Irwin Cotler à la conférence Antisemitism: Face It, Fight It à Ottawa le 17 octobre 2023.Justin Tang/La Presse Canadienne
L’Iran aurait comploté pour assassiner Irwin Cotler, un éminent défenseur canadien des droits de l’homme et critique acerbe du régime des mollahs, mais l’attentat contre sa vie a récemment été déjoué par les autorités chargées de l’application de la loi.
Selon une Source, la GRC a informé le 26 octobre M. Cotler, un ancien ministre libéral de la Justice, qu’il faisait face à une menace imminente d’assassinat dans les 48 heures de la part d’agents iraniens.
La Source a déclaré que les autorités judiciaires avaient connaissance de deux suspects impliqués dans le complot, mais on ne sait pas s’ils ont été arrêtés ou s’ils ont fui le pays. La Source a déclaré que M. Cotler, âgé de 84 ans, avait été informé jeudi que la menace contre lui avait été considérablement réduite. Le Globe and Mail n’identifie pas la Source car ils n’étaient pas autorisés à discuter des questions de sécurité nationale.
La GRC n’a pas immédiatement répondu lorsqu’elle a été contactée dimanche par le Globe.
M. Cotler est sous la protection 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la GRC depuis plus d’un an après les massacres du 7 octobre 2023 en Israël par des hommes armés du Hamas. Le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) lui a dit qu’il était une cible très médiatisée de l’Iran, un sponsor de longue date du groupe militant.
La protection rapprochée fournie à M. Cotler comprend des véhicules pare-balles, des agents lourdement armés et d’autres mesures de sécurité.
Il est sur le radar de l’Iran depuis 2008 dans le cadre de sa campagne mondiale visant à inscrire le Corps des Gardiens de la révolution islamique sur la liste des Gardiens de la révolution islamique. [IRGC] comme une entité terroriste. Il a également représenté des prisonniers politiques iraniens et est un fervent partisan d’Israël. En juin, sous la pression des partis d’opposition, le Canada s’est joint aux États-Unis pour déclarer le CGRI groupe terroriste interdit. Ottawa a rompu ses relations diplomatiques avec l’Iran il y a plus de dix ans.
M. Cotler a été le premier envoyé spécial du Canada pour la mémoire de l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme de 2020 à 2023. Il est président international du Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne. La fille de M. Cotler, Gila, qui dirige le centre, n’a pas répondu à une demande de commentaires.
En plus du complot présumé contre M. Cotler, le Canada est aux prises avec l’ingérence étrangère de la Chine, de la Russie, de l’Inde et d’autres pays, et avec les allégations selon lesquelles New Delhi serait à l’origine du meurtre de deux militants séparatistes sikhs au Canada, Hardeep Singh Nijjar et Sukhdool Singh. Gill, ainsi que d’extorsion et d’autres actes de violence.
Le Federal Bureau of Investigation a également été en contact avec M. Cotler au sujet de la révélation d’un acte d’accusation à New York concernant une opération iranienne de meurtre contre rémunération, a indiqué la Source. Bien que cela ne soit pas mentionné dans l’acte d’accusation, la Source a déclaré que le FBI avait informé M. Cotler que son nom avait été mentionné dans l’enquête.
Le 22 octobre, le ministère américain de la Justice a accusé Ruhollah Bazghandi, haut responsable des Gardiens de la révolution islamique, d’être impliqué dans un complot visant à tuer le militant américain des droits de l’homme Masih Alinejad en 2022, en utilisant des membres d’une organisation criminelle d’Europe de l’Est à New York.
“Cela se produit de plus en plus lorsque les services de renseignement utilisent des criminels pour travailler pour eux, ce qui leur donne un déni plausible”, a déclaré Alan Treddenick, ancien chef de station du SCRS en Arabie Saoudite.
De récentes mises en accusation américaines ont révélé que les opérations de répression transnationales de l’Iran impliquaient des complots de meurtres contre rémunération visant à tuer le président élu américain Donald Trump et Mme Alinejad. Les autorités américaines affirment que la force d’élite Quds du CGRI cible depuis des années les critiques et a récemment commencé à sous-traiter les complots d’assassinat à des groupes du crime organisé et à des criminels violents.
La Force iranienne Quds est une branche clandestine du CGRI qui est en grande partie responsable d’opérations étrangères telles que l’armement du Hezbollah et du Hamas et la perpétration d’assassinats.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère américain de la Justice a inculpé Farhad Shakeri, considéré comme un agent du gouvernement iranien qui a passé du temps dans les prisons américaines pour vol, en lien avec un prétendu complot ordonné par le CGRI iranien visant à tuer M. Trump et Mme Alinejad.
M. Shakeri est en liberté et reste en Iran. Deux autres hommes ont été arrêtés sous l’accusation que M. Shakeri les avait recrutés pour suivre et tuer Mme Alinejad.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a nié ces allégations, les qualifiant de complot « répugnant » d’Israël et des dissidents iraniens visant à « compliquer les choses entre l’Amérique et l’Iran ».
Daniel Stanton, un ancien cadre supérieur du SCRS, a déclaré que l’Iran cible des critiques de premier plan comme M. Cotler et Mme Alinejad comme un avertissement aux autres.
“Des régimes comme l’Iran et l’Inde veulent s’en prendre aux critiques et aux dissidents les plus en vue et les plus virulents, car cela envoie un message aux personnes qui n’ont pas ce statut pour qu’elles se taisent”, a déclaré M. Stanton, aujourd’hui directeur du programme de sécurité nationale à l’Institut de développement professionnel de l’Université d’Ottawa. Il a récemment accueilli Mme Alinejad à l’université.
« Beaucoup de ces agences de renseignement ont du mal à opérer dans des pays comme le Canada et les États-Unis et doivent donc embaucher des mandataires sans scrupules pour effectuer le sale boulot et cela est facile à détecter. »
M. Cotler, un avocat international spécialisé dans les droits de l’homme, a critiqué de nombreux gouvernements autoritaires, y compris l’Iran pour sa conduite lors de la destruction du vol 752 d’Ukraine International Airlines en 2020, qui a fait environ 55 morts au Canada et 30 résidents permanents, ainsi que le financement de Téhéran. du Hamas. Le groupe, désigné entité terroriste par le Canada, a mené les attaques du 7 octobre contre Israël qui ont fait environ 1 200 morts et des centaines de personnes prises en otages.
Il a averti que les régimes autoritaires mènent une guerre contre les pays occidentaux comme les États-Unis, le Canada, l’Australie et nombre d’entre eux en Europe « par trois méthodes principales : l’ingérence électorale, la répression transnationale et la diffusion d’une désinformation nuisible ».
En 2015, M. Cotler a fondé le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne, une organisation basée à Montréal qui se consacre à la promotion des droits de la personne, à la défense des prisonniers politiques et à la lutte contre l’injustice dans le monde. Le groupe travaille à la mémoire de M. Wallenberg, un diplomate suédois qui a sauvé 100 000 Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale en leur délivrant des passeports diplomatiques et en les abritant dans des refuges.
Avec un rapport de Reuters
