Matt Gaetz, l’ancien membre du Congrès de Floride, s’est retiré jeudi de sa candidature au poste de procureur général de Donald Trump, au milieu d’un examen minutieux des allégations d’inconduite sexuelle, mettant fin à la brève nomination de l’un des choix ministériels les plus controversés de Trump.
Après avoir rencontré les sénateurs au Capitole mercredi, Gaetz a déterminé que sa nomination « devenait une distraction pour le travail critique » de la nouvelle administration Trump, a-t-il expliqué sur X.
« Il n’y a pas de temps à perdre dans une bagarre inutilement prolongée à Washington, c’est pourquoi je retirerai mon nom de la candidature au poste de procureur général. celui de Trump [justice department] doit être en place et prêt dès le premier jour », a déclaré Gaetz.
« Je reste pleinement déterminé à faire de Donald J. Trump le président le plus titré de l’histoire. Je serai à jamais honoré que le président Trump m’ait nommé à la tête du ministère de la Justice et je suis certain qu’il sauvera l’Amérique.
L’annonce intervient un peu plus d’une semaine après que Trump a annoncé qu’il nommait Gaetz au poste de procureur général, le principal responsable de l’application des lois des États-Unis.
Allié fidèle de Trump, détesté par certains de ses collègues républicains au Congrès, Gaetz a toujours dû faire face à une bataille difficile pour être confirmé. Il a fait l’objet d’une surveillance étroite la semaine dernière en raison d’allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec une jeune fille de 17 ans.
Le ministère de la Justice a refusé d’inculper Gaetz l’année dernière dans le cadre d’une enquête pour trafic sexuel. Mais les détails de sa rencontre et de ses relations commençaient à se dévoiler. Juste avant d’annoncer qu’il retirait sa candidature, CNN a rapporté que la femme avec laquelle il aurait eu des relations sexuelles lorsqu’elle avait 17 ans avait déclaré au comité d’éthique de la Chambre qu’il y avait eu une deuxième relation sexuelle avec Gaetz.
ABC News et le New York Times ont rapporté plus tôt cette semaine des enregistrements de transactions Venmo reliant Gaetz à des femmes qui ont déclaré qu’il les avait payées pour des relations sexuelles.
L’annonce de Gaetz intervient un jour après que le comité d’éthique de la Chambre des représentants se soit retrouvé dans l’impasse concernant la publication de son rapport sur les allégations. Au moins un démocrate de la Chambre membre du comité, le représentant Sean Casten de l’Illinois, a déclaré jeudi qu’il continuerait de faire pression pour la publication complète du rapport Gaetz.
Dans un article sur Truth Social, Trump, qui aurait appelé les sénateurs à faire pression pour la confirmation de Gaetz, a déclaré que « Matt a un avenir merveilleux ».
“J’apprécie grandement les efforts récents de Matt Gaetz pour obtenir l’approbation du poste de procureur général”, a-t-il écrit. « Il se débrouillait très bien mais, en même temps, il ne voulait pas être une distraction pour l’Administration, pour laquelle il a beaucoup de respect. Matt a un avenir merveilleux et j’ai hâte de voir toutes les grandes choses qu’il fera ! »
Fervent allié de Trump, connu pour ses actions théâtrales telles que le port d’un masque à gaz à la Chambre, Gaetz a démissionné du Congrès le jour où Trump a annoncé sa nomination. On ne sait pas exactement qui Trump choisira désormais pour diriger le ministère de la Justice, que Trump s’est engagé à utiliser pour poursuivre ses ennemis en justice.
Le retrait de Gaetz intervient alors que son choix pour diriger le ministère de la Défense, Pete Hegseth, fait face à des accusations d’agression sexuelle. Un rapport de police rendu public cette semaine contient des allégations d’une femme concernant une rencontre avec Hegseth en 2017 au cours de laquelle elle dit qu’il lui a pris son téléphone, l’a empêchée de quitter sa chambre d’hôtel et l’a agressée sexuellement. Hegseth a nié ces allégations.
« Matt Gaetz était une sélection AG ridicule, horrible et dangereuse. Le fait que les sénateurs républicains n’aient pas voulu approuver sa nomination est un signe encourageant qu’un minimum de bon sens persiste à Washington », a déclaré Robert Weissman, co-président de Public Citizen, un groupe de surveillance, dans un communiqué. “Mais Gaetz n’était pas la seule nomination de Trump à menacer l’Amérique et il y a toutes les raisons de s’inquiéter de savoir qui Trump nommera à la place de Gaetz.”
