Andrea Czapary Martin, PDG de PRS for Music, dont la société poursuit Live Nation. Crédit photo : PRS
PRS for Music poursuit Live Nation pour défaut présumé du promoteur de comptabiliser et d’effectuer correctement les paiements sur les revenus des packages VIP.
Le procès de PRS, basé à Londres, mené spécifiquement par l’intermédiaire de la division de la propriété intellectuelle de la Haute Cour du Royaume-Uni, a fait l’objet de reportages médiatiques de l’autre côté de l’Atlantique. Bien entendu, le plaignant s’occupe des licences pour l’utilisation publique d’œuvres musicales – y compris lors de festivals et de concerts.
Laissons un instant le volant au site de PRS, lorsqu’il s’agit de « concerts populaires », les promoteurs et les « salles se voient facturer une proportion des recettes brutes du box-office… quatre pour cent minimum à partir de juillet 2018, que nous répartissons ensuite pour attribuer à chaque œuvre » une valeur pour le nombre de secondes pendant lesquelles l’opération a été effectuée.
Pendant ce temps, les tarifs des festivals « sont souvent une combinaison de ceux que nous utilisons pour les concerts classiques et populaires », avec des tarifs différents encore en place « pour les très grands événements live ».
Dans l’ensemble, le cadre d’octroi de licences est plutôt directement lié aux « recettes brutes du box-office » mentionnées, ou au revenu total des billets vendus pour un événement. Bien que ce point semble assez simple du point de vue des pass traditionnels, Live Nation (avec d’autres) s’appuie certainement sur les options de participation VIP destinées aux superfans.
Lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre de la société mère de Ticketmaster, les dirigeants ont souligné leur intention de continuer à proposer des billets premium au quatrième trimestre et au-delà. Pour le troisième trimestre lui-même, « les revenus premium des billets VIP dans les grands festivals », faisant référence à ceux réunissant plus de 100 000 participants, étaient « en hausse de plus de 20 % », selon la société, car « les revenus des clubs VIP de l’amphithéâtre ont augmenté de 19 % ».
En prenant en compte les détails, comme le décrit plus précisément le Complete Music Update de Londres, la valeur des billets VIP bénéficiant d’avantages ayant un « lien avec la représentation publique » serait entièrement incluse dans les calculs des recettes brutes.
Cette catégorie englobe, sans toutefois s’y limiter, les performances avant le spectacle et les zones de visualisation spéciales. D’un autre côté, les avantages dépourvus de ce « lien », comme les rencontres non musicales, les produits dérivés et les boissons, ne seraient pas pris en compte dans les recettes brutes des billets VIP.
Même si cela va peut-être de soi à la lumière de la plainte, la considération du lien laisse la porte ouverte à des arguments concernant la part exacte des revenus soumise au paiement de redevances. Compte tenu des revenus de passes premium plus importants que jamais de Live Nation ainsi que des plans VIP agressifs des supérieurs hiérarchiques, ces arguments ont évidemment atteint un point d’ébullition.
Les citations de la plainte relative au calcul du paiement sont rares à l’heure actuelle, mais PRS for Music, dans une longue déclaration, a souligné la nécessité de « rapports complets et précis sur tous les types de billets, y compris les billets VIP et autres offres groupées et forfaits de billets ».
Dans le même communiqué, PRS, qui fait également face à un procès pour de prétendues lacunes en matière de structure tarifaire, a visé le prétendu « non-respect » du principal promoteur à l’égard des exigences en matière de licence. DMN a contacté Live Nation pour obtenir des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.
