À quel point une salle de classe peut-elle être froide ? Avec la chute des températures à travers le pays, c’est une règle scolaire que les enseignants et les élèves voudront clarifier.
Eh bien, légalement parlant, il n’y a pas d’exigence de température minimale pour les écoles, les salles de classe ou même tout espace de travail.
Cependant, le Code de bonnes pratiques sur le lieu de travail (santé, sécurité et bien-être) approuvé par le Health and Safety Executive suggère que la température minimale pour travailler à l’intérieur devrait normalement être d’au moins 16 °C, ou 13 °C si une grande partie du travail implique un effort physique rigoureux.
Certains estiment cependant que cette température est trop basse pour les écoles, le syndicat enseignant NEU affirmant qu’il estime que 18°C est une température minimale plus réaliste pour enseigner et apprendre.
Le syndicat conseille également aux enseignants de se référer à la loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail, etc., qui impose aux employés l’obligation légale de prendre raisonnablement soin de leur santé et de leur sécurité et de celle des autres, comme fondement pour prendre des mesures s’ils estiment que les conditions de travail sont mauvaises. pas sûr.
Le NEU déclare : « Cette obligation peut obliger les enseignants à se retirer, ainsi que leurs élèves, des situations dans lesquelles les conditions physiques peuvent affecter leur santé et leur sécurité et celles de leurs élèves. »
Il convient de noter qu’au Pays de Galles, des règles différentes s’appliquent et un minimum de 18 °C est requis dans les salles de classe où il existe un « niveau normal d’activité physique associé à l’enseignement, aux études privées ou aux examens ».
Pour les zones où l’activité physique est supérieure à la normale (par exemple pendant l’éducation physique), une température de 15 °C doit être maintenue, tandis que dans les zones où les niveaux d’activité physique sont inférieurs à la normale (par exemple une chambre de malade), une température de 21 °C doit être maintenue.
Que se passe-t-il lorsque le corps refroidit ?
Un froid extrême prolongé trop longtemps est dangereux pour le corps, car Shane Maloney, professeur d’anatomie, de physiologie et de biologie humaine à l’Université d’Australie occidentale, explique.
« Les humains sont des animaux homéothermes, ce qui signifie que notre système physiologique agit pour maintenir une température corporelle centrale d’environ 37 °C », dit-il.
“Nous produisons continuellement de la chaleur en tant que sous-produit de notre métabolisme, et pour maintenir une température corporelle constante, nous devons perdre cette chaleur, ce que nous faisons principalement de notre peau vers l’air qui nous entoure par convection.”
Cependant, dans les environnements plus froids, les pertes de chaleur dans l’environnement augmentent, en particulier si la température de l’air baisse et si la vitesse du vent augmente.
“Ces deux éléments augmentent le taux de perte de chaleur par convection et les chambres froides augmentent la perte de chaleur par rayonnement, donc l’air froid nous expose au risque de développer une hypothermie – une température corporelle basse”, explique Maloney.
De plus, bien que cela représente un risque pour les enseignants et les élèves plus âgés, Andrea Fuller, professeur de physiologie à l’Université du Witwatersrand, explique que parce que la zone de la peau à travers laquelle les gens échangent de la chaleur avec l’environnement est plus grande par rapport à la masse corporelle. , les jeunes enfants perdent de la chaleur « plus rapidement et « ressentent le froid » davantage que les adolescents ou les adultes ».
C’est pourquoi les écoles primaires doivent particulièrement être conscientes des températures minimales et veiller à agir en conséquence.
Empilez les vêtements
Bien entendu, une solution simple consiste à augmenter le chauffage. Mais avec de nombreuses vieilles écoles remplies de salles de classe pleines de courants d’air et des factures d’énergie encore élevées, cela n’est pas toujours viable.
Une bonne idée est de vous assurer de porter des vêtements plus épais et, surtout, de les superposer avec plusieurs vêtements.
“Il est important de garder les parties étroites du corps bien isolées car elles perdent rapidement de la chaleur”, explique Duncan Mitchell, professeur émérite de physiologie à l’Université du Witwatersrand.
Il note cependant que cela ne va que jusqu’aux zones exposées comme le visage, les mains et les pieds, qui ne peuvent pas être facilement isolées, surtout dans une salle de classe.
“Une réaction probable chez les enfants est une agitation accrue, à la fois comme moyen de se distraire du froid, mais aussi comme moyen de maintenir le mouvement et la dextérité des extrémités froides, comme les mains et les pieds”, dit-il.
En tant que tels, les enseignants doivent être conscients qu’une classe plus agitée que d’habitude peut simplement être le résultat d’une tentative de se réchauffer.
Chris Parr est journaliste indépendant
Cet article a été initialement rédigé en 2021. Il a été mis à jour le 19 novembre 2024.
