ULa dernière décision du président Joe Biden d’autoriser l’Ukraine à tirer des missiles à longue portée de fabrication occidentale sur des cibles militaires situées au plus profond du territoire russe risque de déclencher une forte augmentation des représailles de sabotage, telles que des cyberattaques et des incendies criminels contre la Grande-Bretagne et ses pays. Partenaires européens de l’OTAN.
Vladimir Poutine, qui a ordonné l’invasion illégale à grande échelle de l’Ukraine il y a 1 000 jours demain, a averti depuis longtemps que l’utilisation accrue par Kiev de missiles fabriqués aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en France serait considérée par Moscou comme un acte de guerre de l’OTAN. et pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Maintenant, le bluff de Poutine, si c’est du bluff, est annoncé.
On peut dire la même chose de Keir Starmer et de l’UE. Une déclaration commune des dirigeants du G7, coïncidant avec le cap des 1 000 jours, a promis « un soutien inébranlable à l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra ». Starmer a réitéré cet engagement en route vers le sommet du G20 de cette semaine au Brésil. Ce que cela signifie exactement dans la pratique pourrait bientôt être durement mis à l’épreuve.
La décision de Biden est la bienvenue, même si elle est attendue depuis longtemps. Au milieu des avancées russes sur le terrain, des querelles avec l’UE et de la réélection peu propice de Donald Trump, la guerre a atteint un tournant critique, militairement et diplomatiquement. L’issue est en jeu alors que la balance penche momentanément vers davantage de morts et de destructions, puis revient vers une forme de vente de terres contre la paix imposée par Trump.
La Russie a actuellement l’avantage. Mais Kyiv ne veut pas et ne doit pas abandonner.
Biden a mis du temps à donner le feu vert au missile, malgré des mois de pression de la part du président Volodymyr Zelenskyy, qui a affirmé, à juste titre, que l’Ukraine se bat avec une main liée dans le dos. Les aérodromes, les bases militaires et les centres de commandement russes, utilisés presque quotidiennement pour lancer des attaques meurtrières de missiles et de drones contre les villes et les infrastructures énergétiques ukrainiennes, sont hors de portée.
Le retard de Biden est le produit d’une prudence excessive qui a vu les États-Unis traîner les pieds dès le début dans la fourniture de nouvelles armes. Si l’Ukraine avait été armée en 2022 de tous les chars, systèmes de défense aérienne, missiles et avions de combat qui lui ont été fournis tardivement par la suite, elle ne connaîtrait peut-être pas les mêmes difficultés qu’aujourd’hui.
Mais son hésitation aurait été renforcée par une récente évaluation classifiée des services de renseignement américains. Il a averti que Poutine pourrait répondre à l’utilisation du système de missiles tactiques à longue portée de l’armée américaine (Atacms) et des missiles anglo-français Storm Shadow, alias Scalp-EG, aux capacités similaires, sur le sol russe, par des attaques contre les États-Unis et leurs pays. alliés.
Des représailles armées directes et manifestes de la Russie contre des bases ou territoires militaires européens semblent peu probables, même si les tensions avec la Pologne et d’autres pays « de première ligne » de l’OTAN sont vives. Les sombres menaces proférées par des amis de Poutine, comme l’ancien président Dmitri Medvedev, concernant l’utilisation d’armes nucléaires sont considérées comme de la peur rhétorique.
Au lieu de cela, suggèrent les conclusions des services de renseignement, la Russie pourrait intensifier le sabotage secret et niable : cyberattaques, guerres informatiques et incendies criminels du type de celui qu’elle a entrepris ces dernières années. Cela permettrait au Kremlin d’imposer un coût, en particulier aux membres hésitants de l’OTAN, comme l’Allemagne d’Olaf Scholz, tout en évitant une guerre totale entre l’Est et l’Ouest.
Le GRU, l’agence de renseignement militaire russe, et d’autres organes de l’État auraient été chargés par Poutine de préparer des réponses asymétriques précisément aux circonstances qui se déroulent actuellement. L’objectif général : alarmer et perturber les sociétés et les publics occidentaux.
Le GRU est connu en Grande-Bretagne pour avoir perpétré les empoisonnements de Salisbury non liés à l’Ukraine en 2018. En mars de cette année, il a été lié à un incendie criminel dans un entrepôt de l’est de Londres censé être utilisé pour approvisionner l’Ukraine. Des attaques contre une usine en Pologne et des cibles non militaires en Lettonie et en Lituanie sont également attribuées au GRU. En mai, Donald Tusk, le Premier ministre polonais, a déclaré que 12 personnes avaient été arrêtées pour passages à tabac, incendie criminel et « actes de sabotage à la demande des services de renseignement russes ».
Il s’agissait peut-être de simples essais. Kaja Kallas, ancien Premier ministre estonien et nouveau chef de la politique étrangère de l’UE, affirme que Moscou mène une « guerre de l’ombre » contre l’Europe. Le Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, prévient que la Russie pourrait cibler les producteurs d’énergie et les usines d’armement. L’Europe a besoin d’une approche coordonnée, a déclaré Kallas. « Jusqu’où les laissons-nous aller sur notre sol ?
La menace ne se limite pas non plus à la terre. La semaine dernière, dernier d’une série d’incidents, un navire espion russe – officiellement classé comme « navire de recherche océanographique » – a été militairement escorté hors de la mer d’Irlande. Sa présence inexpliquée là-bas et autour des côtes britanniques a ravivé les inquiétudes quant à la sécurité des infrastructures sous-marines critiques, notamment les pipelines et les câbles Internet reliant le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Europe et les États-Unis.
Décrit comme la dernière tentative d’enquête sur les défenses et les vulnérabilités occidentales, l’incident fait suite à une enquête menée l’année dernière dans les pays nordiques sur des opérations d’espionnage présumées menées par l’État russe. Des navires espions déguisés en navires de pêche étaient utilisés pour planifier de futures attaques contre des parcs éoliens et des câbles de communication en mer du Nord, a-t-il ajouté.
Quelle que soit la réponse de la Russie – et la réaction initiale du Kremlin lundi a été attentiste – la décision de Biden défie également l’Ukraine et les alliés européens de l’OTAN. Après avoir insisté si fort pendant si longtemps, Zelensky doit prouver que les missiles font la différence. Les responsables américains doutent de leur capacité à changer le cours de la guerre. Les responsables de l’UE à Bruxelles espèrent que ce sera le cas.
Ce que Biden semble espérer, c’est que des frappes à longue portée contre les troupes nord-coréennes nouvellement déployées dans la région contestée de Koursk en Russie dissuaderont Pyongyang de s’impliquer davantage. Cela semble également improbable. Kim Jong-un, le dictateur ostracisé de la Corée du Nord, est le nouveau meilleur frère de Poutine. Il n’est pas connu pour son attitude bienveillante envers la vie humaine.
Alors que les conseillers de Trump menacent de trahir de facto l’Ukraine, les dirigeants européens, y compris Starmer, doivent mettre leur argent, beaucoup d’argent, et leurs armes là où sont leurs paroles – et aider Zelensky à poursuivre le combat, même sans le matériel et le soutien financier américains, si il le faut.
Le problème est que l’unité d’objectif et les ressources font défaut. Scholz a rompu avec la plupart des pays de l’UE la semaine dernière lorsqu’il a téléphoné à Poutine pour discuter. Le chancelier (qui continue de refuser de fournir à Kiev les missiles allemands à longue portée Taurus) a déclaré qu’il recherchait la paix. Mais cela ressemblait à de la faiblesse alors que des élections anticipées se préparaient, et cela a provoqué la colère d’autres dirigeants. « Personne n’arrêtera Poutine avec des appels téléphoniques », a grondé Tusk. «La diplomatie téléphonique ne peut pas remplacer un véritable soutien de l’Occident tout entier à l’Ukraine.»
L’« Ouest tout entier », c’est aussi la France. Mais le président Emmanuel Macron, après avoir parlé fréquemment et avec passion de l’importance vitale pour l’Europe de vaincre la Russie, semble désormais temporiser quant à la possibilité de laisser Kiev tirer des missiles français. Starmer donnera-t-il son feu vert, ou aura-t-il également froid aux yeux ?
Alors que l’Ukraine brûle, que l’Europe est divisée et que Biden est à deux mois de l’oubli, il n’est pas étonnant que Poutine, avec une foule de sales tours dans son sac, pense qu’il a gagné la crise des missiles en Ukraine.
