Malgré quelques problèmes de jeunesse, le premier Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas sur et autour du Strip emblématique du paradis des jeux de hasard a été un succès à la fois sur piste et commercial.
Après plusieurs contretemps lors des essais, la course s’est avérée divertissante, et le battage médiatique marketing et hôtelier autour de la course a permis à l’événement de générer plus de recettes fiscales que tout autre événement de l’histoire de Las Vegas, avec un impact économique estimé à 1,5 milliard de dollars. Cela a transformé ce qui avait été l’un des week-ends les plus calmes de l’année à Vegas, une semaine avant Thanksgiving, en l’un des plus bruyants.
Mais ce succès commercial, dont une part importante revient aux casinos géants du Strip et à la F1 elle-même, a également eu un prix pour de nombreux habitants de Sin City.
Les habitants ont été confrontés à neuf mois de perturbations alors que la F1 a commandé le resurfaçage des routes, construit un paddock entier sur le terrain qu’elle a acquis à côté du Strip, puis a fermé certaines des principales artères de Vegas pour la course elle-même. Les nombreux projets de construction ont semé le désarroi dans le trafic de banlieue et ont également coûté très cher à plusieurs entreprises locales qui ont vu leurs propriétés en grande partie coupées.
Certains d’entre eux, comme Battista’s Hole in the Wall et Stage Door Casino, ont eu la malchance d’être basés sur Flamingo Road, à l’intérieur du circuit, étant coincés entre le Strip et Koval Lane, qui font tous deux partie du 3.8- piste d’un kilomètre. Ils ont conjointement poursuivi le Grand Prix de Las Vegas, invoquant une « ingérence injustifiée dans les droits des entreprises » et exigeant une compensation pour la perte de revenus, qui, selon eux, s’élevait à environ 5 millions de dollars au cours de l’année 2023.
Une vue de Las Vegas
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
Tonya Markin, copropriétaire de Battista’s Hole in the Wall, a déclaré au Nevada Current que certaines entreprises locales souffraient du « SSPT de la F1 » lorsque les préparatifs ont commencé pour la deuxième édition de la semaine prochaine, craignant de voir « une autre baisse importante de notre revenu.”
La F1, qui fait la promotion de la course elle-même, est bien consciente des problèmes qu’elle a causés la première année, Greg Maffei, le PDG sortant du propriétaire de la F1 Liberty Media, présentant ses excuses pour les perturbations provoquées dans la ville après l’événement de l’année dernière. Pour la deuxième année, les organisateurs ont promis une construction plus fluide, qui a commencé beaucoup plus tard que l’année dernière, car une grande partie du travail préparatoire avait déjà été effectuée en 2023, y compris le processus ponctuel de repavage.
Steve Hill, PDG et président de la Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), l’organisation marketing de la destination, a déclaré que réduire au minimum les perturbations était l’une des principales priorités de l’événement cette fois-ci.
“Nous avons eu huit mois pour construire un circuit et aligner les barricades et tout ça, donc c’était un accomplissement incroyable de la part de Liberty Media et des gens de Formule 1, mais c’était dur pour la ville”, a reconnu Hill.
« C’est une course difficile à organiser, dans l’une des rues les plus fréquentées au monde. Nous ne voulions pas avoir à faire cela à la communauté de façon répétitive, et nous savions que nous n’aurons pas à le faire parce que nous n’avons pas besoin de construire une nouvelle route chaque année. […] Nous avons beaucoup appris de l’année dernière et le Grand Prix a beaucoup appris de l’année dernière, et cette année s’est vraiment déroulée sans heurts et n’a pas été perturbatrice. »
Travaux en cours sur le parcours F1 de Las Vegas
Photo par : Jim Utter
C’est la panne de communication au cours de 2023 qui semble souffrir le plus les résidents, laissant beaucoup d’entre eux dans l’ignorance quant au niveau de perturbation à mesure que les travaux sur le circuit progressaient et fluctuaient de semaine en semaine.
Hill explique : « C’était un exploit assez remarquable de passer d’une annonce le 30 mars 2022 à 17 mois plus tard pour organiser une course. Il y a eu beaucoup de communication mais aussi beaucoup d’apprentissage en cours de route. Ce n’était pas un processus linéaire cette première année, cela ne pouvait tout simplement pas être le cas. Nous avons pensé à une chose cette semaine, puis deux semaines plus tard, nous avons pensé : « ce n’était pas bien et nous devons changer cela », donc il y avait beaucoup de spaghettis que tout le monde a vécus.
« Les cinq premiers mois de congestion de l’année dernière concernaient simplement la construction de la route, le circuit lui-même. C’était vraiment perturbant, c’est une chose difficile à faire. Il est difficile de communiquer sur ce processus de construction car il est en mouvement. La plupart des projets de construction disent : « n’y allez pas pendant les deux prochaines années ». Eh bien, nous sommes restés deux semaines ici et deux semaines ici, c’est une chose très difficile à réagir pour les gens.
Une grande partie de la confusion, selon Hill, était due au fait que les organisateurs avaient appris sur le tas alors qu’ils essayaient de donner vie à l’événement dans un laps de temps compressé, ce qui a provoqué des « demi-tours » dans le processus. Pour mieux accueillir et informer les résidents locaux cette année, les organisateurs ont mis en place une carte interactive qui permet à chacun de s’orienter dans les zones de construction, les barrières ou les fermetures jusqu’au week-end de course et pendant celui-ci. De petits ajustements et solutions comme la carte rapprochent l’événement d’un équilibre, où l’organisation de la course coche suffisamment de cases pour la communauté au sens large.
«Cette année, la communauté en sait plus [on] à quoi s’attendre », a-t-il déclaré. « Cela doit fonctionner pour tout le monde, cela doit fonctionner pour les entreprises, les sponsors de la course, la communauté des stations et cela doit fonctionner pour la communauté elle-même. Cette année, je pense que nous sommes beaucoup plus proches de cet équilibre que l’année dernière.
Bienvenue à Las Vegas Max Verstappen signe dans le paddock
Photo par : Jake Grant / Images de sport automobile
Un autre point de critique était l’idée selon laquelle la plupart des bénéfices économiques restaient dans la communauté des stations balnéaires et des casinos du Strip, avec peu de projets prévus en dehors de l’environnement direct du circuit pour soutenir le reste de la zone. Cela change cette année avec un match de la NFL dimanche entre les Raiders de Las Vegas et les Broncos de Denver au stade Allegiant, du côté sud de Las Vegas Boulevard.
“Aucun d’entre nous ne savait vraiment à quoi ressemblerait la ville, [or] ce qui aurait été possible l’année dernière et la majeure partie de la ville en dehors de la course est devenue sombre », a ajouté Hill. «Cette année, nous avons un match des Raiders et un partenariat avec les Raiders et la course. Le dimanche, il y a une série de concerts au centre-ville pour compléter [it]. Ce sera le dernier week-end d’Adèle [of her residency] à Las Vegas aussi. Ainsi, les propriétés ont ramené le divertissement en dehors de la zone du circuit et toutes ces choses élèveront également ce week-end et je pense que cela contribuera également à élever la course.
«Ils ont ajouté [10,000] plus de billets d’entrée générale, ce qui, je pense, répond à une demande qui s’est manifestée l’année dernière et dont nous avons beaucoup entendu parler, mais il était vraiment trop tard pour faire quoi que ce soit. Il y a une expérience pour les fans cette année, c’est une expérience gratuite pour les visiteurs et la communauté. Cela contribue à renforcer à la fois la bonne volonté de la communauté et une base de fans supplémentaire dans le sud-ouest, ce qui est important pour la suite de la course.
