Deux incontournables de la liste livre pour livre du MMA ont utilisé l’UFC 309 pour rappeler au monde du sport pourquoi ils sont parmi les meilleurs depuis si longtemps.
Dans l’événement principal, le champion des poids lourds Jon Jones a démantelé l’ancien détenteur de ceinture Stipe Miocic pour conserver le titre via TKO au troisième tour. Jones a mis en place une clinique frappante, déclenchant un terrain et un martèlement vicieux au premier tour avant de maintenir le combat debout dans les deux dernières images et de forcer un arrêt avec un coup de pied en arrière au corps.
Dans le co-événement principal, l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira a battu Michael Chandler par décision unanime dans un match revanche dramatique de leur combat de 2021 pour la ceinture alors vacante.
Également sur la carte, Bo Nickal a maintenu son record sans tache avec une victoire sur Paul Craig qui a laissé de nombreux fans de combat en vouloir plus du meilleur espoir.
Après une carte de combat mettant en vedette trois des meilleurs de l’histoire du MMA en action, comment le futur matchmaking devrait-il se dérouler ? Voici ce qui devrait être la prochaine étape pour les meilleurs combattants de l’UFC 309.
Jon Jones, poids lourd
Qui devrait être le prochain : Tom Aspinall
Si Jones ne veut pas unifier le championnat des poids lourds contre Aspinall, alors il devrait prendre sa retraite. Il est l’athlète le plus décoré que le sport ait jamais vu, et aucun combattant actif n’est même près de l’égaler. Il a tout gagné et l’UFC l’a respecté à juste titre.
L’UFC aurait pu – et aurait sans doute dû – déjà pousser le combat contre Aspinall sur Jones, mais a plutôt opté pour le combat contre Miocic. La promotion a déjà déplacé une carte entière du Nevada vers la Californie lorsque Jones a rencontré des problèmes de licence. Les deux parties ont bénéficié d’un partenariat mutuellement bénéfique. Mais l’UFC ne doit pas à Jones son combat préféré contre Alex Pereira. Le seul combat qui a du sens pour lui est Aspinall. S’il n’en veut pas, ce n’est pas grave. Jones ne doit rien à l’UFC.
Caractère générique : Retraite
Il a dit qu’il était content de s’éloigner. S’il veut quitter le titre UFC et descendre à 205 livres pour défier Pereira, alors c’est une autre histoire. Mais l’UFC ne peut pas justifier la réservation d’un combat des poids lourds contre Jones et Pereira tant qu’Aspinall est prêt. Si Jones prend le combat, ce serait le plus grand combat des poids lourds de l’histoire de l’UFC. Sinon, la décision est de prendre sa retraite.
Charles Oliveira, léger
Qui devrait être le prochain : Vainqueur d’Islam Makhachev et Arman Tsarukyan
L’UFC n’a pas annoncé de date officielle pour la défense du titre de Makhachev contre Tsarukyan, mais elle devrait être réservée pour l’UFC 311 le 18 janvier à Los Angeles. C’est seulement dans deux mois. Oliveira était censé se battre pour le titre en octobre 2023, mais a été contraint de se retirer en raison d’une coupure au sourcil. Il a essentiellement perdu sa chance au titre à cause d’une blessure, puis a combattu Tsarukyan dans un combat sans titre à l’UFC 300. Maintenant, il est à nouveau le prétendant n°1, et j’ai du mal à imaginer un scénario dans lequel il risquerait cela à nouveau.
Caractère générique : Max Holloway
La seule possibilité dans laquelle je pourrais le voir risquer est si l’UFC cherchait désespérément un événement principal à ajouter à une carte et voulait qu’Oliveira affronte Holloway dans un combat BMF. C’est toujours une possibilité. L’entreprise présente un besoin et fait à un combattant une offre financière qu’il ne peut refuser. C’est possible, mais peu probable. Je m’attends à ce qu’Oliveira attende la chance au titre qu’il mérite, et je pense que l’UFC le laissera faire. Il est devenu l’un des combattants les plus populaires de la liste, et toute tentative de récupérer la ceinture sera un grand combat pour l’UFC.
Michael Chandler, léger
Qui devrait être le prochain : Conor McGregor
Si McGregor se bat, et j’espère qu’il le fera, mais je ne le vois pas. McGregor est le premier choix de Chandler car c’est le combat parfait. Cela a tellement de sens pour les deux parties. Si McGregor ne revient pas maintenant pour affronter Chandler dans ces circonstances, je pense qu’il ne se battra plus jamais. Je croise les doigts pour que cela se réalise d’une manière ou d’une autre en 2025, mais je le croirai quand je le verrai.
Caractère générique : Paddy Pimblett
Si Chandler ne veut pas combattre la plus grande star de la division des poids légers, il devrait peut-être combattre une étoile montante potentielle. Cela a été un peu difficile pour Pimblett en termes de performance, mais il a une fiche de 6-0 dans l’Octogone. Il entre dans une phase pour combattre la compétition du top 10. Si Pimblett s’avère être la vraie affaire, ce serait le genre de combat pour accroître sa célébrité. Et on pourrait penser que cela plairait également à Chandler, comme une opportunité d’offrir à Pimblett sa première défaite à l’UFC.
Bo Nickal, poids moyen
Qui devrait être le prochain : Anthony Hernández
Alors que le monde du MMA semble penser que samedi a été une mauvaise soirée pour Nickal, je le vois différemment. Nickal a passé 15 minutes dans l’Octogone contre un adversaire classé dans le top 15 de l’UFC, n’a réussi aucun retrait et a gagné par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27). Comment cela peut-il être interprété comme négatif ?
Je comprends. Ce n’était pas terriblement excitant et la foule voulait voir Nickal aller jusqu’à l’arrivée, mais quelle était sa motivation à le faire, à part être imprudent pour le plaisir du divertissement ? Craig n’a pas fait grand-chose dans ce combat. Je n’ai vu aucune combinaison ou coup de poing puissant de Craig qui m’a fait penser qu’il était si intéressé à remporter la victoire. Au contraire, il semblait se contenter de narguer Nickal simplement parce que la foule lui donnait déjà du fil à retordre. Craig était visiblement en bas du tableau de bord et n’a lui-même pris aucun risque. Nickal gagner un combat debout, à ce stade de son développement, n’allait probablement jamais être joli. Cependant, le simple fait que cela se soit produit est un signe positif pour ses compétences globales. Je ne considère pas samedi comme une raison pour descendre du train Nickal, mais en même temps, cela a montré qu’il n’était pas nécessaire de le presser. La prochaine étape est d’affronter le top 15. Hernandez est classé n°13.
Caractère générique : Jack Hermansson
Même processus de réflexion que le combat contre Hernandez. Hermansson est classé n°12 et est devenu en quelque sorte un gardien de la division.
Jim Miller, léger
Qui devrait être le prochain : Daniel Zellhuber
Énoncer ici une évidence : la réalisation de Miller de 45 combats UFC à l’UFC est remarquable. Le fait qu’il gagne toujours plus que sa juste part est difficile à comprendre. Il dit qu’il vise 50 combats. Il peut vraiment combattre n’importe qui. Vous pouvez plaider en faveur de n’importe quel poids léger de la liste pour combattre Miller, au moins n’importe quel poids léger classé en dehors du top 15. Je vais lancer le nom de Zellhuber parce que l’UFC a des raisons de lui donner un nom reconnaissable. Il a 25 ans et est commercialisable en tant que jeune talent mexicain. Il a une fiche de 3-2 à l’UFC, avec deux de ces trois victoires décisives. Il n’est pas hors de la ligue de Miller, et Miller n’est pas non plus hors de la sienne. La différence d’âge et d’expérience à elle seule le rend intrigant. Si Zellhuber gagne, il pourra ajouter un nom à son CV. Si Miller gagne, il pourra dire qu’il a toujours le dessus sur les espoirs de 25 ans.
Caractère générique : Esteban Ribovics
Si je dois mettre le nom de Zellhuber dans le chapeau, autant ajouter Ribovics également. Ribovics vient de battre Zellhuber à l’UFC Noche en septembre, dans un combat amusant et compétitif. Il a une fiche de 3-1 à l’UFC et est probablement un finisseur plus dangereux que Zellhuber à ce stade de leur carrière. Ce serait une tâche ardue pour Miller, mais Miller ne recherche pas vraiment les combats faciles. Il semble prêt à affronter n’importe qui dans cette étape finale, comme cela a été le cas tout au long de sa carrière.
