Le Big 12 sur la TNT.
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Dans le cadre d’un accord conclu entre la NBA et Warner Bros. Discovery, le Big 12 verra 13 de ses matchs de football par an déplacés de la plateforme de streaming d’ESPN vers la télévision linéaire sur les chaînes WBD TNT et TBS. ESPN accorde également une sous-licence à 15 matchs de basket-ball masculin du Big 12 qui seront diffusés sur TNT ou TBS.
L’accord de sous-licence débutera l’année universitaire prochaine (automne 2025) et s’étendra sur six saisons, parallèlement au nouveau contrat de télévision du Big 12 avec les partenaires ESPN et FOX, a déclaré le commissaire du Big 12, Brett Yormark, à Yahoo Sports.
Le Big 12 est une partie secondaire d’un accord plus vaste impliquant la NBA, la WBD et ESPN. L’accord règle le litige intenté par WBD concernant la décision de la NBA d’accorder son futur ensemble de droits à ESPN, Amazon et NBC. Dans ce qui est décrit comme un « échange » de réseau, l’émission à succès de TNT mettant en vedette Charles Barkley, « Inside the NBA », sera diffusée sur ESPN à partir de la prochaine saison NBA.
WBD, quant à lui, reçoit les 28 matchs de football et de basket-ball du Big 12 pour remplir les fenêtres précédemment occupées par les matchs de la NBA. Les heures de coup d’envoi hebdomadaires ne sont pas encore claires, mais 10 des 13 matchs seront des affrontements de conférence Big 12. Les jeux Big 12 seront diffusés simultanément sur le service de streaming MAX, anciennement HBO Max, une unité propriétaire de WBD.
Peut-être éclipsée par l’annonce de la NBA, la pièce du Big 12 est une aubaine importante pour la conférence. L’accord déplace les matchs de football programmés pour être diffusés en streaming sur ESPN+ vers des chaînes linéaires plus visibles, donne à la ligue un quatrième partenaire réseau et positionne bien la conférence dans ses prochaines négociations de contrat de télévision, a déclaré Yormark.
ESPN et FOX restent les « partenaires phares » du Big 12, note-t-il, et les réseaux continueront de diffuser leur nombre engagé de matchs de football et de basket-ball. Aucun contenu ne sera réduit sur les plateformes linéaires ESPN et FOX. Le quatrième partenaire de la ligue, CBS Sports, diffusera 26 matchs de basket-ball masculin par an dans le cadre d’une extension d’un accord précédent, a annoncé la conférence en septembre.
«Cela s’ajoute à ce que ESPN et FOX nous apportent. C’est pourquoi c’est une bonne affaire », a déclaré Yormark à Yahoo Sports. “Tout ajout aux deux est complémentaire et entraînera davantage de promotion et de marketing autour des marques du Big 12 et des conférences.”
À une époque intéressante dans le domaine des droits médiatiques sportifs universitaires, le Big 12 reste la seule conférence de pouvoir à s’associer aux géants des médias sportifs ESPN et FOX. FOX a un accord lucratif de longue date avec le Big Ten comme partenaire principal. Il a sous-licencié des jeux à NBC et CBS. La SEC et l’ACC travaillent uniquement avec le rival de FOX, ESPN. Les deux ligues diffusent sur leurs propres réseaux appartenant à ESPN.
L’accord de sous-licence Big 12-WBD remplit encore davantage les fenêtres linéaires à un moment où deux conférences, Pac-12 et Mountain West, entreront bientôt sur le marché pour négocier de nouveaux packages. Il y a deux ans, le Big 12 a été lancé tôt sur le marché, devançant le Pac-12 pour signer un nouvel accord avec ESPN et FOX qui, selon les experts, ont mis le Pac-12 sur la voie de l’implosion. La ligue n’a pas réussi à obtenir un contrat de télévision approprié pour son groupe de membres agités, déclenchant des retombées qui ne lui ont laissé que deux écoles : l’État de Washington et l’État de l’Oregon.
Le Big 12 participe à sa première saison de football avec les anciens membres du Pac-12 de l’Utah, du Colorado, de l’Arizona et de l’Arizona State. Deion Sanders et les Buffaloes 8-2 sont sur la bonne voie pour le match de championnat de football Big 12 – une aubaine potentielle pour les audiences de la ligue. L’émission d’avant-match de FOX, « Big Noon Kickoff », est issue du site de quatre matchs du Big 12 cette année, dont trois impliquant l’équipe du Colorado de Sanders.
Le nouvel accord de sous-licence prépare le terrain pour les négociations imminentes de la ligue concernant son prochain accord télévisuel. Yormark envisage de scinder l’accord en vendant séparément les parties football et basket-ball masculin. La plupart des contrats de télévision de conférence sont vendus sous forme de forfait unique. Cependant, le succès du Big 12 en basket-ball amène le commissaire à envisager une bifurcation.
