Lors de la cérémonie de retraite émouvante d’Andy Murray cet été à Wimbledon, son intervieweuse, Sue Barker, s’est demandée si Murray aurait envie de revenir uniquement en tant que spectateur. Elle a noté qu’il avait de nombreuses options ; une place parmi les membres du club, une invitation dans la loge royale ou encore dans la cabine des commentateurs.
Murray, cependant, avait d’autres idées : « Je serais probablement plus à l’aise assis là-haut dans une loge d’entraîneur qu’ailleurs », a-t-il déclaré, désignant les sièges occupés par sa propre équipe d’entraîneurs.
Il n’y avait aucun doute que Murray deviendrait entraîneur une fois sa carrière terminée, mais samedi, Murray a encore choqué le tennis et au-delà en annonçant qu’il serait le nouvel entraîneur de Novak Djokovic et qu’ils travailleraient ensemble pendant l’intersaison jusqu’à au moins la fin de l’Open d’Australie. Il s’agit de l’un des partenariats de coaching les plus étonnants de mémoire récente.
En tant que deux des principaux acteurs des 20 dernières années, ce duo est sans précédent. Leur histoire particulière la rend encore plus fascinante. Murray et Djokovic sont nés à une semaine d’intervalle à la mi-mai 1987 et ils se sont rencontrés pour la première fois à l’âge de 11 ans, Murray remportant facilement leur premier match.
Cela a marqué le début d’une rivalité qui les lie depuis 26 ans monumentaux. Ils se sont affrontés 36 fois, dont sept finales du Grand Chelem, Djokovic ayant remporté 25 de leurs rencontres.
Alors que Djokovic étouffait Murray pour remporter quatre de ses 10 titres à l’Open d’Australie, puis son quatrième titre consécutif du Grand Chelem à Roland-Garros 2016, Murray a remporté son premier titre du Grand Chelem à l’US Open en 2012 et son premier titre historique à Wimbledon en 2013.
Au sommet de sa carrière, Murray se réveillait chaque jour en essayant d’extraire jusqu’à la dernière goutte de son talent afin de rattraper Djokovic, Nadal et Federer. Maintenant, tout d’un coup, ils vont devoir apprendre à travailler ensemble après s’être battus pour si longtemps.
“Nous avons joué les uns contre les autres depuis que nous étions garçons, 25 ans à être rivaux, à nous pousser au-delà de nos limites”, a déclaré Djokovic. « Nous avons vécu certaines des batailles les plus épiques de notre sport. Ils nous ont qualifiés de changeurs de jeu, de preneurs de risques, de créateurs d’histoire.
«Je pensais que notre histoire était peut-être terminée, mais il s’avère qu’elle comporte un dernier chapitre. Il est temps que l’un de mes adversaires les plus coriaces entre dans mon camp. Bienvenue à bord, entraîneur Andy Murray.
Au-delà de la surprise de cette alliance d’entraîneurs, il n’est pas difficile de voir la vision de Djokovic. Outre son talent et son éthique de travail monumentale, le succès de Murray reposait sur son génie tactique et sa capacité inégalée à comprendre le jeu, à anticiper les prises de décision de ses adversaires et à les déjouer.
Il n’a ménagé aucun effort au cours de sa carrière, regardant constamment les matchs et étudiant les données pour améliorer son jeu. Avec son intelligence et sa passion sur le terrain, ses qualités ont toujours semblé être la recette du succès en tant qu’entraîneur.
C’est un moment fascinant pour Djokovic alors qu’il traverse ses dernières années en tant que professionnel. Aujourd’hui âgé de 37 ans, il a tout gagné. Il a montré qu’il pouvait encore performer au plus haut niveau cette année en se proposant de remporter la victoire aux Jeux Olympiques, mais il a également connu des difficultés et avait parfois l’air de son âge. Il a terminé l’année au septième rang après avoir échoué à remporter plusieurs titres pour la première fois depuis 2005.
La grande question qui entoure Djokovic est de savoir s’il est vraiment prêt à travailler et à supporter les sacrifices nécessaires pour réussir à ce stade de sa carrière. Il y a deux jeunes joueurs exceptionnels, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, qui ne feront que continuer à s’améliorer.
À l’exception de ses autres grands rivaux, Rafael Nadal et Roger Federer, personne d’autre ne comprend autant que Murray ces sacrifices et ce qu’il faut pour réussir à cette époque. Murray n’a absolument pas fait ses preuves en tant qu’entraîneur, mais il est sûrement la seule personne qui a l’autorité nécessaire pour garder honnête un 24 fois champion du Grand Chelem.
Les motivations possibles de Murray sont peut-être encore plus intéressantes. Il semblait qu’il lui faudrait un certain temps pour s’amuser après sa retraite, mais c’est une personne curieuse, surtout lorsqu’il s’agit du tennis, son obsession de toujours.
Après avoir passé une grande partie de sa vie à essayer de surpasser Djokovic, voici une occasion rare de comprendre son plus grand rival, de mettre en commun leurs expériences et leurs processus de réflexion, et de voir où ils atterrissent. Le monde regardera.
