Le numéro quatre du championnat du monde de Formule 1 est désormais dans le sac pour Max Verstappen – mais est-ce son meilleur titre à ce jour ?
La concurrence est assez rude étant donné que son premier titre en 2021 était le résultat de l’une des plus grandes batailles de championnat de tous les temps et qu’il a battu un record de domination en 2023.
Voici ce que pensent Verstappen et Red Bull ainsi que ses rivaux et l’équipe de The Race.
Le verdict de Verstappen et Red Bull
On a demandé à Verstappen s’il s’agissait de sa saison de titre la plus impressionnante lors de sa propre conférence de presse de champion individuel de la FIA, après avoir scellé son quatrième titre avec une cinquième place au Grand Prix de Las Vegas.
“Je pense que oui”, a répondu Verstappen. « L’année dernière, j’avais une voiture dominante, mais j’ai toujours senti que tout le monde n’appréciait pas ce que nous avons accompli en tant qu’équipe, en remportant 10 victoires consécutives.
« Bien sûr, notre voiture était dominante, mais elle n’était pas aussi dominante que les gens le pensaient. C’est sûrement ma meilleure saison [2023]. J’y reviendrai toujours, car même dans les endroits où nous n’avions peut-être pas les réglages parfaits, nous étions toujours capables, car en course notre voiture était toujours assez forte, de gagner.
“Mais je suis également très fier de cette saison car pendant la majeure partie de la saison, je dirais que pendant 70 % de la saison, nous n’avions pas la voiture la plus rapide, mais en fait, nous avons quand même augmenté notre avance.”
Émotionnellement, 2021 ne sera naturellement jamais battue.
“Chaque championnat a en fait été très différent en termes d’émotions”, a déclaré Verstappen.
“Cela ne dépassera jamais les émotions du premier parce que c’est ce que vous avez décidé de faire et c’est votre rêve et votre objectif ultime, en gagner un.
« Cette saison a été très différente de la deuxième et de celle de l’année dernière. Et c’est, je pense, très beau – parce que s’ils sont tous assez similaires, ce n’est pas aussi excitant.
« Honnêtement, lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée, j’étais très soulagé. J’étais comme, c’est fini. Les courses ont été difficiles et je suis très heureux qu’il ait plu au Brésil.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a qualifié 2024 de « la plus difficile avec 2021 » et a déclaré que Verstappen a été « de la tête et des épaules le meilleur pilote de la grille cette année ».
Il a également attiré l’attention sur le travail accompli par Verstappen en dehors de la voiture cette année par rapport aux précédents triomphes au titre.
“Dans les coulisses, il a déployé énormément d’efforts avec les ingénieurs, les concepteurs et sur le simulateur, plus que lors de toutes les années précédentes”, a expliqué Horner.
“La façon dont il a travaillé avec les ingénieurs et tout le personnel technique a été phénoménale.”
Le verdict de la course
Scott Mitchell-Malm : C’est le meilleur titre de Verstappen.
2021 a été la plus difficile. Il s’agissait de la première candidature au titre, face à Lewis Hamilton à son apogée, et se résumait à une seule course décisive – une course que Hamilton aurait gagnée sans la façon dont elle avait été gérée par le directeur de course de la FIA, Michael Masi.
Malgré cette fin, et aussi la perte de contrôle de Verstappen avec une partie de sa conduite pendant le rodage, je pense que la façon dont Verstappen s’est comporté cette saison a fait de lui un digne champion du monde. Mais il va mieux depuis. Et il est incontestable qu’il était le meilleur pilote en 2024.
Il l’était déjà ces dernières années aussi. Mais comme tous les champions possédant la meilleure voiture, il n’a pas obtenu le crédit qu’il méritait en 2022 et 2023. Cette année, il lui sera plus facile de recevoir ses fleurs.
Et il est indéniable que surmonter certains obstacles de 2024 représente un plus grand exploit, même s’il était moins satisfaisant ou moins agréable pour Verstappen et Red Bull de le faire de cette façon.
Megan Cantle : Cela dépend de votre définition du « meilleur titre ». Si cela inclut un record, une domination complète et une victoire de 10 courses d’affilée, alors 2023 est son meilleur titre. Mais si cela correspond davantage à la gestion de plusieurs pilotes se battant pour la victoire et d’une voiture qui n’a pas été la plus forte chaque week-end, et simplement d’une régularité impitoyable lorsque d’autres ont eu des problèmes, alors vous ne pouvez pas regarder au-delà de cette année.
Mais cela dit, un titre effectivement scellé par une performance aussi bonne que celle du Brésil pourrait vraiment l’être. quelqu’un meilleur. Quelle que soit la manière dont vous le définissez, il est indéniable que 2024 a été une saison spéciale pour Verstappen.
Ben Anderson : Son premier était probablement le plus difficile, mais je dirais que celui-ci était probablement son meilleur – tout simplement parce que Red Bull n’était pas au leur.
La voiture était définitivement la classe du peloton jusqu’à Miami ; par la suite, c’était un sac mélangé. Red Bull a été devancé par le développement plus fort de McLaren et Ferrari cette saison, et bien que cette longueur d’avance ait été cruciale, cela ressemble plus que les autres à un championnat où Verstappen a fait la différence.
Il arrive généralement que vous voyiez les meilleurs des meilleurs pilotes lorsqu’ils sont dos au mur et qu’ils ont un véritable combat à mener. La capacité de Verstappen à obtenir de meilleurs résultats que ce que la voiture méritait probablement à mesure que la concurrence devenait plus forte a rendu ce championnat beaucoup plus simple qu’il n’aurait pu l’être autrement.
Cela le rend également plus essentiel que jamais dans la lutte de Red Bull pour remodeler le paysage concurrentiel modifié de la F1 en sa faveur. Red Bull ne peut tout simplement pas se passer de lui.
Bière mate : À l’exception du sommet relativement bref de Mika Hakkinen et des meilleures années Renault de Fernando Alonso (première fois), j’ai toujours eu l’impression que, même si nous étions excités par un autre pilote ou quels que soient les incidents, Michael Schumacher était sans aucun doute une classe à part de tous les autres sur la grille pendant la décennie couvrant ses victoires et ses combats pour le titre. D’autres pilotes lui tirant dessus pouvaient être très divertissants, mais même si vous n’étiez pas un fan de Schumacher, vous deviez accepter qu’il était le meilleur.
Il n’est pas encore clair si nous vivons à nouveau cela avec Verstappen en ce moment ou si cela ressemble plus à l’ère « multi-grande » du début et du milieu des années 2010 d’Alonso, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton se chevauchant à leur meilleur et les voitures dominantes étant les principales. influence sur les décomptes de titres.
Le nombre d’étoiles montantes débarquant en F1 à la fin des années 2010 donnait l’impression que cela allait se répéter. Maintenant, je n’en suis plus si sûr.
Verstappen remportant ce titre face à un désavantage de voiture, grâce à un acharnement absolu et avec ce niveau d’effacement de ses coéquipiers, met beaucoup de pression sur Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri, George Russell et Kimi Antonelli pour qu’ils fassent leurs preuves lors du prochain quelques années.
Glenn Freeman : McLaren semble satisfaite que 2024 lui ait beaucoup appris sur la façon de se battre pour un championnat des pilotes l’année prochaine. Mais il en va de même pour Verstappen.
Max vient de remporter son quatrième championnat d’une manière complètement différente des trois précédents. Il a accumulé de l’expérience pour tirer le meilleur parti des week-ends où sa voiture le met en retrait et, pour citer son ingénieur Gianpiero Lambiase, il a appris qu’il “n’est pas obligé de tout gagner chaque week-end”.
Verstappen a réussi à franchir la ligne d’arrivée à la dure. OK, en 2025, il n’aura pas d’écart de points qu’il pourra protéger, mais dans une bataille pour le titre où plusieurs équipes et pilotes pourraient se prendre des points chaque week-end, Verstappen a déjà prouvé qu’il ne laisserait que très peu de restes. la table pour le reste.
Charley Williams : Sa saison n’a pas connu les controverses en piste de 21 et la domination de ’22 et ’23 – mais est sans aucun doute la campagne de titre la plus impressionnante de Max Verstappen à ce jour.
Même si je pense qu’il doit une grande partie de ce championnat aux premières manches de la saison où nous avions l’impression de revenir en arrière jusqu’au début de 2023, sa capacité à pousser une Red Bull chancelante jusqu’à ses limites a été tout simplement étonnante à voir et sa victoire au Brésil incarne tout cela : un champion méritant peut gagner lorsque la voiture est la plus rapide et maximiser le résultat dans le cas contraire.
Gary Anderson : En réalité, c’est le premier véritablement les conducteurs le championnat du monde que Max a effectivement gagné. Oui, c’est le numéro quatre, mais les trois autres – ou du moins 2022/23 – provenaient dans une large mesure de la domination automobile.
Cette année, il a dû se battre pour cela, mais il a rarement eu la voiture pour gagner. Lorsqu’il l’a obtenu, il a gagné – mais les autres courses étaient une bataille pour les meilleurs points disponibles. Si vous avez besoin d’une preuve, il suffit de regarder sa performance contre Sergio Perez.
Comme le dit le proverbe, « quand les choses se compliquent, les plus difficiles s’y mettent ».
Josh Suttill : Il avait un adversaire plus faible pour le titre, Norris cette année, contre Hamilton, version 2021, mais en réalité, la crise de performance de Red Bull était l’obstacle que très peu d’autres pilotes dans l’histoire du sport auraient été capables de surmonter, notamment avec deux manches restantes. aller.
Verstappen, spécification 2024, conclut également le titre 21 avant Abu Dhabi.
Verdict des rivaux
Verstappen a depuis longtemps gagné le respect de ses pairs grâce aux éloges communs de ses rivaux – son rival vaincu pour le titre, Lando Norris, le résumant bien.
« Il l’a mérité. Il ne s’est pas trompé, vraiment, toute l’année. C’est donc une de ses forces, il n’a aucun inconvénient. Il n’a aucun point négatif », a déclaré Norris.
“Quand il avait la voiture la plus rapide, il dominait les courses, quand il n’était pas avec la voiture la plus rapide, il était quand même juste derrière nous et gagnait presque les courses de toute façon.
“Vous ne pouvez lui reprocher nulle part.”
Dans le même temps, Norris pense toujours que Verstappen « a eu une saison relativement facile » et pense qu’il aurait commis plus d’erreurs si McLaren l’avait mis sous plus de pression plus tôt dans la saison.
Le patron de l’équipe de Norris, Andrea Stella, estime que « ce titre confirme que Max est l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la Formule 1 », tandis que Fred Vasseur de Ferrari l’a qualifié de « performance incroyable ».
L’ancien ennemi juré de Verstappen, Lewis Hamilton, a déclaré : « Il a fait un travail fantastique. Il n’a commis aucune erreur et il a été à la hauteur à chaque fois et à chaque point qu’il était censé faire.
“Lui et son équipe ont fait du meilleur travail, encore une fois, pour la quatrième année consécutive.”
Nico Hulkenberg a déclaré : « Quel gars. Il est tellement fort. Si rapide à tout moment, quelles que soient la température ou les conditions. Ne fait pratiquement aucune erreur. Et, vous savez, il maximise toujours ce qu’il peut, même s’il n’a pas la voiture gagnante ou la meilleure voiture. Un immense respect pour cela, et de très nombreuses félicitations à lui, il a encore une fois incroyablement bien réussi.
Le double champion du monde Fernando Alonso a même déclaré qu’il y avait « toujours des choses à apprendre d’un pilote comme lui dans ce genre de performances cette année ».
