Ruth Buscombe a toujours su exactement qui elle était. Pourtant, dans un sport longtemps dominé par des ingénieurs, des mécaniciens et des pilotes masculins, il n’est pas surprenant que la diplômée de Cambridge, ancienne stratège de Formule 1 et aujourd’hui experte de la télévision, se soit sentie obligée pendant une brève période d’atténuer un peu l’éclat de sa signature.
« Dans mon premier emploi, il y avait peut-être un peu de pression pour changer et s’habiller d’une certaine manière. Cela a duré environ deux semaines », dit-elle en riant, se souvenant de la fois où elle a brièvement arrêté de se maquiller pour éviter de se faire remarquer. Au cours de la décennie suivante, cependant, Buscombe a fait tout sauf se fondre dans la masse. Elle est devenue une présence constante sur le mur des stands, souvent l’une des seules femmes visibles lors de la diffusion de la F1 alors qu’elle aidait à guider le jeune Charles Leclerc dans le paddock et jouait un rôle célèbre. rôle central dans l’obtention de la première victoire de Sebastian Vettel chez Ferrari.
Cela a peut-être été une surprise pour certains lorsque Buscombe a annoncé son départ de son poste de responsable de la stratégie chez Sauber l’année dernière pour se diriger vers F1 TV, où elle fournit désormais des informations techniques et stratégiques au fil mondial. « Les gens demandent : « La stratégie vous manque-t-elle ? Mais avec tous les départements techniques avec lesquels je travaille au sein de la F1, j’ai l’impression d’être une stratège pour les gens chez moi”, explique-t-elle. “En fait, c’est très similaire à être dans une équipe de Formule 1 : tout le monde est compétitif et tout le monde se soucie de la course.”
Ruth Buscombe, en tant que stratège de course Sauber en 2018 au GP de Bahreïn
Photo par : Sutton Images
Elle est également libérée de l’emprise étroite des polos distribués par l’équipe et des normes rigides des uniformes. « Entrer dans le paddock avec mes propres vêtements pour la première fois m’a vraiment donné beaucoup de pouvoir. C’était vraiment une boucle bouclée », dit-elle. “C’était génial de m’exprimer à travers des tenues”, a-t-elle poursuivi, plaisantant en disant qu’elle était “insupportable” après avoir reçu un compliment de Lewis Hamilton lors de la journée des médias à Austin le mois dernier. « Oubliez le septuple champion du monde – le coprésident du Met Gala a complimenté ma tenue. J’étais insupportable pour le reste de la journée.
Son nouveau rôle lui permet également de regarder le sport sous un angle nouveau. « Dans la radiodiffusion, vous pouvez vraiment célébrer les victoires de chacun », a-t-elle déclaré. Bizarrement, le fait d’avoir l’autorisation de célébrer les 10 équipes sur la grille se reflète dans le décor de sa maison londonienne, qu’elle partage avec son mari, Nathan Divey. Les deux hommes se sont mariés plus tôt cette année après s’être rencontrés dans le paddock de F1 alors qu’il était le mécanicien numéro un de Hamilton.
“J’ai collectionné pas mal de souvenirs au fil des ans, donc entre moi et mon partenaire, qui a travaillé avec Lewis Hamilton chez Mercedes, nous ressemblons à des super-fans génériques de F1 sans aucune loyauté”, dit-elle en riant, notant qu’un papier signé L’affiche de Vettel la remerciant pour sa première victoire avec la Scuderia occupe toujours une place privilégiée dans son bureau à domicile. “Nous avons environ cinq ou six équipes différentes représentées sur le mur, ce qui fonctionne très bien maintenant que je suis en F1.”
En parlant de chez elle, Buscombe, née à Londres, ne pourrait pas être plus heureuse de vivre au Royaume-Uni pour la première fois de sa vie d’adulte. “C’est étrange à dire, mais j’ai vécu en Italie lorsque je travaillais chez Ferrari, puis j’ai vécu en Suisse, donc c’est vraiment ma première fois ici”, explique-t-elle. « En raison de ma situation personnelle, je voulais vraiment rentrer chez moi, c’était donc l’une des choses qui m’ont motivé. [the move to F1 TV].» Elle a poursuivi : « C’était aussi assez organique. Votre rêve quand vous êtes jeune ne sera peut-être pas votre rêve quand vous vieillirez. Et je parlais à des équipes et à différentes entités de Formule 1, mais cela me semblait être un très grand défi de faire quelque chose de nouveau et de différent, et bien sûr, j’ai retrouvé mon ancien patron, Stefano Domenicali.
Passer devant la caméra a également propulsé son statut de célébrité vers de nouveaux sommets. Même si Buscombe a elle-même une règle contre la recherche sur Google : « S’il y a quelque chose de vraiment positif que je devrais voir, ma mère me l’enverra probablement » -, elle est motivée par l’opportunité d’inspirer les autres. « Lorsque vous arrivez à ces moments de votre carrière où vous vous demandez si tout ce temps passé en vaut la peine, savoir que vous pouvez aider les autres est l’une des choses qui me permettent de continuer », dit-elle.
« Vous ne cherchez pas à inspirer les gens, vous vous lancez parce que vous êtes égoïstement passionné par quelque chose. Mais quand les gens disent : « Je vais devenir ingénieur grâce à vous », c’est la chose la plus cool. Il y a maintenant des gens en équipe que j’ai rencontrés quand ils étaient à l’école. C’est une joie à laquelle on ne pense pas quand on grandit… Je ne veux jamais être ingrat pour ce poste, et une bonne interaction vaut 100 trolls.
Ruth Buscombe, stratège de course Sauber et Sebastian Vettel, Ferrari au GP du Mexique en 2018.
Photo par : Manuel Goria / Motorsport Images
Même si elle s’installe avec bonheur dans son rôle chez F1TV, Buscombe n’exclut pas un retour au mur des stands un jour. « Les deux seules personnes que j’ai vraiment admirées étaient Ross Brawn et Adrian Newey, ce qui vous montre où réside véritablement mon âme d’ingénieur », dit-elle. En réfléchissant à sa carrière, elle se souvient d’un moment particulièrement déterminant en tant que responsable de la stratégie de Haas à seulement 26 ans.
«J’avais beaucoup du syndrome de l’imposteur», dit-elle. « Mais j’étais l’équivalent d’un enfant de trois ans qui skiait : ils n’ont pas peur parce qu’ils ne savent pas ce que c’est que de tomber. J’ai regardé les chiffres et nous ferions quelque chose de complètement différent de tout le monde avec Romain Grosjean. Cela ne m’inquiétait pas cependant, car je n’avais aucune idée de ce que c’était que d’échouer ou de faire face à un examen minutieux. Je me souviens de la moitié de la course [in Melbourne 2016] les grandes équipes ont commencé à copier notre stratégie et nous avons terminé sixième… Je pense que c’est à ce moment-là que je me suis dit : « Oh, je peux le faire. Et je mérite ma place à la table.
Lorsqu’on lui demande si Buscombe envisagerait un jour de retourner dans une équipe de F1, peut-être dans un rôle plus important, elle répond franchement qu’elle n’a plus de feuille de route.
“Si la Formule 1 nous a appris quelque chose, c’est que les choses ne se passent pas comme prévu – on n’aurait jamais pensé que nous verrions Hamilton chez Ferrari”, dit-elle. “Être obsédé par un avenir unique n’est probablement pas une bonne chose en F1. Si vous pensez : « Je veux être le responsable de la stratégie de cette équipe et remporter des championnats, ou je veux être directeur d’équipe ici », il y a tellement de choses hors de votre contrôle qui pourraient vous en empêcher.
Elle poursuit : « La seule chose que vous pouvez contrôler, c’est votre attitude : faites tout ce que vous pouvez et ce qui arrivera viendra. Je n’aurais jamais pu prédire cela il y a 12 mois, et comparé à là où j’étais personnellement et professionnellement à la même époque l’année dernière, je suis tellement plus heureux et tellement plus épanoui. Après beaucoup d’anxiété de type A, j’essaie d’être un peu plus libre sur ce que l’avenir me réserve et de ne pas attacher ma valeur à des choses hors de mon contrôle.
