La NBA a de nouveau été critiquée pour ses partenariats internationaux après qu’un rapport de Human Rights Watch a accusé la ligue de participer potentiellement au « sportswashing » en raison de ses relations naissantes avec les Émirats arabes unis (EAU).
Le rapport publié mardi s’est concentré sur les deux matchs préparatoires de la ligue organisés à Abu Dhabi en octobre et sur le tournoi de saison de cette année, rebaptisé Emirates NBA Cup à la suite du partenariat marketing mondial pluriannuel de la ligue avec la compagnie aérienne annoncé en février.
Une vue de la cérémonie d’ouverture lors du match préparatoire entre les Denver Nuggets et les Boston Celtics à Abu Dhabi le 6 octobre 2024. (Waleed Zein/Anadolu via Getty Images)
Le rapport accuse les Émirats arabes unis d’utiliser leur nouvelle plateforme comme « une partie des efforts du gouvernement émirati pour détourner l’attention des nombreux violations des droits de l’homme elle s’engage ici et à l’étranger », ajoutant que la ligue risque de contribuer à ces efforts en raison de son incapacité à dénoncer ces violations.
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“La NBA doit être consciente que les Émirats arabes unis organisent des événements sportifs, de divertissement et culturels de grande envergure pour promouvoir une image publique d’ouverture et de tolérance en contradiction avec les violations systémiques généralisées des droits de l’homme par le gouvernement”, indique le rapport.
« La NBA a la responsabilité, en vertu des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, de respecter les droits de l’homme dans toutes ses opérations. Cela implique d’adopter des politiques spécifiques et de faire preuve de diligence raisonnable pour identifier les risques de contribution aux atteintes aux droits humains, notamment en redorant l’image des États qui violent les droits humains.
Le match de la Coupe Emirates NBA entre les Raptors de Toronto et les Pistons de Detroit au Scotiabank Arena le 15 novembre 2024 à Toronto, Canada. (Andrew Lahodynskyj/Getty Images)
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La NBA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Fox News Digital.
Pour la troisième saison consécutive, la NBA a organisé deux matchs préparatoires mettant en vedette le champion en titre. Celtics de Boston et les Denver Nuggets, champions 2023, à Abu Dhabi début octobre. Cela faisait partie du partenariat pluriannuel 2021 signé avec le ministère de la Culture et du Tourisme – Abu Dhabi (DCT Abu Dhabi).
En février, la ligue a également annoncé qu’Emirates était le partenaire aérien mondial officiel de la NBA et le tout premier partenaire de la NBA en matière de patchs pour maillots d’arbitre.
Tobias Harris des Detroit Pistons s’entretient avec l’arbitre Scott Foster lors du match de la Coupe Emirates NBA contre les Raptors de Toronto au Scotiabank Arena le 15 novembre 2024. (Andrew Lahodynskyj/Getty Images)
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Cette nouvelle relation fait suite aux retombées de 2019, lorsque la télévision d’État chinoise a décidé de ne pas diffuser deux matchs hors-concours de la NBA en réponse à la réaction de la ligue aux commentaires d’anciens joueurs de la NBA. Rockets de Houston le directeur général Daryl Morey en soutien aux manifestants pro-démocratie à Hong Kong.
Selon un rapport d’ESPN, cette panne a duré 18 mois et plus de 10 sponsors chinois ont suspendu ou retiré leurs accords.
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