Si le nom de Charles Dumont est invariablement lié à celui d’Edith Piaf, il a également eu une carrière personnelle de chanteur et compositeur pour d’autres artistes, voire des musiques de films. Retour sur le parcours de l’un des plus anciens auteurs-compositeurs-interprètes français, décédé dans la nuit du 17 au 18 novembre à Paris à l’âge de 95 ans.
Charles Dumont est né à Cahors le 26 mars 1929. Son père, sympathisant communiste, travaille dans l’aéronautique à Toulouse, et le jeune Charles part étudier dans la ville rose. Passionné de musique, il ne parvient néanmoins pas à assimiler le piano, ni le solfège, ni le solfège. C’est en écoutant Louis Armstrong qu’il découvre sa vocation pour la trompette. A la fin de la guerre, il crée son premier orchestre de jazz amateur à l’âge de 15 ans, puis il s’installe à Paris, après avoir obtenu une médaille au Conservatoire de Toulouse.
Mais suite à une ablation apparemment bénigne de ses amygdales, il s’est vu interdire de jouer de la trompette, ce qui lui a valu une hémorragie et a été hospitalisé. C’est grâce aux cours de l’organiste Maître Paul-Sylva Hérard, chef des Grands Orgues de l’église Saint-Ambroise, que le jeune Charles apprend à maîtriser le clavier et l’harmonie.
Il décide alors de composer des chansons. Parallèlement à de petits travaux, il signe des pièces, parfois sous des pseudonymes, pour Dalida, Gloria Lasso, Luis Mariano, Annie Cordy et Tino Rossi.
Le 10 novembre 1960, Edith Piaf enregistre Non, je ne regrette riencomposé en 1956 par Charles Dumont et écrit par le parolier Michel Vaucaire. La rencontre avec la grande dame de la chanson française sera déterminante. Il lui a signé une trentaine d’autres de ses chansons, Plaisir du ballon a Mon Dieu en passant par Les amoureux que Piaf et Dumont ont écrit et chanté ensemble en 1962.
En 1963, il compose pour elle je compte sur toiavec des paroles de Jacques Brel ; le chanteur est décédé avant de pouvoir l’enregistrer. Charles Dumont l’a enregistré en 1964. Il l’a inclus en 2007, dans le spectacle Piaf, je t’aimeinterprété à l’Olympia par la chanteuse Marie Orlandi.
Après la mort d’Edith Piaf, Charles Dumont compose des musiques de films et de séries télévisées. Il met ainsi en musique Les Aventures de Michel Vaillantun feuilleton réalisé par Charles Bretoneiche en 1967, et deux films de Jacques Tati : Trafic en 1971, et Parade en 1974. Son style musical s’intègre parfaitement à l’univers loufoque et décalé du créateur de Monsieur Hulot.
On lui doit aussi les chansons Notre amour est en grève interprété par Bourvil, Le propriétaire au répertoire de Juliette Gréco, et Le Mur que Barbara Streisand chantait en français et aussi en anglais sous le titre J’ai été ici.
En 1967, sa rencontre avec Sophie Makhno, parolière entre autres d’Anne Sylvestre et Barbara, le pousse à se lancer sur scène en tant qu’interprète, comme l’avait fait Edith Piaf cinq ans auparavant.
Charles Dumont entame ainsi une carrière plus personnelle et interprète lui-même ses compositions où l’amour et les femmes tiennent une place particulière : ses titres Une chanson (1976) et Des amours impossibles (1978) sont des records d’or. Parmi ses autres chansons connues dans le même thème, on retient Toi la femme mariée et Votre cigarette après l’amour.
Avec le Prix de l’Académie Charles Cros pour l’album Une femme en 1973 puis prix Henry-Jousselin en 1987 pour l’ensemble de ses chansons, ou encore Grand Prix de la Sacem reçu à l’Olympia du meilleur créateur en 2013, le chanteur acquiert une certaine estime dans la chanson française. Une rue porte son nom dans la ville normande de La Ferrière-sur-Risle (Ton).
Et ces deux dernières décennies l’ont encore souvent vu sur scène. Que ce soit pour des concerts à l’Olympia, à Bobino, au Casino de Paris, ou encore à Tokyo en 2008, à Edimbourg en 2012, à New York en 2013, ses cinquante ans de carrière au Bataclan en 2004, ou encore sa participation à la tournée Âge tendre et têtes en bois (cinquième saison) en 2010, Charles Dumont est resté actif jusqu’à récemment. Son dernier album Âme soeur date de 2019, et la même année il donne un récital exceptionnel au premier étage de la Tour Eiffel, alors qu’il avait 90 ans.
Avec près d’une trentaine d’albums enregistrés entre 1964 et 2019, et ses compositions avant 1960, Charles Dumont accompagne le public français depuis plus de soixante ans. Il fut l’un des derniers artistes de sa génération.
