L’ancien ministre canadien de la Justice a confirmé à la BBC qu’il avait été la cible d’une récente tentative d’assassinat iranienne qui a été déjouée.
Le bureau d’Irwin Cotler a déclaré qu’il avait été informé par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) d’une tentative d’assassinat soutenue par l’Iran fin octobre.
M. Cotler, 84 ans, est un critique de longue date de l’Iran et avait précédemment appelé à ce que le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) soit classé comme organisation terroriste.
La BBC a contacté le ministère iranien des Affaires étrangères pour obtenir ses commentaires.
Le complot présumé contre M. Cotler survient après que les États-Unis ont porté plainte contre un homme accusé d’avoir tenté d’assassiner le président élu Donald Trump au nom de l’Iran.
Le journal canadien Globe and Mail a été le premier à rapporter le complot présumé contre M. Cotler lundi matin, citant une Source anonyme. Le bureau de M. Cotler a ensuite confirmé cette information à la BBC.
La GRC a déclaré à la BBC qu’elle ne divulgue pas de détails sur ses mesures de protection ni ne confirme qui sont les personnes susceptibles de bénéficier d’une protection.
Selon le Globe and Mail, M. Cotler a été informé par la GRC le 26 octobre qu’il faisait face à une menace imminente d’assassinat dans les 48 heures de la part d’agents iraniens.
Les autorités avaient connaissance de deux suspects liés au complot, a rapporté le journal, mais on ne sait pas s’ils ont été arrêtés ou s’ils ont fui le pays. M. Cotler a été informé jeudi que la menace contre lui avait diminué, a rapporté le journal.
M. Cotler, qui est juif, aurait été sous la protection 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la GRC pendant plus d’un an depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Il avait été signalé par les services de renseignement canadiens comme une cible très médiatisée de l’Iran, qui soutient le Hamas. M. Cotler a reçu des véhicules pare-balles, des officiers lourdement armés et d’autres mesures de sécurité pour se protéger.
M. Cotler, aujourd’hui à la retraite, a été député canadien de 1999 à 2015. Il a été ministre de la Justice et procureur général sous le gouvernement libéral de l’ancien premier ministre Paul Martin de 2003 à 2006.
Il critique ouvertement le régime de Téhéran et avait déjà a déposé une motion au Parlement canadien en 2013 demandant que le CGRI soit sanctionné et désigné comme entité terroriste. Le Canada est officiellement inscrit le CGRI en tant qu’entité terroriste en juin de cette année.
M. Cotler a représenté des prisonniers politiques iraniens et entretient des liens étroits avec Israël.
Sa fille, Michal Cotler-Wunsh, est une politicienne et diplomate israélienne et a été membre du parlement israélien.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités américaines ont arrêté un ressortissant afghan en lien avec un prétendu complot iranien visant à assassiner le nouveau président Trump avant son élection.
Farhad Shakeri, 51 ans, aurait été chargé de « fournir un plan » pour tuer Trump, selon un acte d’accusation contre lui par le ministère américain de la Justice.
M. Shakeri n’a pas été arrêté et se trouverait en Iran.
Deux autres personnes ont été arrêtées aux États-Unis pour un complot présumé visant à tuer un journaliste américain qui critiquait ouvertement l’Iran.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a répondu aux allégations, affirmant qu’elles étaient « totalement sans fondement ».
Dans un communiqué, M. Baghaei a déclaré que des accusations similaires de tentatives d’assassinat de présidents américains avaient été formulées dans le passé, que l’Iran a niées et qui se sont avérées fausses. Il a ajouté que répéter de telles affirmations risquait de « compliquer davantage les problèmes entre les États-Unis et l’Iran ».
