Oliver Oakes a défendu le choix d’Alpine d’abandonner le groupe motopropulseur d’usine Renault en 2026 et de passer à un groupe motopropulseur Mercedes client, qualifiant cette décision de “pragmatique”.
La pause de trois semaines entre les deux dernières triples épreuves de la saison 2024 de F1 a permis à Alpine d’officialiser une information qui n’a pas surpris grand monde : la signature, pour 2026, d’un accord de fourniture de moteurs avec le constructeur vedette. Une issue logique de la saga de l’abandon de son moteur 2026 par Renault, puisque les liens avec Mercedes étaient déjà largement établis lorsque les premières rumeurs sont apparues.
Il n’en reste pas moins que le choix de passer à un moteur Mercedes, même s’il répond à une logique économique dans un premier temps et à une logique sportive dans un second temps, a suscité de nombreux débats, notamment auprès des fans français, dont certains ont été particulièrement déçus. que le dernier véritable lien de l’équipe avec le territoire français est rompu dans un tel contexte.
S’adressant au podcast Beyond The Grid de la F1, Oliver Oakes, directeur de l’équipe d’Enstone, a déclaré que les émotions étaient vives au moment de mettre fin à un moteur interne d’ici 2026. Cependant, il juge qu’il était dans le meilleur intérêt que la structure prenne cette voie. d’un moteur client.
“Certaines des décisions qui ont été prises cette année n’ont pas été faciles à prendre”déclare le Britannique. “Le sujet de Viry est très ‘personnel’ pour l’équipe et pour beaucoup de gens, car c’est une très belle histoire d’équipe d’usine.”
« Mais les temps changent aussi ; vous voyez que dans toutes sortes d’équipes sportives, on ne peut pas se reposer sur ses lauriers. Et je pense que nous devons être honnêtes ; l’analyse a été faite avant que je commence, et au niveau du conseil d’administration, que la décision de devenir une équipe cliente était dans le meilleur intérêt de l’équipe.
Pierre Gasly, Alpine A524
Photo par : Zak Mauger / Images de sport automobile
«Je sais que c’était une décision difficile à prendre. Je sais qu’il y a beaucoup d’émotion, parce que nous sommes fiers d’être une équipe d’usine et nous avons encore une année de travail ensemble l’année prochaine, mais je pense que c’était aussi une déclaration d’intention importante sur où nous voulons aller. .»
« Nous ne sommes pas là pour inventer des chiffres. Nous voulons avancer. Je veux juste le meilleur moteur à l’arrière de la voiture. En fin de compte, pour moi, nous sommes ici pour courir. Je veux être devant la grille. Je ne veux pas finir à l’arrière. Et cruellement, le choix que nous avons fait a été de mettre le meilleur moteur à l’arrière de la voiture et d’aider la voiture. équipe pour continuer à gravir les échelons.
Malgré tout, il est désormais très tôt pour affirmer que Mercedes disposera du meilleur groupe motopropulseur de la grille même si les premiers tours ne sont pas bouclés. Mais Oakes assure que c’est le pragmatisme qui l’a emporté, tout en estimant qu’Alpine pourrait mieux comprendre ses réelles capacités techniques côté châssis avec un moteur qui pourrait être une référence.
« Dans la vie, il n’y a pas de certitude absolue, mais je pense qu’il faut être pragmatique. Je ne connais pas tous les tenants et aboutissants de la décision, car elle a été prise un peu avant que je commence. Mais si je devais y réfléchir, je dirais probablement que l’histoire montre que chaque fois qu’il y a un changement dans la réglementation, [Mercedes] étaient forts.
« Le grand avantage de cette situation est qu’elle nous donne la possibilité de nous comparer aux autres »ajoute-t-il. « En fin de compte, nous ne produisons pas actuellement un châssis ou un moteur parfait, et nous sommes très honnêtes et humbles à ce sujet. Donc, pour moi, une autre chose que cela nous amène est, j’ose dire, que nous devons nous regarder dans le miroir et aussi travailler dur du côté du châssis ; C’est un défi que nous devrions apprécier.
« De mon point de vue, c’est pour cela que nous venons travailler. Nous voulons prouver que nous sommes les meilleurs, que nous faisons bien notre travail et que nous pouvons produire une bonne voiture de course. »
Avec Oleg Karpov et Jake Boxall-Legge
