Le quatrième sacre de Max Verstappen s’est conclu après la cinquième place du Néerlandais au Grand Prix de Las Vegas. Interrogé sur sa course de pilote, Helmut Marko, conseiller sport automobile de Red Bull, a tenu à relever la capacité de Verstappen à se contenter de cette cinquième position, pour prioriser l’obtention du titre pilotes.
“Je l’ai félicité pour cette performance incroyable et aussi pour la façon dont il a piloté intelligemment ici”Marko a déclaré à la chaîne de télévision autrichienne ORF. «Je pense qu’un meilleur résultat aurait pu être possible. Mais le championnat du monde était l’objectif principal et cela montre aussi l’incroyable niveau de maturité atteint par Max. Quand il le faut, il utilise sa tête.
“Aujourd’hui, c’était un coup de maître tactique”a-t-il ajouté au micro de Sky Sports. “Il a montré ce qui était possible en termes de vitesse dans les premiers tours, puis il a pris la tête du championnat et a ramené la voiture à la maison avec confiance et dans un style vraiment magnifique.”
Helmut Marko a également parlé des difficultés rencontrées par Red Bull cette saison et de la façon dont Verstappen a réussi à toutes les surmonter pour remporter son quatrième championnat du monde. “On a commencé avec trois doubles victoires et on s’est dit : ‘Super, ça va continuer comme en 2023′”a admis l’Autrichien à propos du début de la campagne 2024 de l’équipe.
«Ensuite, Max a remporté cinq ou quatre courses supplémentaires, toutes grâce à son propre mérite. Il a couvert les faiblesses de la voiture grâce à ses compétences de conduite. Parfois, nous étions non seulement derrière McLaren, mais aussi derrière Ferrari et parfois aussi derrière Mercedes, nous étions donc la quatrième équipe la plus forte et dans cette phase, il en a toujours tiré le meilleur parti.
« Monza était le point le plus bas et puis […] nous avons dit que nous devions tous nous unir, que nous devions faire tout notre possible pour remporter ce championnat du monde. Il prend également les cinquième et sixième places, mais elles sont tout aussi importantes. Il a également montré qu’il n’obtient pas ce qu’il veut avec un pied-de-biche, mais avec une combinaison d’habileté et de réflexion.»
Max Verstappen, quadruple champion du monde, célèbre son titre avec l’équipe Red Bull.
Photo de : Red Bull Content Pool
Les difficultés de Red Bull ne se sont pas seulement fait sentir sur la piste. Durant les premiers mois de la saison, certaines affaires impliquant le réalisateur Christian Horner, et les inquiétudes concernant une lutte de pouvoir, ont perturbé l’équilibre établi jusqu’alors au sein de l’équipe. Marko a souligné l’importance particulière du rôle de Verstappen durant cette période difficile, estimant que c’est lui qui a permis à l’équipe de se remettre sur les rails.
« Il a pris une position de leader, qui a fédéré l’équipe et nous a remis sur le chemin du succès »a-t-il déclaré. « Depuis la création de l’équipe, c’est-à-dire au cours des 20 dernières années, nous n’avons jamais rien vécu de pareil. C’était nouveau d’avoir soudainement une voiture qui ne pouvait pas rivaliser avec la première en termes de vitesse. »
« C’était une phase difficile, mais comme je l’ai dit, nous nous sommes tous demandé : ‘Le plus important est de gagner ce championnat du monde’. Et nous avons dû nous serrer les coudes et réfléchir ensemble, et nous avons réussi.»
“[Red Bull ne serait] pas une équipe gagnante [sans Verstappen]c’est très clair »» conclut Marko. « Vous l’avez vu. [Sergio] Pérez n’a pas fait une très bonne saison. Même si nous n’avons pas une si bonne voiture maintenant, vous pouvez voir ce que nous serions restés sans Max. C’est lui qui gère tout avec son incroyable talent, et maintenant aussi avec son bon sens et sa capacité à savoir quand attaquer et quand ne pas attaquer.
“Je ne me souviens pas de tous les disques [de Verstappen]. C’est sympa, mais il ne comprend pas. Il garde les pieds sur terre, il vit sa propre vie. Il est très concentré et je pense que c’est ce qui fait la différence. Il veut gagner, mais il ne le fait pas frénétiquement, il le fait avec ses moyens. Dans le passé, il était souvent impulsif, mais il a surmonté cela.
Avec Ruben Zimmermann
