LONDRES (AP) — Une femme qui a affirmé que le combattant d’arts martiaux mixtes Conor McGregor l’avait « brutalement violée et battue » dans le penthouse d’un hôtel de Dublin a reçu vendredi près de 250 000 euros (257 000 $) par un jury d’un tribunal civil irlandais.
Nikita Hand a déclaré que l’agression du 9 décembre 2018 après une nuit de fête l’avait laissée gravement contusionnée et souffrant de troubles de stress post-traumatique.
McGregor a déclaré qu’il n’avait jamais forcé la femme à faire quoi que ce soit contre sa volonté et a déclaré qu’elle avait fabriqué ces allégations après que les deux hommes aient eu des relations sexuelles consensuelles. Son avocat avait qualifié Hand de chercheur d’or.
Le combattant, autrefois visage de l’Ultimate Fighting Championship mais désormais dépassé, a secoué la tête lorsque le jury composé de huit femmes et quatre hommes l’a déclaré responsable d’agression après avoir délibéré environ six heures devant la Haute Cour de Dublin.
Il a été assailli par des caméras alors qu’il quittait le tribunal, mais n’a fait aucun commentaire. Il a ensuite déclaré sur la plateforme sociale X qu’il ferait appel du verdict et de la « modeste récompense ».
La voix de Hand s’est brisée et ses mains ont tremblé lorsqu’elle a lu une déclaration à l’extérieur du palais de justice, disant qu’elle n’oublierait jamais ce qui lui était arrivé mais qu’elle serait désormais capable de continuer sa vie. Elle a remercié sa famille, son partenaire, ses amis, les jurés, le juge et tous les soutiens qui l’avaient contactée en ligne, mais particulièrement sa fille.
« Elle m’a donné tellement de force et de courage au cours des six dernières années, tout au long de ce cauchemar, pour continuer à faire avancer la justice », a-t-elle déclaré. “Je veux lui montrer, ainsi qu’à toutes les autres filles et garçons, que vous pouvez vous défendre si quelque chose vous arrive, peu importe qui est la personne, et que justice sera rendue.”
L’Associated Press ne nomme généralement pas les victimes présumées de violences sexuelles à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Hand. En vertu de la loi irlandaise, elle ne bénéficiait pas de l’anonymat qui lui aurait été accordé dans le cadre d’une procédure pénale et a été nommée publiquement tout au long du procès.
Son avocat a déclaré aux jurés que McGregor était en colère à cause d’un combat qu’il avait perdu à Las Vegas deux mois plus tôt et s’en était pris à son client.
“Ce n’est pas un homme, c’est un lâche”, a déclaré l’avocat John Gordon dans son discours de clôture. “C’est un lâche sournois et vous devriez le traiter pour ce qu’il est.”
Gordon a déclaré que sa cliente n’avait jamais prétendu être une sainte et cherchait seulement à s’amuser lorsqu’elle a envoyé un message à McGregor via Instagram après avoir assisté à une fête de Noël. Il a dit que Hand connaissait McGregor socialement et qu’ils avaient grandi dans la même région.
Elle a déclaré qu’il était venu la chercher, elle et un ami, dans une voiture et qu’il avait partagé de la cocaïne avec eux, ce que McGregor a admis devant le tribunal, sur le chemin de l’hôtel Beacon.
Hand a déclaré qu’elle avait dit à McGregor qu’elle ne voulait pas avoir de relations sexuelles avec lui et qu’elle avait ses règles. Elle a dit qu’elle lui avait dit « non » alors qu’il commençait à l’embrasser, mais il l’a finalement plaquée sur un lit et elle ne pouvait plus bouger.
McGregor l’a étranglée et lui a dit plus tard : « Maintenant, vous savez ce que je ressentais dans l’octogone où j’ai tapé trois fois », faisant référence à un match de l’UFC où il a dû admettre sa défaite, a-t-elle déclaré.
Hand a dû faire plusieurs pauses dans son témoignage émotionnel pendant trois jours. Elle a déclaré que McGregor avait menacé de la tuer pendant la rencontre et qu’elle craignait de ne plus jamais revoir sa jeune fille.
Finalement, il l’a lâchée.
«Je me souviens avoir dit que j’étais désolée, car je sentais que j’avais fait quelque chose de mal et je voulais le rassurer en lui disant que je n’en parlerais à personne pour qu’il ne me fasse plus de mal», a-t-elle témoigné.
Elle a dit qu’elle l’avait ensuite laissé faire ce qu’il voulait et qu’il avait couché avec elle.
Une ambulancière qui a examiné Hand le lendemain a déclaré qu’elle n’avait jamais vu quelqu’un avec une telle intensité d’ecchymoses. Un médecin a déclaré aux jurés que Hand souffrait de plusieurs blessures.
Hand a déclaré que le traumatisme de l’attaque l’avait empêchée de travailler comme coiffeuse, qu’elle avait pris du retard sur son hypothèque et avait dû quitter sa maison.
La police a enquêté sur la plainte de la femme, mais les procureurs ont refusé de porter plainte, estimant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves et qu’une condamnation était peu probable.
McGregor, dans son message sur X, a déclaré qu’il était déçu que les jurés n’aient pas vu toutes les preuves examinées par les procureurs.
Il a témoigné que les deux hommes avaient eu des relations sexuelles athlétiques et vigoureuses, mais que ce n’était pas brutal. Il a déclaré qu’« elle n’a jamais dit « non » ni arrêté » et a témoigné que tout ce qu’elle avait dit était un mensonge.
“C’est un mensonge à part entière parmi tant d’autres mensonges”, a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur l’allégation d’étranglement. “Comment quelqu’un pourrait-il croire que moi, en tant que personne orgueilleuse, je soulignerais mes défauts.”
L’avocat de McGregor a déclaré aux jurés qu’ils devaient mettre de côté leur animosité envers le combattant.
“Vous pouvez avoir une aversion active à son égard, certains d’entre vous peuvent même le détester – cela ne sert à rien de prétendre que la situation pourrait être différente”, a déclaré l’avocat Remy Farrell. “Je ne vous demande pas de l’inviter au brunch du dimanche.”
La défense a déclaré que la femme n’avait jamais dit aux enquêteurs que McGregor avait menacé sa vie. Ils ont également montré au tribunal une vidéo de surveillance qui, selon eux, semblait montrer la femme embrassant le bras de McGregor et le serrant dans ses bras après avoir quitté la chambre d’hôtel. Farrell a dit qu’elle avait l’air “heureuse, heureuse, heureuse”.
McGregor a déclaré qu’il était « au-delà de la pétrification » lorsqu’il a été interrogé pour la première fois par la police et leur a lu une déclaration préparée. Sur les conseils de son avocat, il a refusé de répondre à plus de 100 questions complémentaires.
Le jury s’est prononcé contre Hand dans une affaire qu’elle avait intentée contre l’un des amis de McGregor, James Lawrence, qu’elle accusait d’avoir eu des relations sexuelles avec elle à l’hôtel sans son consentement.
