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Le président Joe Biden a autorisé l’Ukraine à utiliser de puissantes armes américaines à longue portée en Russie, selon un haut responsable américain proche de la décision, alors que les troupes nord-coréennes se déploient pour soutenir les efforts de Moscou.
Cette décision intervient alors que la Russie a déployé près de 50 000 soldats à Koursk, la région du sud de la Russie où Kiev a lancé sa contre-offensive surprise cet été, pour se préparer à reprendre du territoire.
Des milliers de soldats nord-coréens se sont déployés à Koursk dans le cadre de l’offensive, suscitant l’inquiétude de Biden et de ses conseillers quant au fait que leur entrée pourrait conduire à une nouvelle phase dangereuse de la guerre.
La décision d’autoriser l’utilisation des systèmes de missiles tactiques de l’armée, ou ATACMS, en Russie était à l’étude depuis des mois. Les responsables américains étaient divisés sur l’opportunité d’autoriser cette nouvelle capacité. Certains craignaient une escalade de la guerre, tandis que d’autres s’inquiétaient de la diminution des stocks d’armes.
Les États-Unis ont même refusé de fournir des ATACMS à l’Ukraine pendant les deux premières années de la guerre, en partie à cause de problèmes de préparation, car la production de missiles puissants nécessite du temps et des composants complexes. Mais Biden a secrètement approuvé le transfert des missiles à longue portée ATACMS en février pour une utilisation sur le territoire ukrainien, et les États-Unis ont livré les missiles en avril.
Le président ukrainien Volodomyr Zelensky avait fait pression sur Washington pour qu’il autorise également l’utilisation de ces armes en Russie, arguant qu’il avait besoin de capacités pour donner un élan à son effort de guerre.
Lors de leur dernière rencontre à la Maison Blanche en septembre, Biden et Zelensky avaient présenté une liste détaillée de cibles en Russie qu’il souhaitait atteindre avec des missiles à longue portée fournis par les États-Unis, selon des sources proches de la réunion.
La liste était un élément clé du « plan de victoire » de Zelensky pour gagner la guerre. Biden, qui, après près de trois ans de guerre, avait interdit aux Ukrainiens de déployer des systèmes de missiles pour des frappes en profondeur en Russie, n’a pas totalement rejeté cette demande, ont indiqué les sources. Mais il s’est finalement montré évasif et les dirigeants ont convenu de continuer à discuter de la question.
Les Ukrainiens ont déjà mené plusieurs frappes réussies en profondeur en Russie en utilisant leurs propres drones à longue portée qui ont endommagé la base industrielle de défense russe, notent les responsables américains – des drones qui ont une portée bien plus longue que les ATACM.
Les responsables américains ont également déclaré que la Russie avait de toute façon déplacé certaines de ses cibles les plus précieuses en dehors de la portée de 180 milles de l’ATACMS. Les Ukrainiens ont cependant fait valoir qu’il existe de nombreux moyens russes à portée, notamment des bases militaires et des installations de production et de logistique.
Les États-Unis et leurs alliés s’efforcent de garantir que l’Ukraine dispose de ce dont elle a besoin jusqu’à la fin de 2025, afin de « mettre à l’épreuve » l’aide de sécurité américaine. Le président élu Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises que la guerre entre l’Ukraine et la Russie n’aurait pas commencé s’il avait été commandant en chef.
Zelensky a déclaré vendredi que la guerre « se terminera plus rapidement grâce à la politique de cette équipe qui dirigera désormais la Maison Blanche », faisant référence à la nouvelle administration Trump. Trump a déclaré qu’il pourrait régler la guerre en un jour, sans dire comment il le ferait.
L’autorisation de Biden intervient après que le Département d’État américain a déclaré mardi que 10 000 soldats nord-coréens avaient été envoyés en Russie et « avaient commencé à s’engager dans des opérations de combat avec les forces russes » dans la région de Koursk, où l’incursion militaire ukrainienne de trois mois est au point mort.
Un commandant ukrainien avait précédemment déclaré à CNN que les troupes nord-coréennes constituaient une « ressource importante » pour la guerre de Moscou contre l’Ukraine, car même celles déployées de manière défensive libéreraient les troupes russes pour des opérations d’assaut ailleurs et seraient éventuellement utilisées dans des combats directs.
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.
Jack Forrest, Katie Bo Lillis, Natasha Bertrand, Kylie Atwood, Helen Regan et Gawon Bae de CNN ont contribué à ce rapport.
