Après les missiles ATACMS, les mines antipersonnel. Les États-Unis ont annoncé mardi qu’ils fourniraient des « mines antipersonnel non persistantes » à l’Ukraine. Objectif ? Renforcer les défenses ukrainiennes contre l’invasion russe.
Une décision qui intervient après le feu vert donné dimanche par le président Joe Biden à l’Ukraine pour l’utilisation contre le territoire russe de missiles ATACMS, d’une portée de 300 km, fournis par les Etats-Unis. Voici ce que l’on sait de l’annonce de la fourniture de cette arme très controversée.
What is a non-persistent antipersonnel mine?
Comme son nom l’indique, l’idée de ces mines est qu’elles ne persistent pas dans le temps là où elles ont été posées, évitant ainsi de causer des dommages prolongés à la population. Il s’agit de mines équipées d’un dispositif d’autodestruction ou d’autodésactivation. La batterie nécessaire pour exploser finit également par s’épuiser.
Un rapport du Comité international de la Croix-Rouge souligne que « sur 124 modèles différents de mines antipersonnel répertoriés, nous n’avons trouvé que quatre modèles équipés d’un dispositif d’autoneutralisation. » Ces modèles sont équipés de « systèmes programmables dans un intervalle allant de quelques heures à quelques semaines, voire plusieurs mois. »
Mais, « la fiabilité de ces appareils, selon certains experts, n’est pas toujours suffisante et tout le monde s’accorde à dire qu’ils ne sont pas à l’abri d’un dysfonctionnement accidentel qui est toujours possible. En principe, ces appareils ne doivent pas être endommagés ou influencés par les conditions climatiques et environnementales. » « Ces mécanismes ne sont pas sûrs à 100 % » a confirmé ce mercredi Tamar Gabelnick, directrice de la Campagne internationale pour interdire les mines (ICBL) et « par conséquent, une fois mises en place, ces mines peuvent encore constituer un danger pour les personnes. civils et militaires. Les démineurs doivent continuer à effectuer la tâche coûteuse, longue et dangereuse consistant à les nettoyer avec le même soin que n’importe quelle mine active susceptible d’exploser.
Quelque 164 pays, dont l’Ukraine, ont signé un traité international interdisant l’utilisation de mines antipersonnel, soulignant que ces armes aveugles peuvent causer des dommages durables aux civils. Ni la Russie ni les États-Unis, qui comptent parmi les principaux détenteurs de mines antipersonnel, n’ont signé ce traité d’Ottawa.
Pourquoi fournir de telles armes à l’Ukraine ?
Washington espère, par cette mesure, contribuer à ralentir l’avancée de l’armée russe à l’Est, ont déclaré à la presse deux responsables américains. Washington Postqui a révélé cette annonce mardi. Des champs de mines sont généralement mis en place, soit pour retarder l’avancée de l’ennemi, soit pour le détourner de sa route en l’obligeant à pénétrer dans des zones plus facilement défendables. Ces mines seraient ainsi destinées à être utilisées sur le territoire ukrainien, notamment à l’Est. L’Ukraine se serait engagée à ne pas utiliser ces mines dans les zones fortement peuplées par ses propres civils.
Joe Biden s’est montré jusqu’ici réticent à fournir à l’Ukraine ce type de mines très controversées. Mais les récents progrès de la Russie sur le champ de bataille semblent obliger la Maison Blanche à trouver de nouveaux moyens d’aider Kiev, notamment après la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle, puisque ce dernier pourrait revoir l’aide américaine à l’Ukraine.
Comment la Russie réagit-elle ?
La Russie a accusé mercredi les États-Unis de prolonger la guerre en augmentant leurs livraisons d’armes à Kiev. “Ils sont entièrement déterminés à prolonger la guerre en Ukraine et font tout ce qu’ils peuvent à cette fin”, a répondu le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, tout en précisant qu’il ne pouvait pas confirmer que Washington fournirait à Kiev des mines antipersonnel.
Mais la Russie, de son côté, a également déployé des mines antipersonnel sur les lignes de front depuis le début de la guerre, pour ralentir la progression des troupes ukrainiennes.
Une décision condamnée par une organisation de lutte contre les mines antipersonnel
Contacté par 20 minutesla Campagne internationale pour interdire les mines terrestres (ICBL) « condamne dans les termes les plus fermes la décision annoncée par l’administration Biden de transférer des mines antipersonnel en Ukraine » et « exhorte vivement le gouvernement américain à revenir sur sa décision ».
« Ces armes horribles et aveugles ont été interdites par le Traité d’interdiction des mines de 1997 en raison de leur impact dévastateur sur la vie et les moyens de subsistance des civils, et il n’existe aucune circonstance dans laquelle l’Ukraine, en tant qu’État partie, peut les acquérir, les stocker ou les utiliser », rappelle Tamar Gabelnick, directrice de l’ICBL. « Lorsque le Traité d’interdiction des mines a été négocié, les États étaient fermement attachés à l’idée qu’il ne devrait y avoir aucune exception ni aucune lacune pour les mines antipersonnel, y compris les mines équipées de mécanismes dits d’autodestruction. ou désactivation automatique. »
Tamar Gabelnick estime également que « l’Ukraine est déjà confrontée à de nombreuses années de déminage en raison de l’utilisation massive de mines terrestres par la Russie ; elle ne doit pas aggraver elle-même la contamination, sachant l’impact que cela aura sur sa propre population dans les décennies à venir. »
