Dès leurs débuts au plus haut niveau, notamment en 2004, après le premier succès de Roger à l’Open d’Australie, il se croyait au sommet du monde jusqu’à l’arrivée soudaine du Majorquin : «Vous êtes entré sur le terrain de Miami avec votre t-shirt rouge sans manches, exhibant vos biceps, et vous m’avez battu de manière convaincante. Tout ce buzz que j’avais entendu à votre sujet, à propos de cet incroyable jeune joueur de Majorque, un talent générationnel, qui allait probablement gagner un tournoi majeur un jour, n’était pas qu’un battage publicitaire.« .
La folle semaine de Rafael Nadal en Belgique : « Arnaque téléphonique, linge sale, vrai match, portable perdu, mais surtout gentillesse et disponibilité »
“Et tu sais quoi, Rafa, tu m’as fait apprécier encore plus le jeu», poursuit-il.
L’occasion pour Roger de se remémorer les plus beaux souvenirs partagés : «Promouvoir le sport ensemble. Le match s’est joué sur un terrain mi-herbe, mi-terre battue. Une fréquentation record de tous les temps devant plus de 50 000 fans au Cap, en Afrique du Sud. Nous nous sommes toujours fait rire. Nous nous sommes épuisés sur le terrain et avons dû parfois nous soutenir mutuellement lors des cérémonies de remise des trophées.« .
“Rafa, je sais que tu es concentré sur la dernière ligne droite de ta carrière épique. Nous en reparlerons quand ce sera terminé. Pour l’instant, je tiens simplement à féliciter votre famille et votre équipe, qui ont tous joué un rôle majeur dans votre réussite. Et je veux que vous sachiez que votre vieil ami vous encourage toujours et qu’il vous encouragera tout autant pour tout ce que vous ferez ensuite.« .
« Ce comportement m’a marqué » : Olivier Rochus, qui avait battu Rafael Nadal en 2002 sur terre battue, se souvient…
