Le comité de sélection des éliminatoires de Football universitaire entame ses deux dernières semaines de délibérations avec une foule de décisions conséquentes imposées aux 13 membres.
(1) Quelles sont les dernières sélections générales dans le domaine ?
(2) Quelles équipes recevront un match du premier tour à domicile ?
(3) Quels quatre champions de conférence reçoivent un laissez-passer au premier tour ?
Les deux premiers suscitent beaucoup d’angoisse. Mais c’est le troisième point qui suscite peut-être le débat le plus intrigant. Les cinq champions de conférence les mieux classés obtiennent une place dans le peloton de 12 équipes, et les quatre premiers champions sont têtes de série n°1 à 4 et reçoivent un laissez-passer pour les quarts de finale.
Beaucoup présumaient que les champions des quatre ligues de puissance obtiendraient chaque année ces laissez-passer au premier tour.
Les derniers classements du comité de sélection du CFP dressent un tout autre portrait. Dans son classement publié la semaine dernière, Boise State (10-1) était en avance sur toutes les équipes du Big 12, ouvrant la voie aux Broncos pour recevoir la tête de série n°4 et le laissez-passer au premier tour dans un groupe de cinq sur puissance. Quatre sauts.
Le commissaire du Big 12, Brett Yormark, a déclaré qu’une telle décision serait la mauvaise.
“Sur la base de la situation actuelle, je ne vois aucune raison pour que le champion du Big 12 n’obtienne pas un laissez-passer au premier tour”, a déclaré Yormark à Yahoo Sports. « Le vainqueur de notre championnat devrait recevoir un laissez-passer. J’ai beaucoup de confiance dans le comité de sélection et je suis sûr qu’il le verra de cette façon. Il suffit de regarder les données. Les données ne mentent pas. Du point de vue de la solidité du calendrier, nos quatre écoles en tête du classement sont classées devant Boise State.
Au centre du débat se trouve une comparaison non seulement des équipes individuelles mais aussi des deux ligues. L’argument est fascinant à l’ère du football universitaire où les ligues de puissance continuent de se séparer des cinq autres : Mountain West, Sun Belt, Conference USA, American et Mid-American.
Yormark est chargé de points de données Big 12. Sa ligue compte 42 victoires contre des équipes ayant un bilan de victoires. Le Mountain West en compte 11 (cinq de ceux de Boise et de l’UNLV). Neuf équipes du Big 12 sont éligibles au bowl. Le Mountain West en compte cinq.
La force du calendrier de Boise est classée 81e, 12 places derrière la pire des quatre meilleures équipes du Big 12 (Iowa State à 69). Les deux ligues se sont en effet rencontrées sur le terrain à huit reprises cette saison. Le Big 12 a une fiche de 6-2 avec une marge moyenne de victoire de plus de trois touchdowns. UNLV détient les deux victoires de Mountain West (à Houston et au Kansas).
« L’État de l’Arizona a battu le Wyoming par 41 points. BYU les a battus par 20. Boise a eu du mal contre le Wyoming dans une victoire de quatre points », a déclaré Yormark. “Il n’y a aucune raison pour que nous n’obtenions pas de congé.”
Dans une interview accordée lundi à Yahoo Sports, l’entraîneur de Boise State, Spencer Danielson, ne regarde pas si loin – un message qu’il martèle à son équipe.
“Il nous reste encore deux matchs pour poursuivre cette conversation”, a-t-il déclaré. «C’est là que j’en suis. Nous jouons au football en séries éliminatoires depuis le match contre l’Oregon. Je crois en notre emploi du temps. Nous avons bien joué. Nous avons bien joué contre l’Oregon. Sommes-nous aptes à un bye ? Cela dépend du comité. »
Sept des 10 victoires de Boise State ont été remportées par au moins deux scores, dont une victoire de 21 points contre une équipe de l’État de Washington qui a battu Texas Tech par trois touchés lors de la deuxième semaine de la saison.
Mais les arguments les plus forts de Boise State sont peut-être sa seule défaite et son meilleur joueur. Les Broncos ont mené le numéro un de l’Oregon pendant une grande partie de leur match du 7 septembre, perdant finalement sur un panier de dernière seconde. Boise State compte le meilleur coureur du pays, Ashton Jeanty, candidat au trophée Heisman, qui a parcouru près de 600 verges de plus que le deuxième meilleur coureur.
“Il y a eu plusieurs équipes dans le classement qui n’y figurent plus parce qu’elles se sont laissées entraîner dans ce genre de choses”, a déclaré Danielson. « C’est difficile pour moi de faire pression sur certaines choses alors qu’il reste deux matchs à jouer. Vous contrôlez ce que vous pouvez contrôler.
La commissaire de Mountain West, Gloria Nevarez, a refusé tout commentaire, se contentant de faire signe à des points de données similaires pour les Broncos, notamment cette défaite de trois points à Eugene.
Le comité de sélection du CFP se réunit à nouveau en début de semaine avant que son classement ne soit dévoilé mardi soir sur ESPN. Au cours du week-end, les deux équipes les mieux classées du Big 12, la 14e BYU et la 16e Colorado, ont perdu. Boise State, classé n°12 la semaine dernière, a survécu à cette frayeur du Wyoming.
Dans le sondage AP mis à jour publié dimanche, l’Arizona State était l’équipe du Big 12 la mieux classée au 14e rang. Boise était n°11.
“Ce qui se passe actuellement n’est pas juste pour le Big 12”, a déclaré lundi l’entraîneur de l’État du Kansas, Chris Klieman. « D’autres équipes peuvent perdre dans d’autres ligues et c’est ‘Cette ligue est vraiment bonne !’ On perd dans cette ligue et c’est “Cette ligue pue !” Je ne comprends pas ça. En tant que conférence, nous devons nous réunir et comprendre certaines choses. Pour qu’un groupe d’équipes soit 9-2 et nous ne pouvons en obtenir aucun [benefits] en séries éliminatoires de football universitaire, alors nous devons annuler l’un d’entre eux [conference] matchs, puis passez à huit matchs.
La décision du comité de sélection relative au laissez-passer au premier tour n’est pas anodine. Le quatrième champion de conférence le mieux classé, la tête de série n°4 du classement, bénéficie d’une semaine supplémentaire pour se reposer. L’équipe affronterait l’un des vainqueurs des matchs de tête de série n ° 5 à 12 lors d’un match de quart de finale sur le site de bowling.
Le cinquième champion de conférence le mieux classé, du moins selon la façon dont le classement est projeté, sera probablement tête de série n°12. Cela signifie jouer un match de premier tour contre la tête de série n°5 sur la route. La tête de série n°5, pour l’instant, projette d’être la perdante du match de championnat du Big Ten, probablement l’Oregon ou l’Ohio State, les deux équipes les mieux classées du pays.
Mais avant toute décision du comité, les calendriers restants doivent être joués.
Boise State accueille l’Oregon State (5-6) puis rencontre l’État du Colorado ou UNLV lors du match de championnat Mountain West, disputé à Boise.
Le Big 12, quant à lui, est beaucoup moins sûr. Considérée comme ayant la plus grande parité de toutes les ligues de puissance, la conférence à 16 équipes est certainement à la hauteur.
Neuf équipes restent éligibles pour le match de championnat de conférence, dont quatre dans la meilleure position. BYU (9-2), Iowa State (9-2), Arizona State (9-2) et Colorado (8-3) sont à égalité à 6-2 dans la conférence en tête du classement. Tous les quatre sont favoris pour remporter leur finale de la saison régulière, un résultat qui placerait l’Arizona State et l’Iowa State dans le match pour le titre.
“J’ai dit en juillet que nous avions une grande profondeur et une grande parité et je pensais que cela se produirait et c’est le cas”, a déclaré Yormark. « J’avais dit que le mois de novembre serait magique et c’est vrai. Il a été conçu pour regarder la télévision.
Le débat sur l’exemption finale du CFP au premier tour est le prolongement d’une lutte de longue date entre les ligues puissantes et celles du niveau aux ressources les plus faibles de la subdivision Football Bowl. Les écarts entre les deux continuent de se creuser, tant du fait des décisions prises par les dirigeants du pouvoir que des tribunaux.
Les décisions ont accéléré le concept d’écoles rémunérant directement les athlètes – une entreprise beaucoup plus difficile pour les programmes du Groupe des Cinq. Leurs budgets ne représentent normalement qu’une fraction de ceux des écoles des conférences de pouvoir qui récoltent des contrats de télévision plus lucratifs et génèrent davantage de revenus internes grâce aux dons et à la vente de billets.
En fait, le Groupe des Cinq a le plus de mal à remporter des matchs contre les ligues puissantes cette saison, selon les données d’ESPN. Les programmes du Groupe des Cinq – comprenant les indépendants UMass et UConn, ainsi que l’État de l’Oregon et l’État de Washington – sont 8-87 contre les équipes puissantes. Le pourcentage de victoires de 0,084 est considéré comme le pire de l’histoire moderne.
La décision d’incorporer un cinquième champion de conférence sur le terrain – assurant ainsi une place dans le Groupe des Cinq – est un sujet qui a suscité un débat houleux et un examen minutieux au fil des ans de la part des dirigeants des ligues de puissance. Craig Thompson, l’ancien commissaire de Mountain West, faisait partie d’un groupe de travail de quatre hommes qui a initialement créé le format actuel de 12 équipes. Il était le seul représentant des rangs du G5.
“Ce qui se passe avec l’éventuelle exemption de Boise State n’est pas surprenant”, a déclaré Thompson dans une récente interview avec Yahoo Sports. “Le champion du Groupe des Cinq, s’il réalise une grosse année, est récompensé dans le système.”
Les cinq candidatures automatiques et les exemptions du premier tour n’ont pas été attribuées à des conférences spécifiques afin d’éviter l’examen minutieux des législateurs du Congrès, qui, dans le passé, ont embrouillé le vieux concept du BCS pour créer un système de castes.
Au printemps dernier, les dirigeants de la CFP – les 10 commissaires de la conférence et le directeur sportif de Notre Dame – ont réévalué le format lorsqu’ils ont convenu d’une nouvelle prolongation de six ans qui commence avec les séries éliminatoires de 2026. Ils ne se sont pas arrêtés sur un format, mais ont seulement accepté des protections qui garantissent (1) aux cinq champions les mieux classés une place automatique, (2) un peloton de 12 ou 14 équipes et (3) Notre-Dame de recevoir. une offre générale si elle est classée parmi les 12 ou 14 premiers, selon la taille du champ.
Au cours des discussions, le débat a fait rage sur l’opportunité de conserver la place d’accès du Groupe des Cinq. S’adressant à Yahoo Sports lors de ses journées médiatiques sur le football en juillet, Nevarez a déclaré que les dirigeants de la conférence du pouvoir avaient « menacé » de retirer la candidature du G5 au printemps. Mais, « c’est à leur honneur, cela n’a jamais été retiré de la table ».
