Peu avant la fin de son mandat, Joe Biden autorise pour la première fois l’Ukraine à tirer des missiles fournis par les États-Unis sur des cibles situées au plus profond du territoire russe. C’est une réponse au déploiement de soldats nord-coréens. En outre, la position de Kiev devrait être renforcée avant d’éventuelles négociations.
Les Atacms visent avant tout à permettre à l’Ukraine de défendre ses territoires conquis dans la région de Koursk.
Imago/Armée américaine/Avalon
L’Ukraine le demande depuis des mois. Aujourd’hui, le président américain cède également sur cette question : pour la première fois, Kiev devrait être autorisée à utiliser des missiles balistiques Atacms fournis par les États-Unis sur des cibles en Russie. C’est ce qu’ont rapporté dimanche plusieurs médias américains, citant des milieux gouvernementaux. Les roquettes seront initialement utilisées principalement pour défendre les zones frontalières conquises par les Ukrainiens dans la région russe de Koursk.
Selon le Pentagone, la Corée du Nord a envoyé plus de 10 000 soldats dans la région pour aider les forces russes dans une contre-offensive visant à reconquérir les territoires perdus. En août, l’armée ukrainienne a réussi à conquérir une zone frontalière de plusieurs centaines de kilomètres carrés dans une avancée surprenante. Si des négociations de paix ont lieu prochainement, comme le souhaite le futur président américain Donald Trump, la bande frontalière de Koursk pourrait être une monnaie d’échange importante pour Kiev.
Dernier effort avant l’entrée en fonction de Trump
Pendant longtemps, Biden a même hésité à fournir des Atacms à l’Ukraine. Les missiles balistiques ont une portée de 300 kilomètres. D’une part, le président américain craignait que ces armes puissent inciter le dirigeant du Kremlin, Vladimir Poutine, à intensifier encore la guerre. En revanche, l’administration Biden pointait du doigt le nombre limité de ces missiles dans l’arsenal américain et doutait de leur impact durable sur le champ de bataille.
Ce n’est que ce printemps que Biden a autorisé la livraison d’Atacms en Ukraine. Cependant, leur utilisation n’était autorisée que sur le territoire ukrainien. En mai, le président américain a donné son feu vert à un usage limité des armes américaines sur des cibles en Russie afin de contenir une offensive russe de l’autre côté de la frontière, près de Kharkiv. Cependant, les Atacms en étaient exclus.
Le revirement actuel de Biden semble avoir deux raisons principales. D’une part, il s’agissait d’une réaction directe à la présence de soldats nord-coréens à Koursk, ont déclaré dimanche des responsables du gouvernement américain au New York Times. Cette décision se veut un signal dissuasif adressé à Pyongyang afin que les Nord-Coréens n’envoient pas davantage de troupes. Poutine voulait tester l’Occident et l’OTAN avec des soldats nord-coréens sur le sol européen, a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à propos de l’augmentation du service de messages courts.»
D’un autre côté, Biden semble vouloir amener l’Ukraine dans la meilleure position de négociation possible peu avant la fin de son mandat. Trump a promis de mettre fin à la guerre « dans les 24 heures ». Pour ce faire, il voudrait forcer les Ukrainiens et les Russes à la table des négociations. Trump lui-même n’a pas encore clairement défini à quoi devrait ressembler la paix. Mais cela devrait être « une bonne solution pour les deux parties », a estimé le futur président américain. Un plan en discussion autour de lui vise à geler le conflit le long de la ligne de front actuelle. La ligne de démarcation démilitarisée sera ensuite sécurisée par les casques bleus européens.
Avant l’entrée en fonction de Trump le 20 janvier, l’administration Biden tente actuellement d’envoyer autant d’armes que possible en Ukraine. Selon Politico, il reste encore plus de 6 milliards de dollars d’aide militaire approuvée par le Congrès. « Chaque dollar dont nous disposons sera dépensé », a déclaré la semaine dernière le secrétaire d’État américain Antony Blinken à Bruxelles. Le problème, cependant, est qu’il peut s’écouler des mois entre le moment où une expédition d’armes est approuvée et son arrivée effective en Ukraine. Trump pourrait facilement arrêter les livraisons prévues en janvier.
Symptomatique de l’hésitation de Biden
La décision actuelle de Biden est symptomatique de son comportement hésitant tout au long de la guerre. Presque dès le début, les Ukrainiens ont exigé plusieurs lance-roquettes, chars, avions de combat, systèmes anti-aériens Patriot ou ATACM. Par crainte d’une escalade russe – dans le pire des cas par l’utilisation d’une bombe nucléaire – Biden attendait généralement plusieurs mois avant de finalement procéder à une livraison. Cependant, le nombre d’armes livrées était souvent à peine suffisant pour inverser de manière décisive la situation sur le champ de bataille pour les Ukrainiens. En outre, les systèmes les plus puissants auraient pu avoir un impact plus important sur le cours de la guerre si les Ukrainiens les avaient mis à disposition plus rapidement.
En septembre, Poutine a également décrit l’utilisation d’Atacms contre des cibles en Russie comme une ligne rouge. Cela changerait fondamentalement le conflit, a prévenu l’autocrate russe. “Cela signifie que les pays de l’OTAN, les États-Unis et les pays européens se battent contre la Russie.” On peut supposer que Washington aidera l’Ukraine à sélectionner les cibles des missiles balistiques et lui fournira les données nécessaires à cet effet. Un peu plus tard, en septembre, Poutine a annoncé un assouplissement de la doctrine nucléaire russe en cas d’attaque contre la Russie.
Poutine a utilisé ces menaces nucléaires de manière très efficace depuis le début de la guerre, tout en poursuivant et en intensifiant sa propre agression. Même si l’Occident a progressivement livré de plus en plus de systèmes d’armes et franchi les lignes rouges fixées par Poutine, le dirigeant du Kremlin n’a pour l’instant fait que proférer des menaces. Aujourd’hui, face aux soldats nord-coréens en Europe, Biden a été contraint de faire abstraction de cette ligne rouge. Même si les appels au dialogue avec Moscou se font de plus en plus forts en Occident, cela ne semble pas apaiser Poutine. Au contraire : depuis la victoire électorale de Trump, les attaques de drones et de missiles russes contre les villes ukrainiennes ont de nouveau augmenté massivement.
Selon les informations du Washington Post, Trump s’est entretenu au téléphone avec Poutine après sa victoire électorale la semaine dernière. Il a exprimé son désir de négociations de paix et a mis en garde le président russe contre une escalade de la guerre. Le « Post » a basé son rapport sur plusieurs personnes issues de l’entourage de Trump. Le Kremlin maintient cependant que cet appel n’a jamais eu lieu.
L’entretien téléphonique entre le chancelier allemand Olaf Scholz et Poutine vendredi a toutefois été confirmé. Il a également exigé que le dictateur russe soit disposé à négocier. Moscou a ensuite lancé dimanche une attaque massive contre le système énergétique ukrainien, au début de l’hiver.
