement ce livre.

J’avais l’habitude que les gens rédigent mes discours à ma place. Cette expérience était donc complètement nouvelle pour moi et je l’ai appréciée.Angela Merkel

Beate Baumann regarde « dans les coulisses », révèle Angela Merkel, qui avoue : « J’avais l’habitude que mes discours soient écrits pour moi. J’ai parfois ajouté une petite note au crayon. Cette expérience était donc complètement nouvelle pour moi et je l’ai appréciée. » Les deux femmes se sont isolées dans un petit appartement en location à Prenzlauer Berg pour taper leur texte sur un ordinateur non connecté à Internet. Sauvés sur clés USB, les chapitres étaient conservés dans un coffre-fort. Parfois, les deux femmes allaient seules se retirer dans un hôtel au bord de la mer Baltique pour réfléchir tout en faisant de longues promenades sur la plage.

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C’est l’histoire d’une fille de pasteur…

Angela Merkel a pris un peu de temps pour revenir sur son incroyable parcours. Elle a travaillé pendant deux ans à la rédaction de ses Mémoires. C’est l’histoire de la fille d’un pasteur de RDA qui travaille dans un laboratoire de physique à Berlin-Est et se retrouve quelques années plus tard à la tête de l’Allemagne, sacrée par le magazine. Forbes la femme la plus puissante du monde…

J’ai été obligé d’apprendre tellement de choses. J’ai étudié la physique, pas la politique.Angela Merkel

« Tout s’est passé si vite dans ma carrière politique », admet-elle.. Un événement après l’autre. Après les premières élections post-unification, j’ai été promu ministre. Quelques jours plus tôt, j’ai regardé le nouvelles quotidiennes [le journal télévisé de 20 heures, NDLR] et soudain, c’était moi sur l’écran. J’ai été obligé d’apprendre tellement de choses. J’ai étudié la physique, pas la politique. Je n’ai pas eu le temps de réfléchir à ce qui m’arrivait, à ce qui se passait en RDA. Ce livre a été l’occasion. » A 70 ans, Angela Merkel a vécu trente-cinq ans dans un pays qui n’existe plus et trente-cinq ans dans une Allemagne unifiée. «J’appartiens à une génération qui a eu de la chance», dit-elle. J’avais 35 ans quand le mur est tombé. J’avais encore la vie devant moi. »

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Est-elle capable de comprendre le nouveau système ? Partage-t-elle vraiment nos valeurs ? Les membres de son parti politique, composé d’une large majorité d’hommes, ont particulièrement critiqué ses origines est-allemandes. En 2022 encore, un journaliste se moquait même de cet « Allemand de l’Ouest formé ». Se sentait-elle acceptée en tant qu’Allemande de l’Est ? Au lieu d’être offensée par la question, elle a répondu en riant : « Je n’ai pas été nommée chancelière sur ordre du mufti. J’ai été élu plusieurs fois de suite. Il fallait donc que les gens me fassent confiance quelque part. »

La RDA, c’est aussi des amis, des parents, des fêtes, une enfance heureuse…Angela Merkel

Angela Merkel n’était pas l’un des courageux architectes dissidents de la révolution est-allemande, mais elle n’a pas non plus collaboré au système. «Nous ne pouvons pas réduire la RDA à cet état dans lequel beaucoup ne s’identifient pas. C’était bien plus que ça : des amis, des parents, des fêtes, une enfance heureuse, des moments merveilleux… »

Une gamine sous-estimée qui n’a pas l’intention de céder sa place

Être une femme dans le monde extrêmement machiste de la politique était encore plus difficile qu’être Allemande de l’Est. « Je crois qu’Helmut Kohl a donné des postes aux femmes de l’Est parce qu’il pensait que nous étions impressionnables. » Quand, en 1999, celui que Helmut Kohl surnommait « la fille »la gamine, dénonce son mentor impliqué dans une vilaine affaire de caisse noire et prend quelque temps plus tard la présidence de la CDU, certains au sein du parti croient encore à un « accident ».

Plus les élections approchaient, plus je réalisais que les gens se demandaient si j’en serais capable.Angela Merkel

Mais Angela Merkel n’a pas l’intention de se laisser « pousser hors de la scène ». Aujourd’hui, elle dit que oui, elle avait de l’ambition en politique et c’est une bonne chose. Elle suggère que le pire machiste était le social-démocrate Gerhard Schröder, lors de la campagne électorale qui a conduit à sa première élection en 2005. « Plus les élections approchaient, plus je réalisais que les gens se demandaient si j’étais l’un d’entre eux. capable. » Quand, après avoir prêté serment, elle s’assoit pour la première fois dans le fauteuil réservé au chancelier (l’Allemagne a dû s’habituer au mot chancelier) face aux députés, elle soupire de contentement. « Il y a quand même eu des moments de bonheur dans tout ça ! » lance-t-elle avec un sourire malicieux au public qui éclate de rire.

Angela Merkel a toujours déclaré qu’elle n’avait aucune intention de se justifier dans ce livre. « Non, je ne regrette rien » pourrait être sa devise lorsqu’elle revient sur les grandes décisions qui ont marqué ses seize années de pouvoir. Le refus de fermer les frontières allemandes aux milliers de réfugiés qui se rassemblaient à la frontière autrichienne ? « Quelle aurait été l’alternative ? Diriger des canons à eau vers eux ? » Sur les difficultés de l’économie allemande ? « Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, nous nous trouvons dans une situation complètement différente. Le rêve d’une mondialisation multilatérale n’est pas aussi facile à réaliser qu’on le pensait. »

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Angela Merkel n’a aucun doute, ni sur le feu vert donné à la construction du gazoduc Nord Stream 2, ni sur son évaluation de Poutine, ni sur sa décision prise avec Nicolas Sarkozy en 2008 à Bucarest de ne pas ouvrir la voie à l’OTAN. en Ukraine et en Géorgie, ni sur le manque d’investissements qui a conduit à la détérioration des infrastructures en Allemagne.

Voyage en Italie

Angela Merkel avait disparu de la vie publique depuis trois ans lorsqu’elle a cédé la chancellerie au social-démocrate Olaf Scholz. Elle s’est reposée dans la modeste maison de campagne qu’elle possède dans l’Uckermark, une région de lacs et de collines à quelques kilomètres de Berlin. Elle voyage en compagnie d’un historien de l’art renommé en Italie, elle commence à rattraper le temps perdu pendant toutes ces années où elle n’a pas eu un moment de vie privée.

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Elle énumère également dans son livre sur plusieurs pages le catalogue des rendez-vous obligatoires qui rythmaient son quotidien et raconte également que, lorsque sa mère est décédée, dont elle était très proche, elle a à peine eu le temps d’assister aux funérailles entre deux rendez-vous et sous le feu des paparazzi. « J’ai laissé derrière moi l’épuisement de la vie politique », confie-t-elle, visiblement soulagée. Après seize ans, ça suffit. Mais la citoyenne Angela Merkel reste une personne intéressée par la politique. »

* Liberté, d’Angela Merkel et Beate Baumann (Albin Michel, 688 p., 32 €). Sortie le 2 décembre.