Une montre en or offerte au capitaine d’un bateau qui a secouru les passagers du Titanic s’est vendue pour un montant record de 1,56 million de livres sterling.
La montre de poche Tiffany & Co de 18 carats a été offerte au capitaine Arthur Rostron par trois veuves d’hommes d’affaires riches et en vue décédés lors du naufrage du navire en 1912.
Le capitaine Rostron a aidé à sauver les femmes, ainsi que des centaines d’autres passagers, lorsqu’il a changé le cap de son navire Carpathia après avoir entendu un appel de détresse du navire. Titanesque après avoir heurté un iceberg.
La montre a été vendue samedi à un collectionneur privé aux États-Unis par les commissaires-priseurs Henry Aldridge and Son dans le Wiltshire, qui ont payé le prix le plus élevé jamais enregistré pour des souvenirs du Titanic.
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Le précédent record avait été établi en avril lorsqu’une autre montre de poche en or, récupérée sur le corps de l’homme le plus riche du navire, John Jacob Astor, s’est vendue pour 1,175 million de livres sterling dans la même maison de vente aux enchères.
M. Astor est décédé à l’âge de 47 ans lorsque le navire a coulé, après avoir vu sa nouvelle épouse Madeleine sur un canot de sauvetage.
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Mme Astor était l’une des veuves qui ont offert sa montre au capitaine Rostron, la lui présentant lors d’un déjeuner au manoir familial sur la Cinquième Avenue, à New York, selon la maison de vente aux enchères.
Une inscription dessus se lit comme suit : « Présenté au capitaine Rostron avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants du Titanic le 15 avril 1912, Mme John B Thayer, Mme John Jacob Astor et Mme George D Widener. »
L’inscription sur la montre. Photo : PA/Henry Aldridge et fils
Le commissaire-priseur Andrew Aldridge a déclaré : « Il a été présenté principalement en remerciement pour le courage de Rostron à sauver ces vies, car sans M. Rostron, ces 700 personnes n’auraient pas survécu. »
Le violon joué lors du naufrage du navire détenait le précédent record pendant 11 ans après avoir été vendu pour 1,1 million de livres sterling en 2013.
Plus de 1 500 personnes ont été tuées après que le Titanic ait heurté un iceberg, avec seulement 705 survivants.
