Il ressemble et a le goût de l’alcool, et les premiers effets sont similaires : il peut vous rendre ivre et malade.
Au début, les gens ne réalisent peut-être pas que quelque chose ne va pas.
Le mal se produit des heures plus tard, lorsque le corps tente de l’éliminer du corps en le décomposant dans le foie.
Ce métabolisme crée des sous-produits toxiques appelés formaldéhyde, formiate et acide formique.
Ceux-ci s’accumulent et attaquent les nerfs et les organes, ce qui peut conduire à la cécité, au coma et à la mort.
Le Dr Christopher Morris, maître de conférences à l’Université de Newcastle, a déclaré : « Le formiate, qui est la principale toxine produite, agit de la même manière que le cyanure et arrête la production d’énergie dans les cellules, et le cerveau semble y être très vulnérable.
«Cela entraîne des lésions dans certaines parties du cerveau. Les yeux sont également directement touchés, ce qui peut provoquer la cécité, que l’on retrouve chez de nombreuses personnes exposées à des niveaux élevés de méthanol.
Jusqu’à présent, parmi les victimes, cinq sur six étaient des femmes.
La toxicité du méthanol est liée à la dose que vous recevez et à la façon dont votre corps la gère.
Comme pour l’alcool, moins vous pesez, plus vous pouvez être affecté par une quantité donnée.
Le Dr Knut Erik Hovda de Médecins Sans Frontières (MSF), qui suit les intoxications au méthanol, affirme que la sensibilisation varie beaucoup parmi les touristes et le personnel médical des différentes régions du monde, ce qui pourrait entraîner des retards dans le diagnostic.
“Les symptômes sont souvent si vagues jusqu’à ce que vous tombiez vraiment malade”, a-t-il déclaré à la BBC.
