Dans une finale palpitante qui a tenu les supporters en haleine, les Socceroos ont décroché un match nul 2-2 contre Bahreïn grâce à l’égalisation de dernière minute de Kusini Yengi, évitant ainsi un coup dur à leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde. Monde.
Les Australiens semblaient contrôler le match, menant 1-0 en seconde période. Cependant, le match a pris un tournant lorsque le Bahreïn Mahdi Abduljabbar a marqué des buts consécutifs, mettant les Socceroos dans une position précaire face aux exploits de Yengi dans les dernières minutes du match.
Actuellement deuxièmes, les Socceroos comptent neuf points de retard sur le Japon, leader du groupe C, lors des éliminatoires de la Coupe du monde asiatique, mais leur position est loin d’être assurée. Avec l’Indonésie, l’Arabie saoudite, Bahreïn et la Chine sur leurs talons – chacun à un point seulement – la bataille pour la qualification automatique à la Coupe du monde 2026 s’annonce intense.
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Bien que le match nul ait sauvé les apparences, les Australiens ont eu de nombreuses occasions de remporter les trois points avant que Bahreïn ne reprenne son élan. Yengi a ouvert le score dès la première minute du match, profitant d’une passe en retrait mal ajustée de Sayed Baqer, contournant habilement le gardien Ebrahim Lutfalla.
La confiance de Yengi s’est envolée et il était sur le point de doubler la mise 24 minutes après le coup d’envoi, pour être à nouveau stoppé par Lutfalla. Même le montant a conspiré contre lui peu avant l’heure de jeu, lui refusant ce qui semblait être un deuxième but sûr pour les visiteurs.
Dans un moment critique, Yengi a raté une occasion en or d’étendre l’avantage de l’Australie peu après, permettant à Bahreïn de réagir. Cette occasion s’est présentée à la 64e minute lorsque le tir d’Ebrahim Al-Khatal a été magistralement bloqué par le défenseur des Socceroos Cameron Burgess.
Cependant, les Bahreïnis ont trouvé l’égalisation à la 75e minute grâce à une magnifique frappe lointaine d’Abduljabbar, qui a profité d’un contrôle mal jugé de Burgess, surprenant Mat Ryan sur sa ligne lorsque le ballon a trouvé le fond des filets. filets.
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À peine deux minutes plus tard, Abduljabbar a aggravé les problèmes de l’Australie en marquant à bout portant après qu’un centre dévié de Mahdi Al-Humaidan ait rebondi sur le poteau. Alors qu’il plaçait le rebond au fond des filets, les Socceroos se retrouvaient en équilibre précaire.
Cependant, Yengi est apparu une fois de plus comme le sauveur, trouvant le chemin des filets à bout portant dans le temps additionnel, assurant aux deux équipes de quitter le terrain avec une part des points.
L’entraîneur Tony Popovic a apporté des changements importants à l’équipe qui a participé au récent match nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite à Melbourne. Parmi les changements, le capitaine et gardien Mat Ryan est revenu dans l’équipe pour la première fois depuis le départ de l’ancien entraîneur Graham Arnold, en remplacement de Joe Gauci.
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Le défenseur du Sydney FC Hayden Matthews, 20 ans, a fait ses débuts en remplacement de Jason Geria, tandis qu’Anthony Caceres a gagné sa place après avoir impressionné en sortie de banc lors du dernier match. De plus, le capitaine de Melbourne City, Aziz Behich, a remplacé l’ancien arrière gauche de City, Jordy Bos, et le retour de suspension de Craig Goodwin l’a vu commencer devant Ajdin Hrustic.
Alors que les Socceroos se tournent vers l’avenir, ils visent à tirer les leçons de cette échappée belle et à consolider leur position en visant la qualification pour la prochaine Coupe du Monde.
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