“Il est de bonne humeur, va bien et lit beaucoup, mais je m’inquiète
sur sa santé car il souffre de diabète », a déclaré un proche
associer via une application de messagerie cryptée. A 76 ans, Jimmy Lai, le fondateur de Hong
La seule presse pro-démocratie de Kong, désormais réduite au silence, a eu lieu dans les locaux de Stanley.
prison à sécurité maximale depuis 2020. Il risque la réclusion à perpétuité.
Bien que robustes, les années d’isolement – entièrement séparées des autres
prisonniers – lui ont fait des ravages, tant physiquement que mentalement. Pourtant, son
son ami Benedict Rogers, militant des droits de l’homme basé au Royaume-Uni et expert de la Chine,
se rassure en disant : « Il est soutenu par un extraordinaire
force spirituelle.
« La Bible est à côté de son lit, dans sa cellule »
« La foi est au cœur de sa vie », a déclaré Rogers, le fondateur
de Hong Kong Watch, une organisation de défense des droits de l’homme. Baptisé à l’âge adulte en
Myanmar, Rogers a noté le lien profond de Lai avec les textes spirituels. “Dans
prison, Jimmy trouve du réconfort dans des lectures spirituelles—St. Thomas d’Aquin, écrits
par les papes et les théologiens, et bien sûr, la Bible, qui reste à ses côtés
lit.”
Prisonnier politique le plus éminent de Hong Kong, Lai a déjà été
condamné à plusieurs années de prison pour « collusion avec des forces étrangères ». Encore,
il reste inébranlable. « Il croit fermement que sa place de défenseur
des libertés est en prison, et il est prêt à relever cet immense défi »,
» a ajouté Rogers.
De réfugié à magnat de la presse
L’extraordinaire voyage de Lai a commencé à l’âge de 12 ans lorsqu’il a fui la Chine continentale.
en nageant jusqu’à Hong Kong. Débuter dans les usines et vendre du plastique
fleurs, il gravit progressivement l’échelle sociale.
En 1989, Lai avait bâti un empire médiatique et textile à Hong Kong et à Taiwan. Cependant, les manifestations étudiantes chinoises sur la place Tiananmen et le massacre qui a suivi ont profondément modifié sa trajectoire professionnelle et spirituelle.
Durant les manifestations, Lai a produit des centaines de milliers de T-shirts.
arborant le mot « Démocratie » et les images d’étudiants
dirigeants. En 1990, il a déclaré : « Ces étudiants, qui réclament plus
la liberté et moins de corruption, ont inspiré la fierté et l’espoir d’un monde libre et démocratique
avenir en Chine et à Hong Kong.
« L’homme ne vit pas seulement de pain »
Les événements du 4 juin 1989 ont laissé Lai à la fois profondément attristé et enragé.
Peu après, il lance des journaux jugés contestataires par Pékin. Il a vu
c’était une façon de montrer au régime qu’il n’avait pas peur. Lai souvent cité
Écriture, disant : « Dieu a dit que l’homme ne vit pas seulement de pain. »
En 1997, lors de la rétrocession de Hong Kong à la Chine, Lai a connu une
éveil spirituel qui l’a amené à se convertir au catholicisme. Baptisé par
Le cardinal salésien Joseph Zen Ze-kiun de Hong Kong, a déclaré Lai : « J’avais besoin de courage, et Dieu a ouvert son
des portes pour moi.
Un engagement sans faille
L’épouse de Lai, Teresa, une fervente catholique, l’a initié à la foi par son intermédiaire.
fréquentation régulière de l’église. Cela a approfondi sa quête d’un but plus élevé au-delà
réussite matérielle. « Sa pauvreté d’enfance, ses luttes dans les usines et
une éventuelle richesse aurait pu le satisfaire, mais il était clair qu’il cherchait quelque chose
plus grand », a expliqué Rogers.
En 2019, Lai était à l’avant-garde des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong,
marcher sous une pluie battante ou une chaleur torride. Il a également assisté aux veillées catholiques
commémorant le massacre de la place Tiananmen, les rassemblements sont désormais interdits
Chine.
Lorsque Pékin a imposé sa loi sur la sécurité nationale en 2020, Lai a été arrêté et
son journal, Pomme Quotidiennea été perquisitionné. Il avait prévu cela depuis longtemps
moment, remarquant : « Si je souffre, ce sera comme Jésus sur la croix. je
ressentira la grâce de Dieu. Bien qu’il soit titulaire d’un passeport britannique et qu’il ait
Ayant trouvé les moyens de fuir, Lai a choisi de rester, considérant son combat comme une obligation morale.
« Si je ne me bats pas pour la démocratie, qui le fera ? il a demandé peu de temps avant
son arrestation. Aujourd’hui, alors qu’il risque la prison à vie, l’histoire de Lai témoigne de
sa foi, son courage et son engagement indéfectible envers la dignité humaine.
Brève biographie
- 1947 : Naissance de Lai Chee-ying à Guangdong, en Chine.
- 1959 : Nage à Hong Kong en tant que réfugié.
- 1989 : Devient un riche entrepreneur et commence à militer pour
démocratie lors des manifestations de la place Tiananmen. - 1997 : Se convertit au catholicisme suite à la rétrocession de Hong Kong.
- 2019 : soutient activement les manifestations en faveur de la démocratie.
- 2020 : arrêté et accusé de « collusion avec des forces étrangères » ;
risque désormais la prison à vie à 76 ans.
