Sporting 1 – 5 Arsenal

Arsenal a remporté une victoire éclatante alors que l’équipe de Mikel Arteta a battu le Sporting 5-1 à Lisbonne pour augmenter ses chances de qualification automatique en Ligue des champions.

Le Sporting a de nouveau démarré lentement contre des adversaires de Premier League en Europe, tout comme contre Manchester City lors du dernier match de Ruben Amorim, mais Arsenal ne les a pas laissés s’en sortir comme leurs rivaux l’avaient fait quelques semaines plus tôt.

Arsenal a inscrit trois buts en première mi-temps grâce à Gabriel Martinelli, Kai Havertz et Gabriel pour donner aux Gunners ce qui semblait être une avance inattaquable à la pause, en grande partie grâce à un Bukayo Saka inspiré qui faisait des ravages sur le flanc droit.

Le Sporting a marqué un but moins de trois minutes après la reprise, le défenseur central Goncalo Inacio tournant dans un corner au premier poteau, soulevant la possibilité d’un retour improbable, bien que ces espoirs aient duré moins de 20 minutes avant que le penalty de Saka ne gèle le match.

Le remplaçant Leandro Trossard a marqué un autre rebond à huit minutes de la fin après que le tir de Mikel Merino ait été paré par le gardien du Sporting Franco Israel pour mettre le résultat hors de tout doute et placer Arsenal au septième rang, devant ses hôtes à la différence de buts.

Le Sporting a été déchiré en première mi-temps, en particulier sur sa gauche, où Jurrien Timber a marqué le premier match de Martinelli dans les 10 minutes avant que Saka ne prépare Havertz pour le deuxième peu de temps après, Gabriel se dirigeant dans un corner de Declan Rice pour le troisième.

La relance de l’équipe locale s’est effondrée après que Saka ait redonné l’avance de trois buts sur penalty, après avoir vu son capitaine Martin Odegaard abattu par derrière par le défenseur du Sporting Ousmane Diomande, chanceux de ne pas recevoir de deuxième avertissement.

Arsenal, pour la première fois depuis août, a pu aligner sa meilleure équipe, en commençant par Saka, Rice et Odegaard, et s’est tourné vers son meilleur niveau impérieux. Ils se retrouvent désormais juste à l’intérieur des places de qualification automatique en huitièmes avec trois matchs à jouer.

Arteta : Nous avons été exceptionnels

Mikel Arteta a salué la meilleure performance européenne à l’extérieur de son règne alors qu’Arsenal a remporté sa plus grande victoire à l’extérieur en Ligue des champions depuis sa victoire sur l’Inter sur le même score en 2003.

“Bien sûr, surtout contre des adversaires que nous avons affrontés à domicile et qui n’ont pas perdu un match depuis 18 mois – ils ont été en pleine forme ici – donc pour jouer avec le niveau, la détermination, le but et la fluidité dont nous avons fait preuve aujourd’hui, je je suis très heureux », a déclaré Arteta.

« L’équipe a joué avec tellement de courage, parce qu’elle est si bonne. Quand je les regarde en live, ils sont tellement bons ! Ils étaient tous exceptionnels aujourd’hui. C’était une grosse performance, une grande victoire et nous sommes vraiment heureux.

« La performance a été au rendez-vous à plusieurs reprises lorsque nous avons affronté de grandes équipes. C’est le niveau auquel nous devons être capables de faire face et il faut y arriver, et cela crée de la confiance.

Saka : C’est ici qu’Arsenal appartient

L’attaquant d’Arsenal Bukayo Saka, nommé joueur du match, a déclaré à TNT Sports :

« Nous en avons parlé avant le match. Nous savons que cette saison, c’est une équipe de haut niveau, mais nous croyons en nous et nous avions juste besoin d’être nous-mêmes.

« Nous avons joué en toute confiance. Tout le monde était top et n’importe qui aurait pu avoir ça [the player of the match award].

« Je suis vraiment fier de tous les garçons aujourd’hui. C’est là que nous appartenons, donc nous avons montré à quel niveau nous pouvons jouer et nous devons continuer à jouer comme ça.

Sur son penalty : « C’était important mais je n’ai pas vraiment ressenti la pression. J’étais confiant.

A propos de jouer à nouveau avec Martin Odegaard : « C’est un joueur incroyable. Aujourd’hui, il est revenu et vous pouvez voir le grand sourire sur mon visage.

« Il y a une alchimie entre nous, j’aime jouer avec lui. Je suis heureux qu’il soit de retour et j’espère qu’il restera en forme pour le reste de la saison.

Analyse : Arsenal est en forme au bon moment

Alors que la saison de Manchester City sombre dans la crise, Arsenal retrouve tranquillement sa meilleure forme. Cette victoire au Sporting, la première d’une équipe visiteuse depuis plus d’un an, a rappelé à quel point l’équipe de Mikel Arteta peut être impitoyable.

La forme inégale d’Arsenal au cours du mois dernier suggère qu’il pourrait y avoir des signes de fatigue mentale dans une équipe qui a été finaliste derrière la machine gagnante de Pep Guardiola en Premier League deux années de suite. Cette performance a dissipé ces inquiétudes.

Le Sporting était là pour gagner, mais Arsenal les a mis à l’écart avec une relative facilité pour remporter des victoires consécutives pour la première fois depuis la première semaine d’octobre. Les champions portugais n’ont jamais été de la partie.

Arsenal a dominé du début à la fin, sans doute stimulé par le retour de son trio de stars, qui a rétabli l’équilibre dans une équipe qui avait si souvent semblé décousue au cours du mois dernier. Ils doivent être considérés comme des prétendants à tous les grands prix – s’ils parviennent à rester en forme.

City est sur le déclin et tous les regards sont tournés vers Liverpool dans la course au titre. Arsenal a peut-être neuf points de retard, mais il aura le sentiment que le temps joue en son faveur. Tout comme en Ligue des Champions, ils sont dans le coup.

Histoire du match en statistiques…

Que se passe-t-il en Ligue des Champions ?