“Nous avons tout essayé sauf la patience.” C’était le titre d’une interview de Miguel Ángel Gil à une époque où son père consommait sans hésiter des entraîneurs. Il y avait de tout : porteurs de n’importe quelle influence, représentants de n’importe quelle école, de Menotti à Clemente. Ils venaient d’Argentine, d’Angleterre, d’Italie, de Yougoslavie, du Brésil, de Colombie… et bien sûr d’Espagne. De vieilles gloires bien-aimées du club telles que Peiró, Ovejero, Cacho Heredia ou Ufarte ont été brûlées et des stars internationales comme Menotti, Maturana ou Arrigo Sacchi déjà mentionnées ont été éteintes. Il y avait un pompier singulier, agréable et humble nommé Antonio Briones, qui jonglait entre ses fonctions d’entraîneur de l’Atletico et son travail plus sûr au Standard.
“Nous avons tout essayé sauf la patience.” Cela m’a semblé très sage et j’en ai discuté à plusieurs reprises avec l’auteur de la phrase au fil des ans. Une fois installé et assuré à la tête de l’Atletico, aux côtés de Cerezo, il a décidé de faire preuve de patience. Et ça a marché.
Hier, Simeone a atteint le cap des 700 matches en tant qu’entraîneur de l’Atleti. Arrivé en décembre 2011, il a connu onze saisons complètes et deux mi-temps, remportant deux titres de Liga, deux titres de Ligue Europa, deux Super Coupes de l’UEFA, une Copa del Rey et une Supercopa de España. De plus, tout cela a été réalisé en coexistant avec l’ère de Cristiano Ronaldo à Madrid et au Barça de Messi, en ayant atteint deux fois la finale de la Ligue des Champions et en maintenant une présence permanente dans cette compétition, au point que sa position dans le classement de l’UEFA lui confère une place pour la première Coupe du Monde des Clubs devant le Barça. Il ne montre aucun signe de fatigue, encore brûlé par un feu intérieur, sentant, bougeant et s’exprimant avec la passion d’un novice.
Et pourtant…
Quelque chose se déconnecte entre lui et une proportion croissante de fans, qui ne sont plus satisfaits de ce qu’il propose. Il était idéal dans cette période de pénurie d’après-guerre, avec le souvenir récent d’un passage en Segunda et de difficultés économiques. La reconstruction du club, largement aidée par les succès de l’équipe première, crée de nouvelles aspirations qui ne correspondent pas à ses offres. Il y a un nouveau stade, un magnifique projet d’expansion dans les environs, le club fait un grand pas en avant en Europe, avec Miguel Ángel Gil comme vice-président de l’ECA, de nouveaux dirigeants arrivent et des joueurs de haut niveau sont recrutés… Simeone a tenté de peaufiner son jeu, mais il est de plus en plus revenu en arrière. Inévitablement, il revient dans l’équipe en combat qui recherche les erreurs de l’adversaire et se bloque défensivement s’il marque en premier. Ce n’est pas toujours le cas, mais c’est souvent le cas. Les goûts des fans exigent quelque chose de plus ; la plupart ne s’attendent plus à ce qu’il change, et ce qu’ils veulent, c’est le changer.
L’incident avec le Frente Atlético a creusé l’écart. Il était clair que la plupart des spectateurs du stade n’aimaient pas l’attitude de la tribune, contrairement à Simeone. Cela le lie à une image dépassée, au ton miteux, en décalage avec l’actualité du club, tout comme son gameplay : « Le football de l’Atletico est démodé », m’a récemment déclaré un éminent supporter de l’Atletico, José Luis Garci.
“Nous avons tout essayé sauf la patience.” C’étaient de sages paroles. La patience est la mère de la science ; il vaut mieux être patient que courageux ; la patience est la force du faible, et l’impatience est la faiblesse du fort. Nous connaissons tous ces paroles. Mais il en existe des moins connues et peut-être plus adaptées à la situation : « La patience a ses limites ; allez trop loin et cela devient de la lâcheté. “Le manque d’entrain est souvent confondu avec de la patience.” « Une patience abusée se transforme en fureur… »
C’est là que se trouve désormais l’Atletico, entre patience et besoin de changement, entre gratitude et désir d’approfondir le renouveau du club. Pour l’instant, Berta est partie, sentant peut-être quelque chose. Mais Cholo reste ferme et enthousiaste, confiant que sa voie est la bonne. Et il compte encore de nombreux partisans fidèles.
