L’Ukraine a tiré des missiles Storm Shadow de fabrication britannique sur la Russie un jour après le lancement de missiles américains à longue portée ATACMS, faisant craindre une escalade majeure dans cette guerre qui dure depuis près de trois ans.
Le gouvernement ukrainien n’a pas encore confirmé les frappes de mardi et mercredi, qui surviennent quelques jours après que l’administration du président américain Joe Biden aurait levé les restrictions sur l’utilisation des armes à longue portée fabriquées aux États-Unis après le lobbying du président Volodymyr Zelenskyy.
Le dirigeant ukrainien a fait pression sur ses alliés occidentaux pour qu’ils autorisent l’utilisation de l’ATACMS, ou système de missiles tactiques de l’armée, dans le contexte des progrès militaires des forces russes ces derniers mois. Kiev a reçu plus de 100 milliards de dollars d’aide de l’Occident, dont plus de 61 milliards de dollars des États-Unis – la plus grande Source d’aide militaire à l’Ukraine.
La Russie a averti que l’utilisation par l’Ukraine de missiles à longue portée pour frapper à l’intérieur du territoire russe pourrait entraîner une escalade. Jeudi, l’armée de l’air ukrainienne a déclaré que Moscou avait tiré un missile balistique intercontinental (ICBM) sur son territoire. Mais Moscou n’a pas encore confirmé cette affirmation.
Où a eu lieu l’attaque et signifie-t-elle une escalade de la guerre ?
Ce qui s’est passé?
“Deux missiles de croisière Storm Shadow, six HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System] des roquettes et 67 véhicules aériens sans pilote ont été neutralisés par les systèmes de défense aérienne », a déclaré jeudi le ministère russe de la Défense dans un communiqué, sans partager le lieu de l’attaque ni aucune information sur les dommages causés.
Des correspondants de guerre russes ont publié sur Telegram des vidéos dans lesquelles au moins 14 explosions peuvent être entendues. La plupart de ces explosions étaient précédées d’un sifflement aigu ressemblant au bruit d’un missile entrant.
Les vidéos montrent un panache de fumée noire s’élevant au-dessus de ce qui semble être une zone résidentielle.
L’agence de presse Reuters a rapporté que la chaîne pro-russe Two Majors a publié sur Telegram que l’Ukraine avait tiré jusqu’à 12 missiles Storm Shadow sur la région russe de Koursk, située à la frontière de l’Ukraine. La chaîne diffusait des images de morceaux du missile sur lesquelles le nom Storm Shadow était clairement visible.
Où ont-ils frappé ?
L’agence de vérification Sanad d’Al Jazeera a utilisé la géolocalisation pour déduire que l’attaque a eu lieu à Maryino, un village de Koursk.
Que sont les missiles Storm Shadow ?
Le missile Storm Shadow est un missile de croisière anglo-français à longue portée. Il est lancé depuis un avion militaire dans les airs plutôt que depuis le sol. On l’appelle aussi missile SCALP.
Les missiles sont fabriqués au Royaume-Uni et fabriqués à partir de composants provenant des États-Unis. Ils peuvent atteindre des cibles jusqu’à 250 km (155 miles).
Chaque missile coûte près d’un million de dollars. En mai 2023, le Royaume-Uni a confirmé avoir envoyé des missiles Storm Shadow en Ukraine à condition que l’Ukraine les utilise uniquement sur son propre territoire contre les forces russes. Les pays occidentaux soutiennent l’Ukraine depuis que la Russie a envahi son voisin en février 2022.
Selon les médias ukrainiens, le Storm Shadow a déjà été utilisé en Crimée annexée par la Russie. Cependant, c’est la première fois que l’Ukraine utilise ces armes sur le territoire russe.
Pourquoi ont-ils été déployés maintenant ?
Le feu vert à l’utilisation d’armes à longue portée est intervenu après que les États-Unis, l’Ukraine et la Corée du Sud ont déclaré que des troupes nord-coréennes étaient déployées dans la région de Koursk. Une partie de Koursk a été reprise par les forces ukrainiennes lors d’une incursion qui a débuté en août.
Washington, Kiev et Séoul ont déclaré que 12 000 soldats nord-coréens avaient été envoyés en Russie. En outre, ils ont accusé Pyongyang de fournir des armes à Moscou. Moscou et Pyongyang n’ont pas officiellement confirmé le déploiement militaire. Les deux pays ont signé un accord de défense mutuelle en juin lors de la visite d’État du président russe Vladimir Poutine en Corée du Nord.
Le « but de ces nations occidentales est de soutenir l’Ukraine, en particulier dans la région russe occupée par l’Ukraine, Koursk », selon le correspondant diplomatique d’Al Jazeera, James Bays.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Les États-Unis ont secrètement envoyé des missiles à longue portée en Ukraine en mars 2023 et ont imposé les mêmes conditions d’utilisation que le Royaume-Uni pour les Storm Shadows.
Récemment, des indications ont indiqué que les alliés de l’Ukraine allaient lever les restrictions.
En septembre, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et son homologue britannique, le ministre des Affaires étrangères David Lammy, se sont rendus à Kiev et ont rencontré Zelensky. En remerciant les fonctionnaires de leur visite, Zelensky a posté sur son compte X : « Il est important que les arguments ukrainiens soient entendus. Cela inclut les armes à longue portée.
La Russie a-t-elle réagi ?
Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir abattu deux missiles Storm Shadow. Mardi, le ministère a déclaré que l’Ukraine avait tiré des ATACMS de fabrication américaine dans la région russe de Briansk, frontalière de l’Ukraine et de Koursk.
Le président russe a averti les alliés occidentaux de l’Ukraine que s’ils permettaient à l’Ukraine de frapper l’intérieur de la Russie avec des missiles, cela signifierait que l’OTAN serait « en guerre » contre la Russie.
Lorsqu’on lui a demandé si la levée des restrictions signifiait que l’OTAN était entrée en guerre, Keir Giles, consultant principal au groupe de réflexion Chatham House basé à Londres, a répondu à Al Jazeera : « Non, absolument pas. L’OTAN n’est pas partie à ce conflit.
Il a ajouté que cette menace était un moyen pour Poutine de mener une « guerre de l’information pour dissuader toute escalade ».
Les tensions se sont intensifiées cette semaine alors que passait le millième jour de guerre.
Mardi, Poutine a officiellement abaissé le seuil d’utilisation des armes nucléaires par la Russie. Ces changements ont été annoncés pour la première fois en septembre.
Concernant l’attaque ATACMS de mardi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré : « C’est, bien sûr, un signal qu’ils veulent une escalade. »
S’exprimant lors d’une conférence de presse lors du sommet du Groupe des 20 (G20) au Brésil, Lavrov a accusé Washington d’aider Kiev à faire fonctionner les missiles et a déclaré : « Nous considérerons cela comme une phase qualitativement nouvelle de la guerre occidentale contre la Russie. Et nous réagirons en conséquence. Il n’est pas allé plus loin dans les détails.
La Russie lance un ICBM
Jeudi, la Russie a lancé un missile balistique intercontinental, touchant des entreprises et des infrastructures critiques dans la ville de Dnipro, dans le centre-est de l’Ukraine, selon l’armée de l’air de Kiev. Si elle est confirmée, cette attaque est la première fois qu’un ICBM est utilisé pendant la guerre.
Un ICBM est capable de lancer une attaque nucléaire.
Le journal en ligne ukrainien Ukrainska Pravda a cité des sources anonymes affirmant que le missile tiré était le RS-26 Rubezh. Le RS-26 a une autonomie de 5 800 km (3 604 miles), selon l’Arms Control Association.
La Russie n’a pas commenté cette attaque.
Pourquoi le Royaume-Uni et les États-Unis aident-ils l’Ukraine ?
Giles, qui est également l’auteur d’un prochain livre, Who Will Defend Europe ?, a déclaré que le Royaume-Uni et la France « voulaient lever les restrictions sur l’utilisation des armes mais ont été retenus par les États-Unis ».
Il a ajouté que la Maison Blanche n’a pas fourni d’explication cohérente sur les raisons pour lesquelles elle lève les restrictions maintenant, mais qu’il y a des spéculations.
Biden a donné son feu vert à l’Ukraine deux mois avant que le président républicain élu Donald Trump ne prête serment. Trump a promis de mettre fin à la guerre, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la possibilité pour les États-Unis de réduire leur soutien militaire.
