Quel est l’enjeu ?
À l’issue de cette confrontation, l’une des deux nations présentes aura consolidé sa place pour la finale de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024, qui se disputera mercredi à Malaga.
Il convient également de noter que si la Slovaquie bat la Grande-Bretagne, elle aura battu successivement trois nations hôtes du Grand Chelem – les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne. Ce serait quelque chose.
Histoire
Ce sera la première demi-finale de la Coupe Billie Jean King pour la Slovaquie depuis 2013, alors que la précédente remontait à celle où ils étaient allés jusqu’au bout et étaient montés sur le podium en 2002.
Cela surprend souvent les gens, mais la Slovaquie a dominé le monde cette année-là après avoir éliminé la Suisse, la France et l’Italie en matches aller-retour avant de vaincre l’Espagne lors d’une finale organisée à Gran Canaria.
La Grande-Bretagne, quant à elle, n’a atteint les demi-finales pour la dernière fois qu’en 2022, lorsqu’elle a succombé face à l’Australie, alors qu’avant cela remontait au siècle dernier. Avant la finale de Glasgow en 2022, leur dernière apparition en demi-finale remonte à 1981.
La Grande-Bretagne a atteint la finale de la Coupe Billie Jean King à quatre reprises – en 1967, 1971, 1972 et 1981 – mais ne l’a jamais remportée. Leur affrontement avec la Slovaquie est le prochain obstacle sur la voie pour remédier à cette situation.
La Slovaquie a remporté ses deux précédentes rencontres contre la Grande-Bretagne, la plus récente lors des éliminatoires de la Coupe Billie Jean King 2020 à Bratislava. La Slovaquie s’est imposée 3-1 avec Anna Karolina Schmiedlova remportant deux matches.
Avant 1992, les joueurs slovaques représentaient la Tchécoslovaquie et cinq rencontres ont eu lieu entre la Grande-Bretagne et la Tchécoslovaquie depuis 1966. La Grande-Bretagne en a remporté trois.
De qui faut-il se méfier ?
Emma Raducanu et Katie Boulter ont été en pleine forme pour la Grande-Bretagne. Tous deux jouent avec panache et se révèlent être une véritable force sur la scène mondiale.
Il y a aussi de la qualité de l’autre côté du filet, avec Rebecca Sramkova, qui affrontera très probablement Boulter lors du deuxième match en simple du match, livrant une performance surprise ici à Malaga. Cela devrait être une rencontre fantastique.
Sramkova est revenue cette semaine à la Coupe Billie Jean King pour la première fois depuis 2020. Sa victoire contre l’Américaine Danielle Collins était sa première victoire en compétition depuis 2017.
Viktoria Hruncakova, quant à elle, a enregistré sa sixième victoire consécutive en Coupe Billie Jean King en simple et en double avec sa victoire contre l’Australienne Ajla Tomljanovic dimanche.
Compte tenu des prouesses de Raducanu et Boulter, le double britannique n’a pas été testé à Malaga, tandis que le duo slovaque Hruncakova et Tereza Mihalikova a apporté sa contribution gagnante contre les États-Unis.
Celui-ci pourrait tenir la distance – il est difficile de suivre.
Qui dit quoi ?
Capitaine britannique Anne Keothavong : « Moi-même et tous les autres membres du staff faisons de notre mieux pour inculquer la conviction que les joueurs et l’équipe peuvent y parvenir. Nous ne regardons pas trop loin, mais c’est une question d’ensemble qui compte. Nous sommes là pour le gagner.
Viktoria Hruncakova : “Pour nous, c’est toujours un grand défi de jouer contre ces pays [Grand Slam-hosting nations]. Nous n’avons rien à perdre. C’est pourquoi je pense que nous l’apprécions autant.
